Les centres de données du Nigeria font face à un test majeur sous le mandat d’hébergement local de la CBN

Le Nigeria contraint son secteur financier à rapatrier l’un de ses actifs les plus précieux : les données. En vertu d’une directive globale de la Banque centrale, les banques, les fintechs et les sociétés de paiement doivent transférer leurs données transactionnelles des serveurs cloud situés à l’étranger vers des centres de données au Nigeria avant le 1er janvier 2027.

Cette mesure lance l’une des plus grandes migrations cloud du pays à ce jour, déplaçant des données financières critiques des hyperscalers mondiaux vers une infrastructure domestique. La capacité de l’industrie nigériane des centres de données à absorber cette demande déterminera la fluidité de cette transition.

L’enjeu est considérable, étant donné que les paiements numériques sont devenus l’épine dorsale absolue de l’économie nationale. Selon les données du Système interbancaire de règlement nigérian (NIBSS), la valeur des transactions électroniques a bondi de 80 % pour atteindre un record de 1,07 quadrillion de nairas (environ 702 milliards de dollars) en 2024, contre 600 billions de nairas (393,6 milliards de dollars) l’année précédente, avec un volume total grimpant à 11,2 milliards de transactions. Gérer localement un moteur financier d’une telle ampleur constituera le test ultime pour les centres de données du Nigeria.

Pourtant, une grande partie de l’infrastructure cloud sous-tendant ces transactions réside toujours sur des plateformes étrangères telles qu’Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure, Google Cloud et IBM Cloud. 

Cette dépendance persiste alors même que les banques augmentent fortement leurs investissements numériques. Les 10 plus grandes banques du Nigeria ont dépensé au total 177,91 milliards de nairas (environ 116 millions de dollars) en technologies de l’information au premier trimestre 2026, soit une hausse de 30,8 % par rapport aux 136,04 milliards de nairas (98,46 millions de dollars) de l’année précédente, alors qu’elles développaient leurs capacités en intelligence artificielle, leur infrastructure cloud et leur cybersécurité. 

Selon les experts du secteur, exiger que les données de paiement restent au Nigeria renforcera la souveraineté des données, améliorera l’accès réglementaire et celui des forces de l’ordre lors des enquêtes, réduira la dépendance envers les juridictions étrangères et maintiendra davantage de capitaux, dépensés annuellement par les organisations nigérianes pour les services cloud et d’hébergement à l’étranger, au sein de l’économie locale.

La question n’est plus de savoir si les institutions financières doivent se conformer. Le débat s’est déplacé vers la préparation de l’écosystème des centres de données du Nigeria.

L’industrie affirme être prête 

Les opérateurs de centres de données du Nigeria affirment être prêts.

Ayotunde Coker, directeur général d’Open Access Data Centres (OADC), une filiale du groupe WIOCC (West Indian Ocean Cable Company), a déclaré que la directive de la CBN est le résultat d’années d’investissement dans l’infrastructure numérique du Nigeria.

« Cela fait longtemps que nous attendions ce moment », a déclaré Coker lors d’un point presse le 25 juin. « Nous avons passé des années à construire des centres de données fiables et de classe mondiale qui permettent aux banques et autres entreprises d’héberger leurs systèmes au Nigeria. »

Il a indiqué que l’industrie des centres de données au Nigeria est aujourd’hui radicalement différente de ce qui existait il y a dix ans.

Le Nigeria compte désormais environ 26 installations de centres de données, selon les estimations de l’industrie compilées par TechCabal Insights. Dix-huit d’entre eux sont des centres de données commerciaux où les banques, les fintechs, les fournisseurs de cloud et autres entreprises louent de l’espace pour leurs serveurs. Les autres sont des installations privées construites pour des organisations telles que les opérateurs de télécommunications et les banques. 

La plupart de ces installations sont situées à Lagos, en particulier à Lekki, Ikeja et Eko Atlantic, bien que des villes comme Abuja, Kano, Enugu et Port Harcourt disposent également de centres de données opérationnels.

La taille de l’industrie est mesurée par la puissance de calcul qu’elle peut supporter plutôt que par la taille physique des bâtiments. Les centres de données commerciaux du Nigeria fournissent actuellement entre 50 et 56 mégawatts (MW) de capacité de calcul active. Lorsque l’on inclut les projets d’expansion déjà construits mais pas encore entièrement équipés, la capacité installée totale atteint environ 124 MW.

