ジャーナリストのガブリエル・シャーマンによる「Bonfire of the Murdochs」は期待できそうだ。彼は、長年Fox Newsのトップで連続性的嫌がらせ常習者だったロジャー・エイルズの徹底的に調査された伝記で名を馳せた。「The Loudest Voice in the Room」(2014年)は98ページの脚注と3人のファクトチェッカーのチームを擁している。ラッセル・クロウがエイルズ役を演じるシリーズとして製作された。シャーマンはまた、トランプが上映阻止に奔走したドナルド・トランプの伝記映画「The Apprentice」の脚本家でもあった。
期待できる実績ではあるが、シャーマンはすでに出版されている8冊のマードック伝記に何を付け加えているのか?
最初はサイモン・リーガンによる1976年出版のビジネス志向の伝記だった。それは忘れ去られたが、マードックの取引手法を明らかにしたジョージ・マンスターの「A Paper Prince」(1985年)や、マードックによる最初のグローバルメディア帝国の創設を記録したウィリアム・ショークロスの1992年の半公認作品は忘れられていない。
マイケル・ウルフの「The Man Who Owns the News」(2008年)は、オーストラリア生まれのメディア王の最も生き生きとした肖像を描いた。ウォール・ストリート・ジャーナルの買収成功に意気揚々としたマードックは、ウルフとの50時間以上のインタビューに同意し、悪名高いほど秘密主義のメディア帝国の扉をVanity Fairのメディアコラムニストに開いた。
ウルフはウォール・ストリート・ジャーナルの買収を詳細に報告したが、息をのむほどの業界と家族のゴシップも明かした。
多くの例の一つ。彼は、マードックが子供たちと同年齢の三番目の妻ウェンディ・デンに追いつこうとDIYの変身に失敗した後、最初の結婚での娘プルーデンスが彼に呆れながら身だしなみのアドバイスをしたと書いている。
マードックの反応は?彼は彼女にフェイスリフトが必要だと言った。
ウルフの伝記に対するマードックの反応は、フェイスリフト以上のものが必要で、あれだけの誤りがある状態で出版されるべきではなかったというものだった。しかし、彼は名誉毀損で訴えなかった。ウルフはその後さらに物議を醸す人物となった:彼は、トランプと有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインとの関係についてのウルフの主張をめぐって、ドナルドとメラニア・トランプとの訴訟と反訴に巻き込まれている。
マードック家の長年にわたる後継者争いは、見事に痛烈なフィクションのテレビシリーズ「Succession」(2018年〜2023年)に有名なインスピレーションを与えた。シャーマンの伝記は、昨年9月にルパート・マードックと長男ラクランが取り消し不可能と思われていた家族信託の条件を変更することに成功したことで決着した、その解決を扱った最初の伝記である。
この信託は、ルパートと二番目の妻アンナが1998年に別居したときに設立された。(彼女は今年2月17日に亡くなった。)それは、ニュース・コーポレーションのトップとして彼の後を継ぐ争いで、マードックが子供たち、特に息子たちを互いに対立させ続けることに歯止めをかけようとする彼女の試みだった。
それは機能しなかった。ラクランが会社を率い、Fox Newsが主導する強硬な右派姿勢を継続するというルパートの計画は、最終的に成功した。多かれ少なかれ、最初の2回の結婚からの他の子供たち、プルーデンス、エリザベス、ジェームズは、Fox Newsがなったものを嫌悪し、報道によるとジェームズが主導して、ルパートが死んだ後にラクランを追放するために家族信託での投票権を使う準備をしていた。
しかし最終的に、彼らは家族信託での株式をそれぞれ11億米ドルで売却することに合意した。マードックの3回目の結婚からの2人の子供、グレースとクロエは、Newsでの自身の株式を持つ新たに作成された家族信託の一部となっている。
このエピソードの背後にある策略は、昨年2つの特筆すべきジャーナリズムで報道された。ニューヨーク・タイムズのジョナサン・マーラーとジム・ルーテンバーグは、この訴訟に関する3,000ページの裁判文書をリークされ、アトランティック誌のマッケイ・コッピンズは、ルパートとラクランの法的資料で「厄介な受益者」とラベル付けされたジェームズ・マードックとの長時間にわたる暴露的なインタビューを確保した。
これらの出版物の購読がない方のために、同僚のアンドリュー・ドッドと私がThe Conversationでこの訴訟についてここやここで議論した。
傑出したジャーナリスト
もう一人の傑出したジャーナリストであるシャーマンは、2008年以来マードック家について報道してきた。エイルズは彼に法的措置を脅し、「The Loudest Voice in the Room」をめぐって中傷キャンペーンを仕組んだが、シャーマンは本の最後の「情報源に関する注記」で冷静に詳述した。2016年にFox Newsのプレゼンター、グレッチェン・カールソンがエイルズに対する性的嫌がらせ訴訟のニュースを報じたのはシャーマンで、これが彼のネットワークからの追放につながった。
2018年、彼はマードックがカリブ海でヨットに乗っている間にラクランのマキシヨットで転倒し、死にかけたことを明らかにした。
シャーマンはまた、2022年のマードックの4回目の結婚の終わりについての内部情報も持っていた。当時91歳の大物は、妻のスーパーモデル兼俳優のジェリー・ホールとテキストで別れただけでなく、離婚条件に彼女がSuccessionの脚本家にストーリーのアイデアを与えないよう要求することを含めた!
