Authored by James Hickman via SchiffSovereign.com,

1901/9/6の午後、ウィリアム・マッキンリー大統領はニューヨーク州バッファローのパンアメリカ博覧会で歓迎列に立ち、大勢の祝福者たちと握手を交わしていた。

群衆の中にはレオン・チョルゴシュという名の若い男性がいた…彼はハンカチで巻いたリボルバーを隠し持ち、辛抱強く待っていた。前列に出ると、大統領の腹部に向けて2発発砲した。

マッキンリーは8日後に死亡し、無職の工場労働者であったチョルゴシュは少しの悔いも見せずに電気椅子へ送られた。彼は、抑圧の象徴を打ち倒すのは自分の義務であると主張した。

チョルゴシュは狂気の殺人鬼ではなく、むしろ彼の時代の産物であった。

1901年のアメリカは建国125年、独立宣言から今日までのちょうど中間点に当たっていた。

そして、当時の米国経済はすでに世界最大であったにもかかわらず、1901年は自信に満ちてアメリカの世紀へと歩みを進める国家のようには感じられなかった。

米国の金融システムは恐慌から恐慌へと揺れ動き、多くの観察者にとって、この若い共和国は台頭する大国というよりも、むしろ崩壊しつつある国のように見えた。

富める者と貧しい者の格差は広がり、暴力的な社会主義運動が蔓延した。政治的暗殺、テロ、爆弾テロが公共生活の繰り返しの特徴となった。

政治的暴力はマッキンリーの暗殺で終わらなかった。イタリア人アナキストのルイジ・ガレアニの信奉者たちは、裁判官、政治家、実業家に対して長年にわたる爆弾テロ活動を行った。

1920/9/16の正午にそれは頂点に達した。爆薬を満載した馬車がウォール街のJ.P.モルガン本店前で爆発し、30人が死亡し、数百人が負傷した。この事件は未解決のままである。

これらのアナキスト・社会主義者の多くは移民であり、それは広範な移民に対する激しい反発という炎に油を注ぐことになった。

1907年だけで、100万人以上がエリス島を通過した。移民は誰もが吸収できるペースを超えて到着し、人々はそれに疲れ始めていた。

議会は移民に識字試験を課す法案を可決し、その後特定の国全体を禁止した。当初はアジアと中東の人々が締め出された。その後の法案で厳格な割当制が設定され、望ましくないとされた南欧・東欧の人々に対して門を閉ざした。

それにもかかわらず不安定さは続いた…そして政府の権力集中の動きも同様であった。

1907年の恐慌が金融システムをほぼ崩壊させた後、議会は1913年にその恐怖を利用して連邦準備制度を設立した。これは思いのままに紙幣を印刷できる通貨への第一歩であった。

同じく1913年、憲法が修正され、議会は所得課税の権限を与えられた。

所得税（修正第16条）は、ごく裕福な層への課税であり、米国世帯の上位2%にのみ影響を与えるものとして国民に売り込まれた。当時の愚かな社会主義者たちはこの嘘を信じ、修正を支持した。結局のところ、富裕層は公平な負担をすべきだったからだ。

数十年のうちに、アメリカ人の4分の3が所得税を支払うようになった。

新しい中央銀行と課税権限が整うと、ワシントンは（大洋を隔てているにもかかわらず）第一次世界大戦への参戦を急ぎ、それを実現するために想像を絶する規模で借入を行った。

率直に言って、すべてはかなり暗く見えた。

それにもかかわらず、すべての悪ニュースと混乱が続いている間に、アメリカは同時に奇跡を生み出していた。

ヘンリー・フォードはモデルTと動く組立ラインで国を車輪に乗せた。 映画は新奇なものから産業へと発展した。ラジオは素人の趣味から、全国の各家庭に放送できる機械へと変わった。

これらは世界経済全体を再構築し、より良い未来を推進したアメリカの画期的な進歩であった。

75年後、アメリカの建国200周年はそれほど良いものには見えなかった。1976年、経済は「専門家」がかつて不可能だと断言していたスタグフレーションに陥っていた。

石油ショックはガソリンスタンドで国を屈辱に陥れた。アメリカの覇権はベトナムの惨状の中で尽きかけたように見え、国民はリチャード・ニクソン大統領が不名誉に辞任するのを見守っていた。

テロが復活した。ハイジャックはある程度日常茶飯事となり、犯罪が都市を荒らし回った。

しかしその後には、パーソナルコンピュータ、インターネット、米国史上最長の平和時の経済拡大、そして1976年にガソリン給油の列に並んでいたほぼ誰も信じられなかったような復活が続いた。

そして今日、建国250周年を迎える。

政治的暴力がアメリカの生活に舞い戻った。移民は再び主要な問題となっている。詐欺と汚職が蔓延し（そしてほとんど誰も代償を払っていない）、ワシントンの財政は国の歴史上どの時点よりも悪化しており、国家債務は経済規模全体を上回っている。

しかし同時に、アメリカの企業は人工知能、次世代原子力、ロボティクス、バイオテクノロジーの画期的な進歩を構築しており、これらは組立ラインやインターネット以上に世界経済を再構築する可能性がある。混乱と発明は常に米国で並存しており、今もそうである。

アメリカは革命から生まれ、南北戦争、2度の世界大戦、大恐慌、10年にわたるスタグフレーション、そして繰り返される金融恐慌に耐え抜いてきた。

それらの出来事のそれぞれは長年の真の苦痛をもたらしたが、毎回、瀕死に見えた国はこれまで以上に強く復活した。

政治には古い格言がある（通常はウィンストン・チャーチルにちなむが、明らかに最初にイスラエルの外交官が言い放ったもの）：アメリカ人は常に正しいことをする…すべての代替案を使い果たした後に。

真偽のほどはともかく、それがパターンである：正しいことは最終的には来るが、苦痛が先にやってくる。

アメリカは単なる国ではない。それはアイデアであり、人類がこれまでに取りまとめてきた中で最も非凡なアイデアかもしれない。それは巨人の肩の上に立っている。ギリシャの思想、ローマ法、ユダヤ・キリスト教的価値観、そして自由市場資本主義であり、個人の自由と個人の責任のバランスに関する確信と融合している。

そのアイデアに賭けることは、過去250年間で最悪の取引であった。

明確にしておくと、プランBを持つことはアメリカへの賭けでもない。終末が近いからといって、缶詰と銃を持って地下に隠れるというのがその概念ではない。

プランBのポイントは、ここから回復までの道のり、つまりさらなるインフレ、増税、そして不安定な期間について正直になり、強固な立場から対処するための選択肢を確実に持っておくことである。

250年を迎えるにあたり、私は最高の日はまだ先にあると心から信じている。しかし、その間にはいくつかの困難な時期があるだろう。