Le gouvernement américain crée une nouvelle réserve de 12 milliards de dollars de minéraux critiques pour protéger les entreprises contre les chocs d'approvisionnement, combinant 1,67 milliard de dollars de financement privé avec un prêt de 10 milliards de dollars garanti par la Banque d'import-export des États-Unis, qui vote sur l'accord lundi.
L'initiative, appelée Project Vault, soutiendra les entreprises américaines qui dépendent des terres rares et des minéraux clés. Ces matériaux sont essentiels pour des produits tels que les téléphones, les véhicules électriques et les batteries. Jusqu'à présent, les États-Unis n'ont maintenu que des réserves de minéraux à des fins de défense. Ce programme introduit une réserve axée sur les civils.
Les responsables ont confirmé que plus d'une douzaine d'entreprises sont impliquées, notamment GM, Boeing, Stellantis, Corning, GE Vernova et Google. Ces entreprises utilisent des matériaux critiques dans la fabrication industrielle. Les sociétés de négoce Mercuria, Hartree et Traxys gèrent l'approvisionnement et la logistique. Elles superviseront les achats de matériaux sous surveillance gouvernementale. La réserve vise à stabiliser l'accès au marché. Elle agit comme une protection si la Chine restreint à nouveau les exportations.
Trump rencontrera lundi la PDG de GM Mary Barra et le milliardaire minier Robert Friedland. Tous deux représentent des secteurs clés de la chaîne d'approvisionnement. L'un vient de la fabrication et l'autre de l'extraction. Ils soulignent le double rôle des fournisseurs et des utilisateurs finaux dans le projet.
« Cela offre aux entreprises une protection contre les fluctuations de prix extrêmes », a déclaré un responsable. « Elles n'ont pas besoin de paniquer si quelque chose est coupé. » Le conseil d'administration de la Banque d'import-export devrait approuver le prêt de 10 milliards de dollars cette semaine. C'est le plus gros prêt jamais proposé par la banque.
Le prêt soutiendra l'acquisition et le stockage de matériaux à long terme. L'accord s'étend sur 15 ans. Project Vault comporte également des composantes internationales. Des accords ont déjà été signés avec le Japon, l'Australie et la Malaisie. Les responsables préparent une réunion majeure à Washington. Ils prévoient d'ajouter davantage de pays pour renforcer le réseau d'approvisionnement en minéraux.
Les entreprises participantes paieront d'avance pour réserver des matériaux. Elles peuvent demander l'accès en cas de pénurie. En retour, elles acceptent de remplacer ce qu'elles utilisent. Cela maintient la réserve pour les besoins futurs. Si des perturbations se produisent, elles reçoivent leur volume réservé. Cette approche offre une stabilité des prix et un accès prévisible.
Si une entreprise accepte d'acheter 20 tonnes de cobalt, elle doit racheter la même quantité plus tard. Ce mécanisme garantit la cohérence des prix. Les responsables ont expliqué que le programme est sursouscrit. Les entreprises se sont engagées tôt en raison des garanties gouvernementales et des acheteurs crédibles. Les prix des actions des sociétés minières américaines ont augmenté lundi matin. USA Rare Earth et NioCorp ont enregistré des gains avant l'ouverture des marchés.
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