Cela fait déjà du Nigeria le deuxième plus grand marché de centres de données d’Afrique après l’Afrique du Sud, représentant environ 15 % de la capacité installée du continent. La demande augmente également rapidement. Stimulée par le cloud computing, l’intelligence artificielle et les nouvelles règles de localisation des données, la capacité du Nigeria devrait passer à entre 210 MW et 300 MW d’ici 2030.

Coker a déclaré que les opérateurs ont passé des années à se préparer à ce moment. Le seul nouveau campus de Lagos d’OADC est en cours d’expansion vers 24 MW et est conçu pour prendre en charge à la fois le cloud computing et les charges de travail d’intelligence artificielle. Le site exploite actuellement activement une salle de données de base en colocation certifiée Tier-III de 1,5 MW. L’entreprise a également investi massivement dans des systèmes d’alimentation de secours, des connexions fibre à haut débit et des liaisons directes avec des câbles sous-marins internationaux.

« Nous savons comment fournir une alimentation fiable », a déclaré Coker. « Les centres de données que nous construisons aujourd’hui sont de classe mondiale. Ils sont comparables aux meilleurs que vous trouverez n’importe où. »

D’autres opérateurs font des affirmations similaires. Rack Centre indique que son installation est conçue pour éliminer le risque d’instabilité du réseau électrique en fonctionnant entièrement hors réseau grâce à un système énergétique dédié au gaz de 13,5 MW, offrant une capacité suffisante pour répondre à la demande croissante.

« Grâce à notre personnel interne qualifié et à notre stricte adhésion aux processus/procédures, Rack Centre a enregistré, depuis sa création il y a 13 ans, une disponibilité de 100 % », a déclaré Lars Christer Johannisson, PDG de Rack Centre, à TechCabal dans une réponse par e-mail. « Nous ne relâchons pas nos efforts et continuons d’investir dans du personnel qualifié, des ressources et des infrastructures pour garantir une prestation de service optimale à nos clients, locaux et internationaux. »

Mais tandis que les opérateurs estiment que l’infrastructure physique est largement en place, ils affirment que le défi majeur réside ailleurs.

Johnson Agogbua, cofondateur et directeur général de Kasi Cloud, le premier centre de données d’Afrique de l’Ouest prêt pour l’hyperscale et capable d’IA, a déclaré que le Nigeria dispose de suffisamment d’espace dans les centres de données pour soutenir la migration. 

« La réponse courte est oui », a déclaré Agogbua à TechCabal par e-mail. « La capacité physique des centres de données n’est pas le problème. » Kasi Cloud développe un campus de centre de données hyperscale à Lekki, Lagos, qui atteindra environ 100 MW de capacité informatique critique une fois entièrement construit, ce qui en fera l’un des plus grands développements de centres de données en Afrique.

Au lieu de cela, il estime que le Nigeria a désormais besoin de davantage de plateformes de cloud computing et de stockage disponibles localement – les mêmes services que les banques obtiennent actuellement auprès de fournisseurs tels qu’AWS, Microsoft Azure et Google Cloud.

« La vraie question est de savoir si nous disposons d’assez de plateformes de cloud computing et de stockage capables de soutenir cette migration à grande échelle », a-t-il déclaré. « Ce que la CBN a fait, c’est créer la demande qui encouragera davantage d’investissements dans ces services. »

Les centres de données fournissent l’environnement physique – alimentation, refroidissement, sécurité et connectivité – tandis que les plateformes cloud fournissent les services informatiques que les banques et les fintechs consomment réellement. 

Pour cette raison, plusieurs leaders de l’industrie soutiennent que la localisation devrait encourager ces entreprises cloud mondiales à établir une infrastructure au Nigeria plutôt que de forcer les clients à abandonner les plateformes qu’ils utilisent déjà.

Ope Adeoye, directeur général de OnePipe, une plateforme nigériane de finance intégrée et de banque en tant que service (BaaS), propose ce qu’il décrit comme le « chemin le plus fluide » vers la conformité.

« À mon avis, la voie pratique consiste à créer un environnement qui permet aux principaux fournisseurs de cloud mondiaux de déployer des miroirs et une infrastructure physique au Nigeria tout en continuant à offrir les mêmes services que les clients utilisent déjà », a-t-il déclaré. « Cela maintient l’exigence de localisation au niveau de l’infrastructure plutôt que de forcer les banques et les fintechs à changer de fournisseur de cloud. »

Adeoye avertit que la migration elle-même ne sera pas anodine.

