Des discussions de rachat à 1,6 milliard de dollars à 11 milliards : le financement de SambaNova AI s’envole

SambaNova Systems a sécurisé 1 milliard de dollars de nouveaux capitaux à une valorisation de 11 milliards de dollars, marquant la première clôture de son tour de financement de série F — une accélération frappante pour une start-up de puces IA basée à Palo Alto qui n'avait bouclé un tour de série E de 350 millions de dollars que cinq mois plus tôt. Le tour de financement de l'IA de SambaNova a été mené par General Atlantic, avec une large coalition d'investisseurs institutionnels qui se sont joints, et le PDG Rodrigo Liang affirme que d'autres arrivent encore.

Points clés

• SambaNova a levé 1 milliard de dollars à une valorisation de 11 milliards de dollars lors de la première clôture de sa série F, menée par General Atlantic.
• La puce SN50, dévoilée en février 2026, commencera à être expédiée au second semestre 2026, avec SoftBank comme premier partenaire de déploiement.
• SambaNova et Intel ont un partenariat pluriannuel pour co-développer et commercialiser conjointement des produits d'inférence IA basés sur la puce Xeon d'Intel.
• JPMorgan Chase a sélectionné SambaNova comme partenaire d'infrastructure d'inférence pour une inférence IA sécurisée et sur site.
• Les fonds serviront à mettre à l'échelle la chaîne d'approvisionnement pour répondre à la demande croissante de commandes au cours des 12 prochains mois.

Série F de SambaNova : 1 milliard de dollars et une valorisation en hausse rapide

La rapidité de cette dernière levée est difficile à ignorer. Cinq mois entre une série E de 350 millions de dollars et une série F de 1 milliard de dollars — à une valorisation qui a grimpé de manière spectaculaire — reflète à quelle vitesse l'appétit institutionnel pour l'infrastructure d'inférence IA s'intensifie. General Atlantic a pris la tête, rejoint par une liste d'investisseurs de poids comprenant BlackRock, Qatar Investment Authority, Vista Equity Partners, T. Rowe Price Associates, Capital Group, Battery Ventures, et plusieurs autres allant de Seligman Ventures à Volantis.

Liang a déclaré à TechCrunch que le tour n'est pas encore entièrement clôturé. « Dans les prochaines semaines, quelques autres investisseurs vont entrer, et la deuxième clôture devrait se terminer », a-t-il dit. Cela signifie que le chiffre final pourrait encore augmenter.

L'entreprise a été fondée en 2017 et a maintenant neuf ans. Intel la soutient depuis sa série C et a également participé à ce dernier tour — un détail qui prend une signification supplémentaire compte tenu de l'approfondissement de la relation commerciale entre les deux entreprises.

La puce SN50 et ce que SambaNova vend réellement

Dévoilement du SN50 et de son premier partenaire de déploiement

L'histoire matérielle de SambaNova tourne autour de sa puce SN50, dévoilée en février 2026 — le même mois que la clôture de la série E. La puce est conçue spécifiquement pour l'inférence agentique, et elle doit commencer à être expédiée aux clients au second semestre 2026. SoftBank est le premier partenaire de déploiement confirmé pour le système SN50, une ancre précoce significative pour un produit pas encore en circulation générale.

Son prédécesseur, le SN40L, lancé en septembre 2023, est devenu disponible pour un déploiement sur site à partir de novembre 2023. Les systèmes SN40L et SN50 sont désormais au cœur de l'offre entreprise de SambaNova.

Ce qui distingue le positionnement de SambaNova, c'est son accent sur ce que Liang appelle l'« inférence premium » — exécuter les plus grands modèles de pointe, qui comptent désormais des billions de paramètres, aussi rapidement que possible. L'architecture de l'entreprise lui permet d'intégrer des modèles à plusieurs billions de paramètres dans un seul rack, ce qui constitue un avantage opérationnel significatif lorsque les entreprises tentent d'exécuter des modèles sensibles sans router les données via des clouds publics.

Le partenariat avec Intel : Co-développement, pas seulement investissement

La relation avec Intel a évolué bien au-delà d'une participation au capital. Le partenariat pluriannuel SambaNova-Intel, annoncé il y a cinq mois, se concentre sur le co-développement de produits d'inférence IA basés sur la puce Xeon d'Intel — puis sur la commercialisation conjointe de ces produits. Il s'agit d'un accord de mise sur le marché conjoint, pas seulement d'un accord de licence.

« Cela nous donne une excellente relation avec eux qui nous permet de tirer parti de l'échelle d'Intel avec la technologie que nous avons », a déclaré Liang. Pour SambaNova, la portée manufacturière et distributionnelle d'Intel représente un amplificateur significatif pour sa propre pile matérielle. Pour Intel, s'aligner avec une entreprise spécialisée dans l'inférence l'aide à concurrencer sur le marché de l'infrastructure IA où elle a fait face à des pressions.

Le partenariat aide également à expliquer pourquoi Intel a participé à la série F. Ce n'est pas une exposition financière passive — c'est un co-investisseur stratégique avec un intérêt actif dans le succès commercial de SambaNova.

