1985年、アメリカの活動家フランク・ワーガーとホルヘ・スアレスは、当時ゲイコミュニティへの差別を助長していたHIVおよびエイズへの取り組みを支援する募金活動として、マイアミで初のWhite Partyイベントを企画した。

それ以来、White Partyはクィア史の重要な一部となり、「白の中では誰もが平等である」というテーマのもと、スティグマや差別に立ち向かう他の疎外されたグループのためのプラットフォームとなった。

やがてWhite Partyは世界各地で開催されるようになり、マニラでも例外ではなかった。2000年代初頭、マラテで最も注目を集めるイベントのひとつとなり、参加者はクィアコミュニティが直面する困難への意識を高める連帯・可視化・集団行動の象徴として白を身にまとった。

地元主催者であるMentorque Productionsも同じコンセプトを踏襲し、音楽・ダンス・ライブパフォーマンスを融合させ、LGBTQIA+コミュニティが自由に交流し、つながり、祝い合える場を創り出した。

このイベントはやがてクィアナイトライフシーンの最大のハイライトのひとつとして知られるようになり、10年以上にわたって続いたが、2014年に運営上の課題から制作を休止した。

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今、12年の休止期間を経て、White Partyがマニラに帰ってくる。より大きく、より大胆に、そして若い世代にもこの文化を届けることを目指している。

6月27日、パサイ市のワールドトレードセンターを舞台に、このイベントにはLGBTQIA+セレブリティが集結する。多数の受賞歴を持つコメディアン・司会者・俳優のバイス・ガンダを筆頭に、ドラッグスーパースターのマリーナ・サマーズ、シンガーのアイス・セゲラ、そしてジョン・スウィート・ラプス、Mimiyuuuh、アンジー・キング、ジェルヴィ「KaladKaren」ライトソンらクィアパーソナリティが顔を揃える。

「みんなで白をまとってお祝いし、共通の目標のもとに集まった美しい人々の波を見ることは、本当に力強い体験です」とバイス・ガンダは語った。「一緒になって、新しい友達に出会い、長い間会えていなかった人たちと再会する——それが本当に楽しみです。」

音楽や祝祭日の賑わいを超えて、アーティストたちと復帰した主催者Mentorque Productionsは、White Partyがコミュニティのセクシュアルヘルス、HIV教育、そしてインクルーシビティへの意識を高めることを願っている。

「LGBTQIA+コミュニティによるあらゆる取り組みはサポートに値すると思います」と、テレビパーソナリティでゲイ権利擁護者のKaladKarenは語った。

「LGBTQIA+のアーティスト自身でなければ、誰がこのようなLGBTQIA+のイベントを支えるというのでしょうか？」

今年のテーマ「Reignite（再点火）」は、White Partyが長年体現してきたアドボカシーの遺産を受け継ぎながら、イベントの成長を反映している。

White Partyは、セクシュアルヘルスの促進やHIV検査・治療・研究におけるスティグマフリーのサービスを提供する国内最前線のコミュニティ主導の非営利団体LoveYourselfとの協力のもと開催される。

LoveYourselfはイベントの主要受益者にもなり、収益の一部がその活動とプログラムの支援に充てられ、さらなる事業拡大が期待される。

「White Partyは、コミュニティをひとつにする意識醸成の手段にすぎません」とMentorque ProductionsのブライアンDy社長は語った。「これをLoveYourselfのための手段にしたいのです。」

LoveYourselfは現在、全国75か所のコミュニティ主導クリニックを運営し、25,000人以上の患者にサービスを提供している。

「彼らがより多くのことを実現できるように」とDy氏は語った。「私が本当にWhite Partyを開催しようと決意したきっかけのひとつは……HIV患者数の高い数値に関する〔誤情報〕が多いことでした。」

「LGBTコミュニティが一緒になることで、少なくともmas maintindihan（より理解を深める）——数字を、ニーズを——できると思います。」

Dy氏によると、検査や医療サービスへのアクセスは年々向上しているものの、恐怖心やスティグマが依然として多くの人々が健康上の懸念をオープンに話し合ったり、助けを求めたりすることを妨げているという。

「それはそこにあり、簡単で、アクセスしやすいのに、誰も知らないのは……フォビアがあり、まだスティグマがあるからです」と彼は語った。「怖がるものは何もありません。」

近年、国内のHIV感染者数は500%以上増加しており、公衆衛生上の緊急事態として宣言するよう求める声も上がっている。

Dy氏は、これがマニラにWhite Partyを復活させる絶好のタイミングである理由だと述べた。より若い世代がウイルスの実態をよりよく理解し、誤情報や他者からの批判の中でそれに向き合う方法を教えるという主要な目標のもとで立ち続けている。

「それは実際には良いことかもしれません。人々が自分の健康についてより意識するようになっているということは、良いことです」と彼は語った。「感染者数が多いのは、より多くの人が検査を受けているからです。」

今後を見据えて、Mentorque ProductionsはWhite Partyを毎年恒例の伝統行事とし、国内のLGBTQIA+コミュニティにとって最大の集いのひとつとして再び輝かせるビジョンを共有した。

「伝統として復活させたかった」とDy氏は語った。「毎年の定番として復活させ、みんなをつなぎ続けてほしいのです。」

長期的な目標として、イベントがクリニックの拡大、より多くの人々の検査受診の促進、そして恐れやスティグマなしにセクシュアルヘルスに関する対話を日常化する取り組みをさらに支援することだと、彼は付け加えた。

「それがWhite Partyのコンセプトです」と彼は締めくくった。「将来も再び大きくなり、毎年継続して成長し続けてほしいと心から願っています。」 – Rappler.com