StarlinkがウガンダでのSS業免許を取得、以前の制限を経て

衛星インターネット事業者のStarlinkは、ウガンダでの事業運営を認める規制当局の承認を正式に取得した。この進展は、SpaceX傘下の同社が数ヶ月前に東アフリカのウガンダで事業を停止させられていたことを受けてのものだ。

SpaceXのチームメンバーが明かした情報によると、Starlinkの市場アクセス・開発担当ディレクターのRyan Goodnightと、ウガンダ通信委員会（UCC）のエグゼクティブディレクターNyombi Themboの間で、金曜日に合意書が署名された。

Starlinkにとって、この覚書および事業ライセンス契約は、ウガンダでの自由な事業運営を可能にするものだ。また、Starlinkが同国の法律および規制要件に準拠するという決定にも基づいている。

ウガンダ国民にとっての意味

この参入により、ウガンダ国民はStarlinkの低軌道（LEO）衛星サービスに合法的にアクセスできるようになった。

MTNやAirtelが存在するにもかかわらず、ウガンダ国民にとってネットワークサービスは依然として深刻な問題とされてきた。約94%の世帯が安定したインターネットアクセスを欠いており、人口の約77%が農村部に居住している。ウガンダ統計局（UBOS）によると、農村部のインターネット普及率は20%を下回っており、これが教育、医療サービス、農業、経済的包摂の妨げとなっている。

Starlinkの市場参入は、コミュニティ全体にインターネットアクセスを広げ、既存の通信サービスが機能しない際に高品質な接続を提供することで、このデジタルデバイドを埋める戦略的な手段となるだろう。

Starlinkのサービスカバレッジマップによると、同社はカンパラ、リラ、ムバララ、マサカ、ジンジャ、ソロティ、カセセ、グル、パデル、キトゥグム、ホイマ、マシンディ、コティド、カーボングなど、ウガンダの主要な都市や町でインターネットアクセスを提供する予定だ。これは同社が農村部と都市部の両方をカバーする意図を示している。

正式にサービスが開始されれば、ウガンダはアフリカで28番目の展開国となり、セネガルと中央アフリカ共和国に続く2026年3カ国目となる。 

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ウガンダ：容易ではなかったStarlinkの参入

イーロン・マスク氏が所有するこの企業にとって、ライセンス取得は決して容易な道のりではなかった。 

1月、選挙の数日前に、UCCはStarlinkに対してサービスの停止とハードウェアの輸入中止を命じた。その理由として、Starlinkによる適切なライセンス承認なしに市民がサービスを利用していたことが挙げられた。

これに対してStarlinkは、ウガンダでサービスのマーケティングも直接販売も行っていないと表明した。また、規制発動前に使用されていたハードウェアは、Starlinkが認可を受けているケニアなどの近隣諸国で購入され、承認なくウガンダに持ち込まれたものだと付け加えた。

Starlinkは、ウガンダ国民によるこのような不正使用は利用規約に違反するものであり、同社の許可なく行われたものだと強調した。

ウガンダ参入への複雑な経緯は、2025年4月にUCCからの事業ライセンス（公共サービス提供者および公共インフラ提供者）取得の遅延によって始まった。

最大の障壁となったのは、通信事業者が安全保障目的で政府に通信へのアクセスを提供することを義務付けるウガンダの「通信傍受規制法」への準拠が困難であったことだ。 

Starlinkの現地地上インフラからの独立性と同社の組織構造はこの要件と相容れないが、今回の規制承認がStarlinkの同法への最終的な準拠を意味するのかどうかは、依然として不明なままだ。