Trail running alle Olimpiadi? Le Filippine pronte a rispondere alla chiamata

MANILA, Filippine – Se il trail running arriverà alle Olimpiadi, le Filippine sono pronte. Forgiati da montagne, calore e percorsi difficili, i filippini stanno già rispondendo alla chiamata.

Il trail running è nel pieno di una spinta decennale per l'inclusione nelle Olimpiadi di Brisbane 2032 e le Filippine stanno tenendo il passo. Dalla sua formazione nel 2022, la Philippine Trail Running Association (PhilTRA) ha già prodotto atleti di livello mondiale, allineando la sua crescita con la candidatura olimpica dello sport.

"C'è un'ambizione olimpica per i proponenti globali del trail running ed è Brisbane 2032", ha dichiarato il presidente di PhilTRA Tin Ferrera. "Quindi, vogliamo essere pronti quando diventerà uno sport olimpico."

Quest'anno, lo sport spera di essere inserito nella lista ristretta per la considerazione a Brisbane 2032, che vanta catene montuose intorno alla sua città. 

Secondo trailrunning.org.au, il 2026 è un anno chiave poiché le federazioni nazionali come PhilTRA sono pronte a sostenere formalmente la spinta dello sport per l'inclusione olimpica prima del 2032.

Entro il 2027, una decisione sulla sua inclusione sarà presa dal Comitato Olimpico Internazionale (CIO).

"Da qui, tutti questi preparativi. Quindi, la sfida anche per noi è che stiamo cercando di trovare atleti in tutte le Filippine. Dalle basi, come potete vedere, Baguio, Davao, Antique — stiamo facendo cose per trovare più atleti", ha affermato Ferrera. 

Nei suoi quattro anni di attività, la PhilTRA ha sviluppato stelle come John Ray Onifa, Arnie Macañeras, Larry Apolinario, Romnick Tongkaling ed Elizabeth Dangadang, tutti provenienti da catene montuose in tutto il paese. 

"Crediamo di avere alcuni dei migliori trail runner nelle Filippine e in Asia. Sono stati nomi famosi ma pensiamo che questi ragazzi possano ancora migliorare il loro gioco e possibilmente essere medagliati, se mai si realizzerà un evento olimpico", ha dichiarato Ferrera. 

I trail runner filippini hanno ottenuto risultati eccellenti nella Hong Kong 100 Ultra Marathon dal 22 al 25 gennaio, registrando molteplici piazzamenti nelle prime 10 posizioni su varie distanze e rafforzando la crescente presenza del paese nella scena internazionale del trail.

Onifa ha guidato la carica con un quinto posto nella estenuante gara di 100 chilometri, seguito da Dangadang all'ottavo posto nello stesso evento. Tongkaling si è piazzato ottavo nella corsa di 50 chilometri, mentre Macañeras ha aggiunto un altro risultato tra i primi cinque con un quinto posto nella gara di 30 chilometri.

Quest'anno, il team parteciperà anche all'Asia Trail Master a febbraio, alla Coppa del Mondo UTMB, alla Southeast Asian Trail Running Cup a luglio e ai Campionati Asia Pacifici di Trail Running a novembre. 

"Speriamo che ogni atleta che scopriamo possa essere esposto alla competizione internazionale per aumentare possibilmente il suo livello", ha dichiarato Ferrera, lei stessa una trail runner. "Speriamo anche che il nostro programma di base sia più robusto e una volta che i nostri atleti saranno maturi, possiamo portarli a trail run internazionali per metterli alla prova contro altri stranieri."

Ferrera ha affermato che un ostacolo importante è equipaggiare i nuovi trail runner, ricordando come Tongkaling abbia iniziato senza scarpe adeguate e abbia dovuto prendere in prestito un paio da un compagno di squadra solo per allenarsi.

"Ciò di cui siamo orgogliosi è quando guardiamo gli atleti qualificati per ogni campionato, sono persone che non conosciamo. Sono atleti che hanno così tanto potenziale", ha detto. "Ma sfortunatamente, a volte, sono atleti che a volte non hanno i mezzi per partecipare, per praticare lo sport."

"Per noi creare un atleta di livello mondiale, evolvi, scopri il metodo migliore, il miglior metodo di reclutamento e il miglior programma di allenamento. Quindi, cerchiamo continuamente di evolverci."

Per ora, Ferrera vuole che PhilTRA approfondisca i legami con le comunità montane, trasformando il terreno locale in un terreno fertile per i trail runner e aumentando la posizione del paese nello sport.

"Sappiamo che possiamo fare di più ma possiamo fare solo così tanto. È importante per noi essere più attivi sul campo e trovare la nuova generazione di talenti nel paese", ha affermato.

"C'è stato un crescente interesse e vogliamo sfruttarlo. I filippini, specialmente nelle regioni montuose, sono molto curiosi riguardo allo sport. Vogliamo essere in grado di vedere il loro potenziale e possibilmente dare loro un posto nella nostra squadra." – Rappler.com