Le déplacement de systèmes de paiement critiques implique bien plus que la copie de bases de données d’un serveur à un autre. Les institutions financières doivent repenser les applications, valider les performances, maintenir la conformité réglementaire et assurer un service ininterrompu tout au long de la transition. 

L’écosystème plus large fait également face à des défis infrastructurels de longue date.

« Le problème majeur consiste à combler les lacunes infrastructurelles qui soutiennent les déploiements locaux », a déclaré Adeoye, soulignant la fiabilité de l’alimentation électrique, les systèmes de refroidissement et la disponibilité d’ingénieurs expérimentés capables de gérer une infrastructure cloud à grande échelle.

Même ainsi, il pense que les banques pourraient avoir un avantage sur les fintechs. 

« Je pense que les banques sont mieux préparées pour exécuter cela », a-t-il déclaré. « Beaucoup des anciennes banques géraient leur propre infrastructure avant l’ère du cloud. Elles peuvent revoir et moderniser les architectures de déploiement existantes plutôt que de tout construire à partir de zéro. »

« Les investissements infrastructurels portent leurs fruits »

Les opérateurs de centres de données soutiennent toutefois que l’écosystème a considérablement évolué ces dernières années.

Coker pointe l’amélioration rapide du backbone de connectivité du Nigeria comme preuve.

Au cours de la dernière décennie, les câbles sous-marins, notamment MainOne, Glo-1, WACS, ACE, Equiano et, plus récemment, 2Africa, ont augmenté la bande passante internationale vers le Nigeria. Lors des perturbations généralisées des câbles en mars 2024, Equiano a joué un rôle crucial dans le maintien de la connectivité pour de nombreuses entreprises.

Les centres de données du Nigeria fonctionnent désormais comme des hubs hautement interconnectés reliant ces systèmes de câbles internationaux aux points d’échange Internet, aux opérateurs de télécommunications et aux clients entreprise.

Les opérateurs soutiennent également que cette connectivité croissante renforce l’intérêt commercial pour les fournisseurs de cloud hyperscale d’établir une infrastructure locale.

« La directive envoie un signal au monde entier indiquant que la souveraineté des données et la localisation comptent », a déclaré Coker. « Elle encouragera les fournisseurs de cloud mondiaux à apporter leur propre infrastructure au Nigeria au fil du temps. »

Agogbua partage ce point de vue.

« La question n’est pas de savoir si les opérateurs locaux peuvent rivaliser avec les fournisseurs mondiaux », a-t-il déclaré. « La question est de savoir si les fournisseurs mondiaux s’associeront aux opérateurs locaux pour ouvrir le marché nigérian. Nous croyons qu’ils le feront. »

De tels partenariats pourraient fondamentalement remodeler l’écosystème cloud du Nigeria.

Plutôt que de remplacer AWS, Microsoft ou Google, les centres de données locaux pourraient devenir la fondation physique sur laquelle ces entreprises déploient des régions cloud locales, permettant aux clients de continuer à utiliser des services familiers tout en respectant les exigences de localisation de la CBN.

« Cela pourrait représenter un signal significatif et un coup de pouce pour les investisseurs sur le marché de l’infrastructure numérique du Nigeria », a déclaré Johannisson. « Cela signifie que nous pouvons rapatrier une grande partie du calcul numérique actuellement exporté à l’étranger, le ramener dans le pays et créer de nouveaux marchés dans le processus. Mais si c’est bien exécuté, c’est un boost pour la résilience et la souveraineté nationales. »

Ce que l’hébergement local apporte

Au-delà de la conformité, les opérateurs voient des implications économiques plus larges.

Agogbua a décrit la directive comme « le signal politique le plus conséquent pour le secteur de l’infrastructure numérique du Nigeria depuis une décennie. »

Inverser l’hébergement offshore pourrait débloquer des investissements importants dans les centres de données, l’infrastructure cloud et les services numériques connexes.

L’hébergement local pourrait également améliorer les performances des applications. Au lieu de router les demandes de paiement vers des serveurs situés à des milliers de kilomètres en Europe ou en Afrique du Sud, les applications hébergées localement pourraient offrir une latence considérablement plus faible, selon Agogbua.

« La question que les fintechs nigérianes devraient se poser n’est pas de savoir si l’hébergement local coûte plus cher », a-t-il déclaré. « C’est ce qu’il en coûte aujourd’hui de faire fonctionner des systèmes critiques sur une infrastructure située à des milliers de kilomètres. »

Les avantages s’étendent au-delà des services financiers. Une fois qu’une infrastructure cloud suffisante sera en place, les agences gouvernementales, les opérateurs de télécommunications, les prestataires de soins de santé et les fabricants pourront tous tirer parti du même écosystème.