JPMorgan Chase et le cas de l'infrastructure IA privée

JPMorgan Chase a sélectionné SambaNova comme partenaire d'infrastructure d'inférence, déployant les systèmes SN40L et SN50 pour exécuter une inférence IA sécurisée et sur site au sein de la banque. Pour une entreprise ciblant l'adoption par les entreprises et le secteur financier, il s'agit d'une victoire majeure.

Liang l'a présenté explicitement comme un signal pour l'industrie. « Que JPMorgan Chase décide d'utiliser SambaNova pour sa solution d'inférence est une grande affaire », a-t-il déclaré. « Cela envoie un message à l'industrie bancaire qu'il est temps de ne plus dépendre complètement des services cloud. Ces banques veulent une infrastructure hétérogène. »

La logique est simple : les institutions financières opérant avec des modèles hautement sensibles — risque de crédit, détection de fraude, stratégies de trading — ne peuvent pas toujours router les charges de travail d'inférence via des environnements cloud tiers. L'infrastructure d'inférence sur site répond directement à cette exigence de conformité et de sécurité. La décision de JPMorgan suggère que les plus grandes banques sont désormais prêtes à construire cette capacité en interne et sélectionnent des fournisseurs spécialisés pour le faire.

Au-delà du secteur bancaire, Liang a soutenu que le modèle se répandra. Les entreprises et les gouvernements, a-t-il dit, « commencent tout juste leur parcours IA », la plupart des premiers investissements IA étant concentrés chez les développeurs de modèles de pointe. Cela laisse une opportunité commerciale substantielle encore inexploitée dans les industries qui n'ont pas encore construit leur propre pile d'inférence.

Trois segments de clients et une chaîne d'approvisionnement sous pression

Les cibles de marché de SambaNova sont spécifiques. L'entreprise poursuit trois types de clients : les clouds souverains (infrastructure cloud privée financée par le gouvernement), les néo-clouds (fournisseurs cloud de nouvelle génération) et les entreprises construisant des déploiements IA privés pour un usage interne. JPMorgan représente le troisième segment. Saudi Aramco et plusieurs entreprises japonaises sont également citées comme clientes aux côtés d'Intel.

Les nouveaux capitaux iront directement vers la sécurité de la chaîne d'approvisionnement. Liang l'a décrit comme essentiel : « Nous utilisons ce capital pour sécuriser la chaîne d'approvisionnement », a-t-il déclaré, le présentant comme la contrainte clé sur la capacité de SambaNova à honorer les commandes au cours des 12 prochains mois. Avec le SN50 prévu pour être expédié au second semestre 2026, le timing du financement est délibéré — constituer des stocks et un pipeline de matériaux avant la demande de déploiement attendue.

IPO ou acquisition ? Liang reste délibérément ouvert

L'indépendance de SambaNova n'a pas toujours été garantie. Un rapport de décembre de Bloomberg News notait que l'entreprise était en discussions d'acquisition avec Intel à une valorisation d'environ 1,6 milliard de dollars — un chiffre qui semble maintenant remarquablement différent par rapport à la valorisation post-money actuelle de 11 milliards de dollars.

Interrogé directement sur le fait que les clôtures des séries E et F signalent un engagement à rester indépendant, Liang a pris soin de ne fermer aucune porte. « On nous approche toujours », a-t-il dit. Il a reconnu que l'élan et la croissance conduiraient probablement l'entreprise vers « une introduction en bourse à un moment donné » — mais a laissé explicitement ouvertes les possibilités d'acquisition.

Cette ambiguïté est en soi une posture stratégique. Une entreprise avec JPMorgan Chase comme partenaire d'infrastructure, un accord de co-développement avec Intel, SoftBank comme partenaire de déploiement matériel, et le soutien de BlackRock et du Qatar Investment Authority dispose d'une optionnalité significative. Que SambaNova atteigne une cotation en bourse ou attire une offre d'acquisition premium, la série F la positionne pour négocier depuis une position de force plutôt que de nécessité.

FAQ

Combien de financement SambaNova a-t-elle levé lors de son dernier tour ?

SambaNova Systems a levé 1 milliard de dollars lors de la première clôture de son tour de financement de série F, à une valorisation de 11 milliards de dollars. D'autres investisseurs devraient se joindre avant la deuxième clôture.

Qui a mené le tour de financement de série F pour SambaNova ?

General Atlantic a mené le tour de financement de série F de SambaNova. Les autres participants incluent BlackRock, Qatar Investment Authority, Vista Equity Partners, T. Rowe Price Associates, Capital Group, Battery Ventures, et plusieurs autres.

En quoi consiste le partenariat de SambaNova avec Intel ?

SambaNova a un partenariat pluriannuel avec Intel pour co-développer des produits d'inférence IA basés sur la puce Xeon d'Intel. Les deux entreprises construisent désormais des produits ensemble et les commercialisent conjointement. Intel soutient SambaNova depuis son tour de série C.

Quel client majeur a sélectionné SambaNova pour l'infrastructure d'inférence IA sur site ?

JPMorgan Chase a sélectionné SambaNova comme partenaire d'infrastructure d'inférence pour exécuter une inférence IA sécurisée et sur site en utilisant les systèmes SN40L et SN50.

Article produit avec l'assistance de l'intelligence artificielle et révisé par l'équipe éditoriale.