ルワンダ、eDNA技術で生物多様性モニタリングを変革

火山国立公園では、科学者たちが環境DNA、つまりeDNAを使用して、直接目撃情報に頼るだけでなく、マウンテンゴリラ、ゴールデンモンキー、その他の種を検出しています。

野生生物をマッピングするより静かな方法

この手法は、毛皮、唾液、糞便など、土壌や水に残された遺伝子の痕跡を読み取ります。アフリカ野生生物財団は、ルワンダ政府や保全団体と協力してこの手法を導入しています。彼らの目標は、ルワンダ全土のより広範な種の目録を作成することです。

これは、密生した植生と険しい地形により伝統的な調査が遅く不完全になりがちな火山国立公園において重要です。レンジャー、フィールド観察、カメラトラップは依然として重要ですが、eDNAはさらなるカバレッジの層を追加します。アフリカ野生生物財団のルワンダカントリーマネージャーであるパトリック・ンサビマナ氏は、生態系モニタリングが生息地保全の中心であると述べており、eDNAは既存の方法を補完するために選択されたと説明しました。

この技術はスケーラビリティも提供します。科学者たちによると、河川、池、または湿地からの単一のサンプルで一度に複数の種を特定できるといいます。ダイアン・フォッシー・ゴリラ基金のデオグラティアス・トゥイシンギゼ氏は、1つのキットで両生類、哺乳類、鳥類を評価できると述べています。遠隔地の生息地でのデータ収集にコストと労力がかかる国において、その効率性は非常に価値があります。

データインフラと保全ファイナンスの融合

開発パートナーにとって、このプロジェクトは野生生物以上のものです。これは、東アフリカ全体に拡大可能な生物多様性データシステム、研究室の能力、および科学的パートナーシップに対する高まる需要を示しています。このモデルは、特に気候変動の圧力と人間の活動が生息地を再形成している地域において、保護区のより良い計画立案も支援します。

パイロットプロジェクトには依然として限界があります。ダイアン・フォッシー・ゴリラ基金のジェームズ・ムニャウェラ氏は、eDNAは存在を示すが、個体数までは示さないと述べています。また、正確な位置を特定するものでもないとも指摘しました。DNAの痕跡は水の中を移動したり、動物が移動した後も残ったりします。つまり、eDNAは他のモニタリングツールの代替ではなく、補完として機能するのが最適です。

このプロジェクトはまた、アフリカの生物多様性科学における構造的なギャップも浮き彫りにしています。研究者たちは、この地域にはサンプルから種を正確に特定するための遺伝子参照データベースがまだ十分に不足していると指摘しています。これに対応して、ルワンダのチームは地域データベースを構築し、公園のレンジャーや地域コミュニティにサンプル収集の訓練を行っています。

これにより、より明確な投資事例が生まれます。大規模な保全を支えることができる、低負荷のフィールドツール、ラボサービス、データプラットフォームに対する需要が生まれています。ルワンダのパイロットプロジェクトが進展するにつれ、投資家やドナーは、eDNAが公園レベルのテストから生物多様性モニタリングおよび保全ファイナンスの地域標準へと移行できるかどうかを注視していくでしょう。

「ルワンダがeDNA技術を使用して生物多様性モニタリングを変革」という投稿は、まずFurtherAfricaに掲載されました。