「自分が取り組んでいることの範囲をよく理解していなかった」: Citizens' Gavel 1日目から1000日目

Nelson Olanipekunに、AIを活用してナイジェリアの司法制度を利用する人々を支援する非営利プラットフォーム「Citizens' Gavel」をどのように構築したかを尋ねると、彼は自身の身近な出来事を反映したある高齢女性の事例から話を始めるだろう。

2017年、彼は主要顧客が銀行である法律事務所で弁護士として働いていた際、この事件が彼の机に舞い込んできた。退職した女性が、貯金と利息の支払いを拒否した銀行を提訴したのだ。Nelsonの仕事は銀行を擁護することだった。 

訴訟が進むにつれて、彼は既視感を覚え始めた。数年前、Olanipekunの父親も同様の試練に巻き込まれ、同じ手続き上の戦術によって家族の家を失いかけたことがあったのだ。

彼は数ヶ月後に法律事務所を辞めた。具体的な計画はなかったが、自分が関わっていた制度を変えるという信念だけを持っていた。その制度は、守ると主張する人々を保護するために作られたものではないと彼は信じていた。

1日目:実現しなかったアイデア

ナイジェリアの司法制度における格差は大きい。世界的に法の支配を推進することを目指す国際市民社会組織であるWorld Justice Projectによると、同国は民事司法で143カ国中104位、刑事司法で143カ国中90位にランクされており、コスト、遅延、有効性、汚職、差別が最大の障壁となっている。 

そのような状況の中で、Olanipekunはテクノロジーがこれらの格差に対処するためにどのように活用できるかを考え始めた。

テクノロジーを活用した司法アクセスプラットフォームに関する彼の最初のアイデアは、Citizens' Gavelではなかった。彼はそれをOpen Judiciaryと呼び、司法制度内の汚職と闘うために設計されていた。

このアイデアは、先例拘束の原則という法的原則に基づいて構築されていた。これは、下級裁判所が確立された先例、特に上級裁判所からの先例に従うことを要求する原則である。Olanipekunによると、Open Judiciaryは下級裁判所の判決が上級裁判所の先例と一致しているかどうかを追跡・監視することを目的としていた。 

2017年、彼はテクノロジーを活用して市民参加を促進するスタートアップに焦点を当てたイニシアチブであるCivicHiveのアクセラレータープログラムに参加した。ピッチセッションの1つで、彼はアイデアを洗練させるよう求められた。外部からシステムを分析しようとする代わりに、彼は直接介入し、人々を弁護士とつなぐことで司法制度を理解できるようにする方法について考え始めた。

それが、同年に立ち上げられた司法アクセスプラットフォーム、Citizens' Gavelとなった。

Gavelの初期活動は主にソーシャルメディア上で行われていた。それらのプラットフォームで、人々は組織に連絡して事件を報告していた。Olanipekunは、事件を取り上げ、フォローアップし、多くの場合、自ら現場に赴いて介入したと述べている。2018年までに、ソーシャルメディア上での人々の反応を通じて活動を知った弁護士たちが、ボランティアとしてCitizens' Gavelに参加した。

この段階での資金調達は少なかった。CivicHiveアクセラレーターが提供するフェローシップ奨学金を家賃とボランティア支援に使用しており、Gavelが何になるかについての完全な見通しはまだなかった。 

「自分が取り組んでいることの全体像、問題の全体像を完全には理解していませんでした」と彼は語った。「当初は何も明確ではありませんでしたが、テクノロジーを活用していたので、それがユニークだと感じていました。」 

500日目:#EndSARS運動への取り組み

Olanipekunは、2019年初頭までに、Citizens' Gavelの活動が波のように展開し始めたと指摘している。 

ナイジェリア全土で、警察の暴力、特に現在は解散した特別強盗対策部隊(SARS)に関する報告が繰り返されていた。SARSは、恐喝、不法逮捕、暴力で長い間非難されていた警察の部隊である。警察の暴力事件が発生するたびに、人々はオンラインで投稿し、組織にタグ付けして支援を求めていた。 

2020年10月、これらの散発的な事件は、#EndSARSというタグが付けられた全国規模の若者主導の抗議に発展し、説明責任、改革、組織的虐待の終結を要求した。法的支援を必要とする抗議者や、愛する人の釈放を求める家族が、Olanipekunによれば、組織に連絡してきた人々の中にいたという。彼によると、当時Citizens' Gavelが扱った事件は倍増した。

