トランプ、ホワイトハウスを出てボールルーム建設現場の前で自由奔放な演説

ドナルド・トランプ大統領は火曜日、ホワイトハウスの外に出て、解体された東棟の廃墟から自慢の宴会場が姿を現しつつある広大な工事現場を視察し、ドローン戦争、ギリシャ建築、そして歴史における自らの位置づけにまで及ぶ長い即興ツアーを披露した。

「これはアメリカ合衆国への私の贈り物だ」とトランプ氏は、ホワイトハウスの敷地内で形になりつつあるコンクリートの骨組みに向かって身振りをしながら記者団に語った。「私が使える機会はほとんどないだろう。完成まで6か月か7か月の話だ。しかし、願わくば他の大統領たちによって何百年にもわたって使われることになるだろう。」

トランプ氏の発言は、建物の古典的なファサード（「ここはローマだ。彼らは陸屋根を好む。ギリシャは三角形を好む」）、4インチ厚の防弾ガラス、そして「完全な陸屋根」にまで及んだ——これは軍用ドローンポートとして機能するよう特別に設計されたものだと彼は言った。「我々の狙撃手のために建てられたものだ」と彼は付け加えた。「敵の狙撃手のためではない。」

大統領はまた、工事の差し止めを繰り返し試みてきた連邦判事を批判した。「私たちが贈り物をしていることを、ひどいことだと思っている判事がいる」とトランプ氏は言った。「彼はひどいことだと言った——納税者が支払うべきだと。そんなことは今まで聞いたことがない。」

現在4億ドルの費用が見込まれ、2028年9月頃のオープンが予定されているこの宴会場は、大統領にとってほぼ毎日の執着となっている。トランプ氏は今年のすべての日のうち約3分の1において、この宴会場プロジェクトを公の場で取り上げており、その勢いは衰える気配がない。

記者がトランプ氏に、プロジェクトが民間資金で賄われているにもかかわらず議会に関与を求めている理由を問いただすと、彼はかろうじてその緊張を認めた。「議会はセキュリティのための資金を承認している」と彼は言った。「一部はここに——追加のセキュリティのためにここに充てられるかもしれない。わからない。」

これはかなりの過小評価だ。上院司法委員会委員長のチャック・グラスリー氏は、宴会場プロジェクトに伴うセキュリティ改善のために10億ドルを充当する法案を提出しており、「1セントたりとも」納税者の金は使わないというトランプ氏の繰り返しの誓いとはかけ離れている。

このプロジェクトは法的な異議申し立て、建築家からの設計に対する嘲笑、そしてアメリカ人の反対意見が2対1を示す世論調査に悩まされてきた。YouGovの調査では、米国成人の61%が建設を支持しておらず、国家首都計画委員会は32,000件を超えるパブリックコメントを受け取り、その大半が反対意見であり——その美観を「ベガスのカジノ」に例えるものもあった。

そのいずれも、火曜日のトランプ氏の熱意を冷ます様子はなかった。

「このようなものが再び建てられることはないだろう」と彼は言った。「これほどの安全性を備えた屋根が建てられることは二度とないだろう。」