批評者、トランプ大統領の代行司法長官がコミー前長官への自らの主張を損なったと指摘：「法廷でこれを再生してみろ」

司法長官代行のトッド・ブランシュは日曜日、司法省（DOJ）による元FBI長官ジェームズ・コミーの起訴について問い詰められた。この起訴は主に貝殻の写真に基づくものだったが、彼の回答は多くの批評家を唖然とさせ、その多くが彼自身の主張を損なったと主張した。

コミーは先週、大統領への脅迫を含む2件の重罪で起訴された。起訴の発端となったのは、コミーがInstagramに投稿した写真で、「86 47」という文字を形作るように並べられた貝殻が写っていた。この表現は一部の保守派から、ドナルド・トランプ大統領の命を脅かすものとして解釈されている。

「47」はアメリカ合衆国第47代大統領としてのトランプへの言及とみられ、「86」は、バーやレストランから人を追い出す際に使われる俗語を指している。

「この画像が今回の起訴につながった要因の一つです」と、NBCの番組「ミート・ザ・プレス」で日曜日にブランシュを迎えたキャスターのクリステン・ウェルカーは述べた。

「注目すべきは、Amazonでは現在、同じ表現「86 47」を使った数十もの商品が販売・購入されているという点です。「86 47」と書かれたグッズを販売または購入している個人は、DOJに訴追される可能性を心配すべきなのでしょうか？」

ブランシュはこの質問を退け、その表現を使うだけでは刑事起訴にはつながらないと主張した。

「もちろんそうではありません。その言葉は常に投稿され、常に使われています。トランプ大統領に対して脅迫的な発言を選ぶ男女は常に存在しますが、そのすべての発言が起訴につながるわけではありません、もちろん」とブランシュは述べた。

ウェルカーはさらにブランシュに迫り、「貝殻そのものが」この起訴の「根拠となっているのかどうか」について、DOJがこれまで示唆してきた通りかどうかを明確にするよう求めた。

「はっきり確認させてください。貝殻そのものがこの起訴の根拠ではないとおっしゃっているのですか？」とウェルカーは尋ねた。

「いいえ、私が言いたいのは、すべての案件はそれぞれの捜査の内容によって決まるということです」とブランシュは答えた。「もちろん貝殻はその案件の一部です――それが一般に公開されている部分です。」

批評家たちは、DOJがコミーの起訴においてこの表現に大きく依拠していたにもかかわらず、ブランシュが「86 47」というフレーズを軽視したとして、すぐに彼を批判した。

「ああ。まるでごく普通のフレーズみたいですね」と、作家兼ポッドキャストホストのヘマント・メータは、X上のソーシャルメディア投稿で10万4,000人以上のフォロワーに向けて書き込んだ。

「コミーの弁護チームはこれを法廷で再生し、悪意ある訴追であることを証明する必要があります」と、政治評論家で自称ベテランのXユーザー「Mz. Cabibi」は書いた。「訴訟は却下されるでしょう。また屈辱的な敗北が近づいています。」