ワールドカップの猛暑と高湿度、気候変動なしでは「ほぼ不可能」

ワシントン：ワールドカップの試合を開催し、独立記念日（7月4日）の祝賀準備を進める米国の広範な地域を焼き付ける極度の熱波と湿気は、気候変動がなければ「事実上あり得なかった」と、新たな研究が金曜日に示した。

「アメリカ建国250周年の日に、私たちの研究は明確な現実確認を提供している」と、ロンドン帝国大学の極端気象・山火事研究者で、世界気象アトリビューション・グループ（WWA）のためにこの研究を共同執筆したセオドア・キーピング氏は述べた。

「今日この国が持つ気候は、建国の父たちが独立宣言に署名した当時のものとは根本的に異なっている。」

複数の主要機関の気候研究者で構成されるWWAは、国の中部・東部の大部分および南部カナダの上空に蓋のように温かく湿った空気を閉じ込める強力な「ヒートドーム」高気圧システムによって引き起こされている熱波を調査した。

このような気象パターン自体は珍しくないが、気候変動の結果として、現在ではより高い気温をもたらすようになっている。

これらの地域の多くでは日中の気温が華氏100度（摂氏38度）を超えているが、湿度を考慮するとさらに暑く感じられる。

このような熱ストレスは、湿球黒球温度（WBGT）として知られる指標で一般的に測定される。これは気温単独よりも実態を反映しており、調査対象地域の大部分でWBGT値が記録的な高水準に達する見込みだ。

気候モデルを使用して、WWAは人間が引き起こした熱を閉じ込める排出物を含む現在の世界と、それのない世界を比較した。この排出物は産業化以前から地球の気温を華氏2.5度（摂氏1.4度）上昇させてきた。

気候変動のない世界では、予測されるWBGTレベルは非常にまれで事実上あり得ないものだったことが判明した。最大でも5,000年に1度しか発生しなかっただろう。

現在の気候においてさえ、このような状況は極めてまれ——200年に1度の出来事——と推定されているが、事象がいかに極端であるかを考えると、不確実性の度合いは高い。

自然変動を原因から除外するため、研究者たちは太平洋で発達するエルニーニョ現象の影響を検証したが、北米北東部への影響はわずかな冷却効果にとどまることが分かった。

フィラデルフィアで行われる7月4日のフランス対パラグアイ戦を含むワールドカップの試合は、キックオフ時にWBGTが華氏82度を超えると予測されている。これは、選手組合のFIFPROが選手とファンにとって安全でないとして試合の延期を求めている水準だ。