物議を醸す候補者、「汚職取り締まり」提案で長年のGOP上院議員を激怒させる

民主党の上院議員候補グラハム・プラトナーは木曜日、現職のスーザン・コリンズ上院議員にちなんで名付けられた条項を含む包括的な汚職防止アジェンダを発表し、メイン州選出のこの共和党議員が公職の権限を利用して夫の会社に資金を誘導し、自己を富ませたと非難した。

プラトナーが提案する「コリンズ・ルール」は、上院議員に対して「配偶者の会社が政府契約を受けている機関に関わるいかなる投票、決定、または監督活動からも忌避すること」を義務付けるものだ。この提案の背景には、コリンズが「7,600万ドル以上の連邦契約を夫のロビー会社に流した」というプラトナー陣営の主張があるが、コリンズ陣営はこれを「虚偽」として否定している。

プラトナーが「汚職取り締まり」策を発表した木曜日以降、コリンズはSNSに「一度も会ったことのない男性が記者会見を開き、私を犯罪行為で告発した」と投稿し、夫の会社への連邦契約資金の流入に関するプラトナー陣営の主張に言及した。

「それは言語道断であり、虚偽だ」とコリンズは付け加えた。

プラトナーも自身のSNSで反論した。「私はスーザン・コリンズのやったことが犯罪だとは言っていない」と彼は書いた。「犯罪であるべきだと言ったのだ。」

汚職防止アジェンダを概説した9ページの文書の中で、プラトナー陣営は「現行法では」米国上院議員の配偶者が「議員の監督する機関から契約を勝ち取ることで利益を得ること」を防ぐことはできないと記している。

「配偶者を雇用することは禁止されている。しかし自分が監督する機関から配偶者の会社が何百万ドルもの契約を受け取るよう手配することは、明らかに問題ないとされている」と文書は述べている。「これは明白な汚職であり、我々は黙って見過ごすつもりはない。」

「我々はこの戦いをスーザン・コリンズと彼女の億万長者の支持者たちに直接仕掛けており、権力がメイン州の働く人々に返還されるまで止まらない。」

コリンズの選挙対策責任者は、上院議員の実績に関するプラトナーの描写を否定し、彼女は「夫のトム・ダフロンに一切の資金を流していない」と述べた。

2012年にコリンズと結婚したダフロンは、2006〜2007年に登録ロビイストを務め、その後の10年間はジェファーソン・コンサルティング・グループの最高執行責任者を務めた。同社はプラトナー陣営によれば、コリンズの投票によって7,600万ドルの恩恵を受けたとされている。

ニュース・センター・メインは、「プラトナー陣営の会計では、USAスペンディングのウェブサイトを検索してまとめたリストを根拠に、米農務省、保健福祉省、国土安全保障省、国務省、内務省、退役軍人省がジェファーソン・コンサルティングに発注した契約を列挙している。7,600万ドルのうち約4分の3にあたる5,500万ドルは、国際開発機関であるUSAIDとの2件の契約から来ている」と指摘した。

「コリンズ陣営は契約総額については争わなかった」とニュース・センター・メインは付け加え、「しかし、2009年から2016年の間にその資金を配分したのは議会ではなくオバマ政権だと主張した」と伝えた。（連邦契約は行政府が発注するが、その財源は議会の歳出予算だ。）

木曜日の記者会見でプラトナーは、コリンズが夫を雇用していた会社に最終的に利益をもたらした歳出を支持したことは、彼女が契約の発注に直接関与していなかったため無害だという考えを退けた。

「私はこれまでの人生を通じて、政治システムから『これらの非常に明白な汚職のメカニズムは実際には汚職ではない』と聞かされてきた」と彼は言った。「人々が資金を計上するとき、調達システムが機能しているとき、お金は上院と下院の歳出から来るのだから、これらは完全に切り離されたものであり、権力者と繋がる人々が多くの余分な資金を受け取るのは単なる偶然だと。」

「それは明らかに虚偽だ」とプラトナーは付け加えた。「普通の人なら誰でも分かるはずだ。あなたが米国上院議員の権力に直接結びついており、あなた自身がその恩恵を受け、その議員の家庭も恩恵を受けているなら、そこには明らかに何らかの繋がりがある。」

「コリンズ・ルール」に加え、プラトナーの汚職防止アジェンダは、議会議員とその配偶者による株式取引を「禁固刑の罰則の下に」禁止することを求めている。

「現職の議会議員が自らの規制に関与する産業に関連した株式を保有・売買することが認められている限り、国民は彼らの政策決定が国民の最善の利益のためになっているのか、それとも自分たちの銀行口座のためなのかを問い続けるだろう」とアジェンダは述べている。

コリンズは議会の株式取引を禁止する超党派法案に反対しており、STOCK法などの既存法の執行強化を主張している。しかし、このメイン州選出の共和党議員は、夫の取引を報告する45日間の期限を守れず、STOCK法に数十回違反している。

NOTUSは今年初めに、ダフロンが「2月3日にファイザーの社債（1万5,001ドルから5万ドル相当）を購入したが、コリンズは3月下旬まで上院への購入の開示を行わなかった」と報じた。ダフロンとの結婚後に純資産が急増したコリンズは、30年にわたる上院議員キャリアを通じて個別株を保有・売買したことは一度もないと述べている。

プラトナーのアジェンダは、STOCK法違反に対する罰則を「大幅に」強化することを求めている。現在の罰則は通常わずか200ドルの罰金に過ぎない。この民主党候補は、「最悪の違反に対しては、200ドルの駐車違反切符ではなく、刑事訴追（禁固刑を含む）が選択肢に入らなければならない」と主張している。

プラトナー陣営の「汚職取り締まり」策はまた、最高裁判所のシチズンズ・ユナイテッド判決の覆し、元議員が議会へのロビー活動を永久に禁止することでワシントンと企業界の間の「回転ドア」を閉ざすこと、連邦公職候補者が企業PAC資金を受け取ることの禁止、そして国防総省が追加資金を受け取る前に監査に合格することの義務付けを求めている。

「既成勢力は合法化された汚職でシステムを歪め、億万長者の資金と働く人々を犠牲にして権力者を富ませる政治で選挙を汚染してきた」とプラトナーは木曜日に述べた。「我々はこの戦いをスーザン・コリンズと彼女の億万長者の支持者たちに直接仕掛けており、権力がメイン州の働く人々に返還されるまで止まらない。」