有毒タンクの制御不能で4万人に避難命令：「失敗するか爆発するか」

カリフォルニア州オレンジ郡で金曜日、航空宇宙製造施設において当局が高度な有害性化学物質を含むタンクのバルブの制御を失い、推定4万人の住民に避難命令が出された。壊滅的な爆発への恐怖が高まっている。

ガーデングローブにあるGKNエアロスペースのサイトのタンクには、樹脂やプラスチックの製造に使用される可燃性で反応性の高い化学物質であるメタクリル酸メチルが貯蔵されている。オレンジ郡消防局の現場指揮官クレイグ・コービーは、次に何が起こりうるかについて率直な見解を示した。

NBCニュースによると、コービーは「タンクが壊れるか爆発するかのどちらかだ」と述べた。

この危機は木曜日、施設で蒸気の放出が検知されたことから始まり、南カリフォルニアが近年の災害で経験してきたような大規模避難を引き起こした。避難区域はガーデングローブ、サイプレス、スタントン、アナハイム、ブエナパーク、ウェストミンスターの各地域にまたがり、ロサンゼルス中心部から南東約35マイルに位置するコミュニティを含んでいる。当局は当初、状況を安定させたが、金曜日にタンクのバルブが作動不能となり、新たな警戒態勢が敷かれた。

OCFA部門長のニック・フリーマンはこの物質を「極めて引火性が高い」と表現し、現在の反応状態では爆発を引き起こす可能性があると警告した。EPAはメタクリル酸メチルを肺および皮膚への刺激の潜在的な原因として挙げており、結腸がんおよび直腸がんへの関連も指摘されている。

当局によると、6,000〜7,000ガロンを貯蔵するこのタンクは現在、スプリンクラーシステムと無人ホースラインによって冷却されている。負傷者は報告されていない。

レジーナ・チンシオ＝クォン博士はこの状況を「前例のないもの」と表現した。

「これは特異な状況です」と彼女は記者団に語った。「このようなことが起きた類似の状況に関する情報がありません。つまり、私たちは未知の局面に入っており、情報が限られています。」

これは、壊滅的な山火事からの復興途上にあり、次の緊急事態に備えているこの地域を試す最新の危機である。

GKNエアロスペースは、従業員と周辺コミュニティを守るため、「緊急サービスとの連携に全力を注いでいる」と述べた。