NEGROS OCCIDENTAL, Philippines – Les dirigeants syndicaux ont exprimé mercredi 14 janvier leur mécontentement face au plan annoncé par le gouvernement d'exporter 100 000 tonnes métriques (MT) de sucre produit localement, le critiquant comme une mesure susceptible d'aggraver la crise actuelle dans l'industrie sucrière causée par la chute des prix au portail de l'usine.

Le Département de l'Agriculture (DA) a annoncé mardi 12 janvier qu'il avait approuvé le plan de la Sugar Regulatory Administration (SRA) d'exporter 100 000 tonnes métriques de sucre brut vers les États-Unis, suite à une hausse de 130 000 tonnes de la production locale. 

Cette mesure viserait à réduire l'offre intérieure et à stabiliser les prix au portail de l'usine, qui sont tombés à 2 000 P par sac de 50 kilos.

« Mais où est l'ordre sucrier concernant ce plan ? C'est précipité », a déclaré Roland de la Cruz, président du Congrès national des syndicats de l'industrie sucrière des Philippines (NACUSIP).

De la Cruz a appelé à la transparence, affirmant que le gouvernement devrait fournir des détails sur le volume, le prix et d'autres spécificités.

« Pour nous, cette annonce floue du DA vise simplement à apaiser le secteur du travail, qui est terriblement affecté maintenant par la crise sucrière actuelle », a déclaré De la Cruz à Rappler.

La crise a empêché un certain nombre de propriétaires d'haciendas à Negros Occidental de verser le 13e mois de salaire aux ouvriers agricoles en décembre 2025. 

Jeudi 15 janvier, le Département du Travail et de l'Emploi (DOLE) doit finaliser les rapports de conformité des haciendas locales.

De la Cruz, qui a déposé une plainte concernant le non-versement des primes, a averti que des milliers de bénéficiaires de la réforme agraire (ARB) qui se sont lancés dans la culture du sucre souffraient également en raison de la baisse actuelle.

« C'est pourquoi nous ne sommes pas satisfaits de cette mesure provisoire – l'exportation de sucre – car nous soupçonnons qu'il pourrait s'agir d'un stratagème pour le réapprovisionnement des importations qui aggravera encore la crise », a-t-il déclaré.

L'excédent de sucre résulte d'une sur-importation. L'Ordre sucrier n° 8 de la SRA, entré en vigueur en septembre 2025, a introduit 424 000 MT de sucre importé sur les marchés locaux seulement deux semaines avant la saison de broyage, malgré la recommandation des planteurs de limiter les importations à 150 000 MT.

Avec 270 000 MT de sucre importé actuellement sur les marchés locaux, le DA et la SRA peinent à vendre la production intérieure à un prix couvrant les coûts.

Dans une déclaration, le sénateur Juan Miguel Zubiri, dont la famille est impliquée dans l'industrie sucrière à Bukidnon et Negros Occidental, a déclaré que le gouvernement devrait intervenir immédiatement pour aider les agriculteurs à faire face à la hausse des coûts d'intrants et aux prix au portail de l'usine inférieurs aux coûts de production. 

Zubiri a appelé à une utilisation maximale du Fonds de développement du sucre (SDF) en vertu de la Loi sur le développement de l'industrie sucrière (SIDA) pour fournir un soutien visible aux agriculteurs en difficulté.

Wennie Sancho, organisateur du Mouvement de l'industrie sucrière (SAVE-SIM), a déclaré que leur secteur fait face à son « moment le plus difficile » et pourrait s'effondrer si la libéralisation des importations de sucre se poursuit.

De la Cruz a déclaré qu'une enquête parlementaire sur la crise sucrière a été programmée pour le 23 janvier à Nature's Village à Talisay City, dirigée par le président du comité agricole de la Chambre Mark Enverga et le président du comité agricole du Sénat Francis Pangilinan.

« Si le résultat de l'enquête ne nous satisfait pas, nous pourrions tout aussi bien demander la démission immédiate de toutes les personnes composant le Conseil du sucre ainsi que de l'administrateur de la Sugar Regulatory Administration Pablo Luis Azcona », a déclaré De la Cruz. « Seul Dieu sait ce qui attend le secteur du travail si la crise continue de persister dans les prochains mois ou une année en raison de l'excédent de sucre. » – Rappler.com