米商務長官ハワード・ラトニックが有罪判決を受けた性的人身売買犯ジェフリー・エプスタインとの関係について虚偽の発言をし、息子が関税裁定による利益疑惑で注目を浴びる中、共和党員はラトニックの立場をリスクと見なし始めている。
下院司法委員会の筆頭民主党議員ラスキンは、ラトニックとその息子でキャンター・フィッツジェラルド会長のブランドン・ラトニックに対し、同社が関税還付の権利を数百万ドルで購入したとの報道について説明を求めている。裁判所の判断に賭けるこの戦略は、ラトニックが推進したトランプ政権の違法な「解放の日」関税を裁判所が否定するとの賭けに等しい。ラスキンはこれが不正の疑いを生じさせ、同社が関税の法的脆弱性や政権の訴訟戦略に関する非公開情報から利益を得た可能性への疑問を提起すると述べた。
Wiredが検討した内部文書により、キャンター・フィッツジェラルドが関税還付を1ドルにつき20〜30セントで買い取るスキームに関与していたことが明らかになった。
さらに問題を悪化させているのは、ラトニックが起訴後にエプスタインと接触していないと明言していた事実であり、エプスタイン関連ファイルの情報が公開された後、それが虚偽であることが判明した。ファイルには、ラトニックが家族とエプスタインとともにエプスタインの島で昼食を共にしたことが明かされていた。
共和党ストラテジストのシャーマイケル・シングルトンはCNNのアンカー、ジェイク・タッパーに対し、11月に向けた数ヶ月間でラトニックがトランプの足を引っ張ることになるとして、辞任すべきだと語った。
「彼が違法なことをしたかどうかは分からないが、ストラテジストとして言わせてもらう。中間選挙が近づいている中、[大統領]の周辺に余計な荷物を持ち込む人物は誰であれ望ましくない」とシングルトンは述べた。「イランとの戦争の解決を図らなければならず、率直に言って国民の半数にとって経済は不安定であり、権力を維持したい大統領と党がいる。」
「だから私としては、ラトニック氏をはじめ誰に対しても敬意を払った上で言うが、それはトランプ大統領にとって致命的な問題になりかねない。あなたは辞めるべきだ。あまりにも大きな注意散漫の原因であり、大統領にはそれが必要ない。」
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