Comment les donateurs, l'accès et les sondages ont conduit Trump à reclasser le cannabis

La décision du président Donald Trump jeudi de signer un décret exécutif assouplissant les restrictions fédérales sur la marijuana — et ouvrant la voie à un programme pilote Medicare couvrant le CBD — couronne une campagne coordonnée d'un an menée par l'industrie du cannabis qui combinait lobbying traditionnel, dons politiques considérables, messages basés sur les données et approche directe du cercle rapproché du président, ont déclaré des initiés de l'industrie à CNBC.

Malgré l'opposition de longue date du GOP à l'assouplissement des lois sur les drogues — y compris une petite vague de projets de loi de législateurs cherchant à durcir les règles après le décret exécutif — les défenseurs de l'industrie ont revendiqué une victoire. Ils considèrent le décret comme un succès dans le recadrage de la marijuana non pas comme une question sociale, mais comme une politique favorable aux entreprises, gagnant finalement un président célèbre pour sa sobriété.

« Je n'ai jamais été submergé par autant de personnes que je l'ai été à propos de » la reclassification de la marijuana, a déclaré Trump lors d'une cérémonie de signature dans le Bureau ovale jeudi.

Trois personnalités sont apparues comme les principaux architectes de ce changement de politique, selon plusieurs initiés, dont un PDG d'une entreprise de cannabis cotée à la Bourse de New York, qui a demandé l'anonymat pour parler franchement. Les acteurs clés étaient Howard Kessler, un milliardaire de Palm Beach et ami de longue date du président ; Kim Rivers, la PDG du géant du cannabis Trulieve ; et Tony Fabrizio, le sondeur de longue date de Trump, ont déclaré ces personnes.

Kessler, connu pour avoir été le pionnier des cartes de crédit d'affinité, est dans l'orbite de Trump depuis au moins 2005, assistant au mariage de Trump avec Melania Trump et apparaissant à Mar-a-Lago et aux dîners d'État.

Survivant de la leucémie, Kessler a commencé à plaider pour les bienfaits médicaux du cannabis pour les seniors en 2019, fondant The Commonwealth Project pour faire avancer la cause. En septembre, Trump a partagé une vidéo de Commonwealth Project sur Truth Social qui disait que la couverture du CBD était « l'initiative de santé pour les seniors la plus importante du siècle ».

D'autres membres éminents de l'administration Trump ont noté l'influence de Kessler jeudi.

Lors de la cérémonie de signature, le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Robert F. Kennedy Jr. a déclaré : « Nous ne serions pas là aujourd'hui » sans Kessler.

« Que Dieu vous bénisse pour avoir été une épine dans nos côtés », a plaisanté le Dr Mehmet Oz, directeur des Centres pour les services Medicare et Medicaid, à Kessler dans le Bureau ovale. Oz a ajouté que Kessler avait promis de cesser enfin d'appeler le président au sujet de cette question une fois le décret signé.

Kessler n'a pas répondu à une demande de commentaire.

La Maison Blanche a déclaré que le décret exécutif de Trump ouvrirait l'accès à de nouveaux traitements.

« La présence de plusieurs dirigeants des forces de l'ordre et des groupes d'anciens combattants lors de la signature au Bureau ovale montre comment le président Trump continue de repousser les limites pour soutenir les héros de notre nation », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche Kush Desai dans un communiqué.

Kim Rivers, PDG de Trulieve, l'une des plus grandes entreprises américaines de cannabis, a également cultivé une relation étroite avec l'administration Trump, ont déclaré à CNBC des personnes au courant de la question, spécifiquement par le biais d'une connexion personnelle avec la cheffe de cabinet de Trump, Susie Wiles.

Bien que Wiles n'ait pas été une lobbyiste enregistrée pour Trulieve, elle a précédemment travaillé chez Ballard Partners, un cabinet de lobbying de Floride qui représente l'entreprise.

« Ils [l'administration Trump] veulent voir des produits sûrs, réglementés et testés », a déclaré Rivers à « Fast Monday » de CNBC jeudi soir, ajoutant qu'elle interprète le langage de la Maison Blanche comme un signal que l'administration a l'intention de contrôler un marché chaotique plutôt que de l'étendre sans contrôle.

« Des millions d'Américains utilisent le cannabis médical », a déclaré Rivers. « Le président est très clair sur le fait qu'il veut que les gens puissent avoir accès à des produits sûrs, réglementés et recherchés dans des environnements contrôlés. »

Rivers a assisté à deux événements pré-investiture, dont un dîner pour le vice-président JD Vance, et aurait rejoint une collecte de fonds à 1 million de dollars par assiette au club de golf de Trump dans le New Jersey en août, où elle l'a exhorté à reclasser la marijuana, a d'abord rapporté le Wall Street Journal.

Les dépenses de campagne de Trulieve ont également soutenu Trump. Les documents de la Commission électorale fédérale montrent que Trulieve a fait un don de 750 000 $ au comité d'investiture de Trump et de 250 000 $ à son super PAC MAGA Inc.

L'entreprise aurait joué un rôle clé dans l'obtention du soutien de Trump pour une initiative électorale en Floride visant à légaliser le cannabis récréatif pour les adultes de plus de 21 ans. Bien que l'initiative ait échoué, les registres de la Division des élections de Floride montrent que Trulieve a dépensé plus de 100 millions de dollars pour l'élection.

Le président a également reçu des données de son sondeur, Fabrizio, qui a ses propres liens avec la question.

American Rights and Reform, un super PAC soutenu par le cannabis, a payé six chiffres au cabinet dirigé par Fabrizio pour réaliser un sondage qui a révélé un large soutien des électeurs pour la replanification, selon les documents de la FEC.

Lors de la cérémonie de signature jeudi, Trump a fait référence aux données de Fabrizio à plusieurs reprises, mettant en évidence une enquête publiée en mars qui illustrait le large soutien des électeurs pour l'assouplissement des restrictions. Les données ont montré que les jeunes électeurs, âgés de 18 à 34 ans, constituaient la majorité principale soutenant la réforme à environ 80 %.

Le fils de Fabrizio, AJ Fabrizio, est également une figure vocale dans l'industrie du cannabis et un PDG qui a déclaré s'être tourné vers la marijuana médicale pour traiter sa propre épilepsie.

AJ Fabrizio a créé sa propre marque d'extrait de cannabis appelée IVXX — une gamme d'huile de haschisch extraite au dioxyde de carbone fabriquée exclusivement pour Terra Tech Corp., une entreprise de cannabis cotée en bourse qui possède des dispensaires tels que The Green Door à San Francisco et Blum à Oakland, en Californie.

Dans des interviews, AJ a décrit le passage du scepticisme à la défense après que le cannabis ait arrêté ses crises. Il a également comparé l'avenir du cannabis à « Standard Oil » — arguant dans une récente interview de podcast que tout comme Rockefeller a transformé les sous-produits pétroliers en un empire pétrochimique, l'industrie du cannabis est prête à révolutionner les matériaux, la médecine et la nutrition.