Citizens' Gavelは孤軍奮闘していたわけではない。人権擁護団体である社会経済的権利・説明責任プロジェクト(SERAP)ナイジェリア、抗議者のための緊急対応、資金調達、物流支援を主導した女性権利擁護グループであるFeminist Coalition、不法に拘留され嫌がらせを受けた抗議者に無料セラピーを提供したメンタルヘルス非営利団体であるMentally Aware NGなど、緩やかなネットワークの組織が、その期間中に支援を行った組織の中にあった。

事件の流入に対応するため、Citizens' Gavelは緊急システムのように機能しなければならなかった。Olanipekunによると、Gavelのボランティア弁護士のネットワークは全国で250人に拡大し、警察署に迅速に到着し当局と交渉できる迅速対応法務チームがラゴスとアブジャに配置された。 

彼によると、Gavelは拘留者の釈放を確保し、被害者への補償につながる事件に取り組んだ。

「その年だけで、私たちはEndSARS抗議中に逮捕・拘留された人々に特化した400件以上の介入事件に関与しました」と彼は述べた。

Gavelのチームにとって事件が増えるにつれて、リスクも増大した。Olanipekunは、訴訟を止めるための脅迫や威圧の電話を受けたことを回想している。また、証人保護も彼らの仕事の一部になったと述べた。

「#EndSARSは最も困難でした。精神的に消耗しました」と彼は語った。「反発のため、国外に逃げなければなりませんでした。」

抗議が沈静化した頃には、Citizens' Gavelは開始時とは異なる圧力と規模を経験していた。その経験が、次に構築するものを形作った。

1000日目:規模に応じた構造の構築

2020年以降、Olanipekunは、Citizens' Gavelでの活動を、抗議中にチームが扱った膨大な事件の後、より多くの構造を導入することを中心に展開していると説明した。組織は、すべてのステップで弁護士を必要とせずにプロセスの一部を処理できる製品を構築した。

2021年には、ラゴス州政府が立ち上げた事件ファイルの追跡と事件管理のために設計されたJustice Clockがあった。また、Olanipekunが配送ライダーを利用して法律事務所が裁判所に事件を提出するのを支援するプラットフォームと説明したFilerもあった。さらに、人々の名前変更プロセスを支援するために設計されたよりシンプルなツールであるRenewもあった。 

これらの製品は、直接介入を超えてモデルを拡張する試みだったが、FilerとRenewは、継続的な投資を正当化するのに十分な支持を得られなかったため、廃止された。次のイテレーションは異なるものになるだろう。

2024年、Citizens' GavelはPodus AIを立ち上げた。これは、ナイジェリアの法律と司法先例で訓練されたAI駆動の司法プラットフォームである。ユーザーはWhatsAppでタイピングまたは音声を使用して問題を説明でき、システムは法的文書を生成し、関連するナイジェリアの法律を引用し、問題をエスカレーションするための適切な政府機関をユーザーに示す。 

彼は、AIの導入は、需要が利用可能な弁護士の数をはるかに上回るシステムにおいて人的介入を削減することを目的としていたと説明した。

「弁護士を必要とする人々からの苦情は常に多くあり、それがPodus AIの開発につながりました」と彼は述べた。「弁護士だけに頼るのは持続可能ではないので、人々に力を与えるためにPodus AIを作成しなければなりませんでした。」

それは、Olanipekunの言葉で言えば、組織のこれまでで最も成功した製品である。彼は、プラットフォームが立ち上げ以来33,000人以上のユーザーを獲得したと述べた。このツールを中心に、Gavelはバックグラウンドチェックを含む追加のレイヤーを導入することで、その機能を拡大し続けている。 

Olanipekunは、Gavelが助成金と資金調達によって維持されてきたと述べ、組織が2017年以来100万ドル以上を調達したと付け加えた。

しかし、助成金だけでは長期的な持続可能性を保証するのに十分ではなかった。組織は、司法へのアクセス活動を支援するために支払いを厭わない企業向けのツールの構築を始めた。

彼は、Gavelの次の段階を、資金調達者を含むシステムを機能させることと、規制当局や裁判所が苦情を執行するためにシステムに接続できる執行経路の追加に焦点を当てていると説明した。同時に、組織はナイジェリアを超えてガーナとセネガルへの拡大を目指している。 

ほぼ10年にわたって、Citizens' Gavelは1人の取り組みから、ナイジェリア全土で何千もの法的問題を処理するシステムへと進化してきた。 

Olanipekunによると、組織は設立以来、警察の暴力事件から消費者保護、家主との紛争、法律相談に至るまで、6,500件以上の法的介入を処理してきた。

司法を妨げていると感じたシステムから離れた1人の弁護士から始まったものは、人々が司法制度を通じて前進し、システムに対応を促すツールを構築するものへと発展してきた。