« Les services financiers sont le levier », a déclaré Agogbua. « Le gouvernement, les télécoms, la santé, l’éducation et la fabrication suivront. »

Lagos peut-elle supporter le système de paiement du pays ?

Une préoccupation récurrente est la concentration géographique.

La plupart des centres de données commerciaux du Nigeria sont situés à Lagos, ce qui suscite des craintes que le maintien des données de paiement critiques dans une seule ville puisse créer des risques si Lagos subissait une panne majeure, un incident de sécurité ou une catastrophe naturelle.

Cependant, l’infrastructure numérique du pays devient progressivement plus distribuée géographiquement. Outre Lagos, Galaxy Backbone (GBB), une société de services technologiques appartenant à l’État, exploite un centre de services nationaux/centre de données certifié Tier III par l’Uptime Institute à Abuja et un centre de données certifié Tier IV par l’Uptime Institute à Kano. 

« Nous avons construit localement une infrastructure de classe mondiale, et GBB sera ravi de travailler avec les institutions financières au Nigeria pour héberger leurs données dans nos centres de données selon les normes mondiales d’exploitation », a déclaré Chidi Okpala, responsable de la communication d’entreprise chez Galaxy Backbone, à TechCabal lors d’un entretien téléphonique. 

Equinix s’est également développé en dehors de Lagos avec une installation certifiée Tier III de 22 millions de dollars à Port Harcourt, signalant une diversification progressive de l’empreinte des centres de données au Nigeria.

Les dirigeants de l’industrie affirment que ces craintes sont exagérées.

« Lagos est mieux positionnée que beaucoup ne le réalisent », a déclaré Agogbua, notant que plusieurs câbles sous-marins internationaux, des installations interconnectées et des opérateurs indépendants offrent déjà une redondance comparable aux zones de disponibilité utilisées par les fournisseurs de cloud hyperscale ailleurs.

Coker a ajouté qu’OADC évalue déjà une expansion dans des villes comme Abuja et Port Harcourt à mesure que la demande des clients augmente.

« Nous avons une stratégie du cœur vers la périphérie », a-t-il déclaré. « Avec le temps, nous construirons des installations supplémentaires à des emplacements stratégiques à travers le pays. »

Olubayo Adekanmbi, directeur général de Data Science Nigeria, une organisation à but non lucratif spécialisée en IA et en science des données, estime que la politique reflète un changement plus large dans la façon dont les gouvernements considèrent de plus en plus les données financières.

« Ces données transactionnelles deviennent des données de sécurité », a-t-il déclaré.

À mesure que les paiements numériques intersectent de plus en plus les enquêtes sur la fraude, l’application de la lutte contre le blanchiment d’argent et le renseignement financier, le maintien des registres de transactions sensibles dans la juridiction nationale devient moins une question d’efficacité commerciale et plus une question de sécurité nationale.

Il estime également que les inquiétudes de l’industrie concernant la capacité technique sont peut-être exagérées.

« La capacité a augmenté beaucoup plus vite que beaucoup ne le réalisent », a déclaré Adekanmbi, arguant que les avancées dans les technologies cloud et l’intelligence artificielle ont considérablement amélioré la productivité de l’ingénierie dans tout le secteur.

Il a néanmoins reconnu les réalités infrastructurelles plus larges du Nigeria.

Les contraintes énergétiques restent importantes, la couverture haut débit continue de s’étendre avec une pénétration de 56 %, et l’infrastructure numérique continue de se développer. Mais il soutient que ces limitations ne devraient pas retarder les efforts visant à établir un contrôle national plus fort sur l’infrastructure financière critique.

La plus grande incertitude pourrait finalement être le calendrier.

La directive donne aux institutions financières environ six mois pour achever ce qui pourrait devenir l’une des plus grandes migrations technologiques de l’histoire financière du Nigeria.

Coker pense que de nombreuses organisations ont déjà anticipé des exigences de souveraineté des données plus strictes, car les réglementations mondiales vont de plus en plus dans cette direction.

Agogbua convient que le calendrier est exigeant mais réalisable.

« Les institutions qui commencent maintenant trouveront cela gérable », a-t-il déclaré. « Ceux qui attendent auront du mal. »

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