7月6日にサラ・ドゥテルテ副大統領の弾劾裁判が開始された際、議長であるチズ・エスクデロ氏の最初の業務の一つは、有罪判決の閾値に関する議論を決着させることでした。

より多くの上院議員が裁判への参加不能となっている状況を受け、一部の法律専門家や検察官自身からも有罪判決の閾値を引き下げるべきとの提案が出されたことから、副大統領に対する有罪判決を得るために必要な票数の問題が浮上しました。

ロダンテ・マルコレタ上院議員とジンゴイ・エストラダ上院議員は保釈不可能な横領事件で収監されており、ロナルド・「バト」・デラ・ローサ上院議員は、ドゥテルテ政権下の血生臭い麻薬戦争における役割をめぐる国際刑事裁判所の逮捕状が発行されている中で潜伏しています。

憲法は次のように規定しています。「上院議員全員の3分の2以上の賛成がなければ、任何人も有罪判決を受けることはできない。」

従来の見解では、「全議員」という語句は憲章第6条第2節に従い24人の上院議員を指すとされています。しかし、新たな見解では、上院における過半数または定足数を決定する際、職務停止により法的に資格を剥奪された者は含めるべきではないと主張しています。

エスクデロ氏の立場

エスクデロ氏は投票の閾値を16票に設定しました。

彼は2000年の最高裁判決であるBayan v Zamoraを引用しました。この判決は、フィリピンにおける米軍配備の枠組みを確立する条約である訪留軍地位協定（VFA）の合憲性を問うさまざまな団体の請願に起因するものです。

VFAは、1991年の比米軍事基地協定の失効に対応して締結されました。1987年憲法第18条第25節は、失効後、米軍および施設は、「上院の同意を得、かつ議会が要求する場合、国民投票における投票の過半数によって批准される」新しい条約に基づいてのみフィリピンでの活動が許可されると規定しています。

VFAの合憲性を支持するにあたり、最高裁は、条約を有効化するために必要な上院全議員の3分の2の投票を強調しました。

この判決はまた、第7条第21節を引用しており、そこには「上院全議員の少なくとも3分の2の同意がなければ、どの条約または国際協定も有効かつ効力を有しない」と記載されています。

上院は1999年5月27日、当時のジョセフ・エストラダ大統領によるVFAの批准を3分の2の投票で同意しました。

1999年当時、上院議員は24人中23人しかいませんでした。1995年の上院選挙でトップとなり、任期は2021年まで続くはずだったグロリア・マカパガル・アロヨ氏は、1998年の副大統領選挙勝利後に席を空けました。

上院に議員が1人欠けていたにもかかわらず、Bayan v Zamora事件での最高裁は、上院は「24人の議員で構成される」と述べました。

「疑いの余地なく、この数の3分の2、つまり少なくとも16人の議員が提案に賛成することは、第7条第21節で言及されている必要票数への unquestionable な遵守です。投票が行われた時点で実際に在任していた上院議員が23人であったという事実も、仮に3分の2の投票要件がこの実際の議員数に基づいているとしても、上院議員の3分の2以上が提案されたVFAに同意したという状況を有意義に変えるものではありません」と判決文には記されています。

「この点に関して、基本法は明確であり、24人の上院議員の3分の2、つまり少なくとも16の賛成票があれば、対象条約への同意を与えるという厳格な憲法上の義務を果たすのに十分である」と付け加えました。

エスクデロ氏は、弾劾裁判の有罪判決閾値に関する自身の解釈を正当化するために、この判決を利用しました。

「この裁判は単なる条約の批准だけでなく、被申立人の実体的権利および人民の主権的意志にも影響を与えるものであるため、私たち全員が憲法に対する同じ忠誠心を守る義務があります」とエスクデロ氏は述べました。

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議員判事は、異議のある当事者は司法救済を求めることができると付け加えました。

「もし最高裁が…本件について当裁判所が述べたものとは異なる判決を下した場合、当裁判所および当代表はその判決に忠実に従います」とエスクデロ氏は述べました。

エスクデロ氏は、自身の決定は弾劾裁判所による判決を構成するものであり、翌日の裁判でどの会員からも異議申し立てがなかったことを指摘しました。

議員判事のアラン・カエタノ氏もまた、弾劾裁判所の立場として、上院議員の身分喪失は死亡、確定による罷免、または辞任の場合に限られることを記録に残しました。

以前、有罪判決の閾値を14に引き下げることを提案していた裁判主任検事のジンキー・ルイストロ氏は、6月6日の裁判日後、この議題が非常に議論の余地があることを認めました。

「検察側にとって…閾値をどのように解釈するかに関わらず、証拠を提示し、この弾劾裁判を成功させることにコミットしていることは明らかです」と彼女は述べました。

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検察側スポークスマンのベンジャミン・「ジェイ」・トロサ・ジュニア氏は7月8日、チーム内で最高裁にこの問題を提起するかどうかについてまだ議論していないと述べました。– Rappler.com