ホールは後に、マードックの目には結婚がしばらく前に終わっていたことに気づいた。それは彼がアン・レスリー・スミスに会ったときで、彼女は65歳の元歯科衛生士で保守派ラジオホストに転身し、QAnon風の陰謀論の信奉者だった。カーメルのマードックの牧場での夕食で、スミスはマードックとFox Newsが民主主義の救世主だとべた褒めし、彼の歯を掃除することを申し出た。
マードックは2023年初めにスミスにプロポーズしたが、別の夕食の後すぐに結婚を取りやめた。そこで彼女は当時のFox Newsホスト、タッカー・カールソンに彼が神の使者だと告げた。ホールはマードックの扱いに屈辱を感じたが、友人たちに、彼の人形を作り、首にデンタルフロスを巻きつけてバーベキューで燃やすことで満足を得たと語った。
これらすべての暴露とゴシップは、「Bonfire of the Murdochs」に含まれている。実際、ニューヨークやVanity Fair誌のためのシャーマンの報道が本の大部分を形成している。彼の長文記事をすでに読んでいるなら、ここに目新しいものはあまりない。しかし読んでいない場合、またはマードックのメディアでの70年以上のキャリアにおける無数の取引や複雑な金融・政治的取引に混乱している場合、この伝記は十分読む価値がある。
「彼が愛したすべてを破壊した」
241ページで、マードック伝記の中で最も短いという長所であり短所でもある。シャーマンは重要なテーマを簡潔にまとめる才能がある。
第一は、ほとんどのものよりも、マードックのメディア帝国が秘密主義であることだ。覚えておいてほしいのは、彼の家族信託を変更する計画は密室で審理されるはずだったということだ。私たちがそれについて知っているのは、ニューヨーク・タイムズがマードックの証言を明らかにした裁判記録をリークされたからだ。シャーマンが言うように:「ルパートは影で物語を作り上げたが、法廷では彼はそれを公然と行うことを要求された。」
当初、マードックにとってはうまくいかなかった。反対尋問の下で、何があっても自分の思い通りにしようとする彼の決意と、娘たちへの性差別主義が明らかになった。
第二のテーマは、マードックがメディアの掲げる使命、つまり起こっていることを正確に報道することを、それが彼の商業目標と一致する場合にどの程度無視するかということだ。世界的なパンデミックの間、Fox Newsのホストたちがロックダウンについて激しく非難し、ヒドロキシクロロキンのような疑わしい治療法を提唱している間、マードックは科学に従い、シャーマンの報告によると、2020年12月に世界で最初にワクチン接種を受けた一人だった。
「彼は自分自身を恐れており、非常に慎重だった」と、当時マードックと話した人物はシャーマンに回想した。ネットワークの報道と自身の行動の間の矛盾について質問されると、マードックはプレゼンターのコメントに対する責任を回避したが、この見かけ上の受動性は彼の編集介入の歴史とは著しく対照的だった。
シャーマンがコメントするように:「偽善はルパートの世界観について本質的なことを明らかにした:彼は常に個人的信念と事業上の利益を分離することができた。」彼は、マードックが当時の大統領ドナルド・トランプがパンデミックをひどく誤って扱ったと考えたが、Foxのトップとしての地位を使って大統領にそれを真剣に扱うよう圧力をかけることを拒否したと付け加えている。
また、友人がチャンネルが高齢視聴者を殺していると告げたとき、マードックは何の責任も取らなかった。シャーマンの情報源の一人によると、彼は答えた:「彼らは老齢や他の病気で死んでいるが、COVIDが非難されている。」
伝記作者は他の情報源を引用して、その見返りは、マードックがトランプの第一期にFacebookとGoogleに対する行動を取るよう成功裏にロビー活動したことだったと言っている。FacebookとGoogleはNews(他のレガシーメディア企業とともに)から広告収入を獲得しており、また、マードックの化石燃料投資の価値を高めることになるフラッキングのための土地を開放するよう働きかけた。
第三のテーマは、マードックが世界初のグローバルメディア帝国を構築したが、常に彼の会社を家族経営として運営し、彼自身が最初で最終的な意思決定者であったことだ。このアプローチの利点は機敏性だ。しかし、独裁的に運営される組織と同様に、欠点もある。その中には、誰も成功に完璧な打率を持っていないことがある。
