共和党が下院選をキャンセルし選挙区再編に奔走する中、赤い州の有権者たちは困惑

5月16日の選挙に向けた期日前投票が土曜日に始まったが、投票用紙に記載されたすべての選挙が依然として実施されるかどうかをめぐり混乱が生じた。

開始から数時間以内に投票所を訪れた意欲的な有権者でさえ、米国下院選挙が依然として行われるかどうか確信が持てないと述べた。

「私は投票したい候補者に投票した。もし票が数えられなくても、それは彼らの問題だ」と、1968年以来すべての選挙に参加してきたベティ・パワーズさんは、イースト・バトンルージュ・パリッシュの投票所の外で語った。

共和党のジェフ・ランドリー知事は木曜日、米連邦最高裁がルイジアナ州の下院選挙区地図を違憲と判断した翌日、米国下院選挙を中止した。

知事とは無関係の共和党のナンシー・ランドリー州務長官は、ルイジアナ州の米国下院選挙で投じられた票は集計されないと述べた。しかし、それでも期日前投票者の何人かは構わず投票用紙で下院候補者を選んだ。

「何かが遅れているようだが……イースト・バトンルージュ・パリッシュに影響するかどうか分からない」と、ドナルド・トランプ大統領の写真と「私はまだここにいる」というスローガンが入ったシャツを着て投票所に来たヴァレリー・アマトさんは語った。彼女は習慣から米国下院候補者に投票したという。

米国下院選挙が記載された郵便投票用紙は、知事が選挙中止を宣言した時点ですでに送付されていた。ナンシー・ランドリーの事務所も、対面投票が始まる前に影響を受けた候補者の名前を投票用紙から削除するための十分な時間がなかった。

「（下院選挙が）まだ載っていたので、投票した」と、兄弟とともに期日前投票したバトンルージュ在住のエヴァン・デラハイエさんは語った。
「二度投票しなければならなくなるのではないかと心配している」と彼は付け加えた。

ランドリー知事が自然災害や健康危機以外の理由で選挙を延期するという動きは、ルイジアナ州では非常に異例であり、前例がないかもしれない。

同州は過去に連邦裁判所が選挙区を違憲と判断した後も米国下院選挙を続行してきており、最近では2022年がそれにあたる。以前は、地図を変更するには選挙まで時間が近すぎるとして、新しい選挙区は2年後の次のサイクルまで待てるという合意があった。

しかしランドリーと他の共和党当局者たちは、水曜日の最高裁判決は非常に広範な性質を持つため、不在者投票がすでに始まっていたにもかかわらず選挙を中止するという積極的な措置を要求すると主張している。
トランプはまた、党が下院での優位を維持するために、年末までに議会でできる限り多くの共和党寄りの選挙区を作るよう、全国の共和党選出議員に圧力をかけている。
最高裁は、ルイジアナ州の現行の下院地図が違憲であると宣言した。その理由は、州当局者が選挙区の境界線を引く際に有権者の人種に過度に依存したためだとしている。その結果、ランドリーと共和党議員らは、州内の多数派黒人選挙区の一つまたは両方を廃止する新しい地図を作成することが求められている。

現在の選挙を中止することで、知事と共和党の州議会議員たちは、より早く新しい保守的な米国下院選挙区を策定することができる。
知事の行動を阻止し、ルイジアナ州の下院選挙を継続させようとする訴訟が連邦裁判所および州裁判所に相次いで提起されている。今のところ成功したものはないが、今後数日以内にさらなる判決が下される可能性がある。

そうした不確実性を踏まえ、同じ投票用紙に争点の多い再選キャンペーンが掲載されている共和党の米国上院議員ビル・カシディも、今週期日前投票に行った際に下院選挙で候補者を選んだ一人だった。

カシディ議員は、裁判所がランドリーの選挙中止決定を支持するとは確信できず、念のため投票したいと述べた。
上院議員は米国下院選挙区に関する最高裁の判決には同意するが、期日前投票開始の48時間未満前に選挙を中止するという決定には不快感を覚えると述べた。
「選挙のこのような展開は、有権者をほぼ軽視するものだ」とカシディ議員は記者団のインタビューで語った。「それは有権者を混乱させる……私たちは政治家ではなく、有権者に奉仕すべきだ。」