その過程で、バリー・ディラー(20世紀フォックスの元最高経営責任者)やチェイス・キャリー(21世紀フォックスの元トップ幹部)のような才能ある幹部は、トップへの道が会社のトップによってだけでなく、家族を前進させたり保護したいというマードックの欲望によっても阻まれていることを知った、または発見した。マードックはかつて縁故主義について不満を言う株主に言った:「気に入らないなら、株を売ればいい。」
1950年代、マードックが父から相続したアデレードの午後の新聞、アデレード・ニュースの「少年出版者」だったとき、彼は、シャーマンが書くように、「約束は不都合な事実のようなもの:利益の邪魔になるときは交換可能」であるかのように振る舞った。新聞の編集者ローハン・リベットは、このことをコストとともに学んだ数人の中の最初であり、多数の政治家とともにいた。
第四のテーマは、マードックが常に子供たちを自分の事業に関与させたかったが、それは彼の条件でのみだったということだ。「成長する中で」とシャーマンは書いている、「子供たちの父親との関係は事業を通じて表現され、彼らは父の愛と企業の昇進を同一視するようになった。」
以前の作家たちがシェイクスピアのリア王と類似点を描いているところで、シャーマンはマイダス王がより適切な比較だと考えている。
最も弱い部分
これらはマードックの出身国に住む私たちに共鳴する強力なテーマであり、これが本の欠点につながる。オーストラリアは早い段階で登場するが、これは本の最も弱い部分だ。マードックの初期はマンスターとショークロスの伝記で十分にカバーされており、最近ではウォルター・マーシュの「Young Rupert」(2023年)で詳細な注目を浴びている。
基本的な誤りがある:マードックが1960年に買収したシドニーのデイリー・ミラーはザ・ミラーと誤って名付けられ、彼が1987年に買収したヘラルド・アンド・ウィークリー・タイムズ社はヘラルド・タイムズ・グループになっている。また、本の最終ページで、シャーマンが「ルパートは4番目の妻と一緒にいて、子供たちは世界中に散らばっていた」と書いていることも役に立たない。マードックは2022年にジェリー・ホールを捨て、今はエレナ・ジューコワと5回目の結婚をしていたのに。
4回目、5回目?数え間違えるのは簡単だ。より深刻なのは、HWTの買収で、マードックはオーストラリアで支配的な新聞所有者になったが、シャーマンが書いているように、彼の支配は市場の75%を占めていなかったことだ。発行部数か新聞の数を尺度として使うかによって、60%から65%程度だ。
マードックのオーストラリアでの初期は第1章で手早く扱われ、その後、彼は英国と米国でより多くのメディア資産を獲得するという容赦ない探求に移る。これはそれ自体は正しいが、マードックが北に向かうと、彼の伝記作家はオーストラリアがどうなっているかについてほとんどすべての興味を失う。マードックがHWTを獲得した後でさえ、いや実際には特にその後でさえ。
同じことが英国に対するシャーマンの扱いにもやや当てはまる。もちろん電話ハッキングスキャンダルはカバーされているが、マードックが70年代半ばにニューヨークに到着すると、それ以外のことはほとんど扱われない。
シャーマンの圧縮で失われているのは、出来事の文脈だ。たとえば:電話ハッキング文化はどこから来たのか?Newsは、この慣行が2人の「不正記者」を超えていることを否定したり、公式調査を妨害したりするためにどれだけの努力をしたのか?なぜ彼らは法廷に行くのではなく、電話ハッキングの犠牲者と和解するためにこれほど多くのお金を支払ったのか?
また欠けているのは、Newsが事業を展開する3つの主要国におけるマードックのメディアのつながりについての感覚だ。トランスジェンダーの人々に対する敵対的な報道はFox NewsからSky News Australiaに輸入されたのか?気候変動対策に反対する彼のメディアのキャンペーンは、これら3カ国全体でどのような影響を与えたのか?
これらや他の質問は、グローバルメディア帝国について尋ねる関連性のある質問だ。ルパート・マードックは2023年に会社をラクランに引き渡したかもしれないが、彼は70年間それを率い、その文化を創造し、今でも影響力を行使している。見逃していた場合に備えて、報道によると、2月にホワイトハウスで米国大統領ドナルド・トランプと個人的な夕食会を持ったのは、ラクランではなくルパート・マードックだった。
Matthew Ricketson、コミュニケーション教授、ディーキン大学
この記事はThe ConversationからCreative Commonsライセンスの下で再公開されています。原文をお読みください。
