Un ancien agent des Services secrets américains affirme que s'affirmer au travail nuit au travail d'équipe : « Vous n'obtenez pas de hauts performeurs, vous obtenez du laisser-aller »

Surtout lorsque vous gagnez en ancienneté au sein d'une organisation, il semble beaucoup plus facile et confortable d'être soi-même au travail. Mais l'ancienne agente des services secrets Evy Poumpouras affirme que c'est mauvais pour les affaires.

« N'amenez pas votre moi authentique au travail. Je ne veux pas de votre moi authentique au travail. Je veux votre moi professionnel. Je veux votre moi respectueux », a-t-elle déclaré au podcast Diary of a CEO dans un épisode publié en septembre 2025. « Je veux votre moi empathique. Je veux votre moi compétent. Vous pouvez amener votre moi authentique à un repas de Thanksgiving en famille si vous le souhaitez. » 

Poumpouras, originaire de Queens, N.Y., a été agente spéciale des services secrets américains, examinatrice au polygraphe et interrogatrice, servant de 2000 à 2012, protégeant les présidents américains Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama et George H.W. Bush. Elle est désormais analyste en maintien de l'ordre et en sécurité nationale, auteure à succès de Becoming Bulletproof, et professeure adjointe à la City University of New York. 

« Pouvez-vous imaginer si j'avais amené mon moi authentique new-yorkais à chaque interrogatoire que j'ai mené ? » a-t-elle demandé, racontant un interrogatoire d'il y a plusieurs années au cours duquel elle avait dû interviewer un garçon de 16 ans qui aurait agressé une petite fille de 3 ans.  

« Que dirait mon moi authentique ? "À quoi penses-tu ? Comment as-tu pu ? C'est une enfant de 3 ans." Non, j'ai amené mon moi professionnel », a-t-elle dit. 

Ce qui importait le plus à ce moment-là, c'était d'obtenir des aveux, a-t-elle expliqué, afin de savoir ce qui s'était passé pour que la petite fille ne soit plus victimisée. « "D'accord, dis-moi ce qui s'est passé. Dis-m'en plus" », s'est-elle souvenue avoir dit. « Sans jugement. Visage impassible. Vous savez pourquoi ? Parce que ce que je pense, mon moi authentique, est sans importance. »

Poumpouras soutient également que le fait d'amener son moi authentique au travail met les projecteurs sur un individu plutôt que de donner la priorité au travail d'équipe.

« Ne venez pas faire semblant. Personne ne veut d'un imposteur. Mais [le] moi authentique est devenu moi, moi, moi, moi, moi. Tout le monde, regardez-moi », a-t-elle dit. « J'étais sans importance. Quand vous vous présentez au travail, où que vous travailliez, [demandez-vous] ce que vous apportez pour créer de la valeur pour toute l'équipe, car votre moi authentique pourrait être : "J'apporte mes problèmes, j'apporte mes opinions. J'apporte mes jugements." » 

« Honnêtement, personne ne s'en soucie », a-t-elle ajouté. 

Ce que disent les experts sur l'authenticité au travail

Dans un épisode du podcast Science of Personality publié en 2025, Ryne Sherman, directeur scientifique chez Hogan Assessment Systems, a également déclaré que l'authenticité sur le lieu de travail présente des inconvénients.

« Amener votre moi authentique au travail pourrait vous attirer des ennuis », a-t-il dit. Cela peut causer des problèmes de professionnalisme, des conflits interpersonnels et entraver le développement de carrière, a-t-il ajouté, donnant l'exemple de répondre avec colère en criant, en tapant du pied ou en envoyant un e-mail au ton sévère. Bien que ce comportement puisse sembler authentique sur le moment, il est clairement non professionnel.

« Lorsque nous résistons à faire ces choses, nous sommes inauthentiques », a déclaré Sherman. « Nous ne répondons pas d'une manière cohérente avec nos véritables sentiments. » Mais c'est une bonne chose, a-t-il ajouté.

D'autres études, cependant, montrent que l'authenticité sur le lieu de travail peut avoir ses mérites. Une recherche de Cynthia S. Wang et d'autres co-chercheurs de la Kellogg School of Management de l'Université Northwestern, publiée en mars, indique que l'authenticité au travail peut améliorer le bien-être, les relations entre collègues et l'engagement organisationnel.

Wang a toutefois constaté que cela peut être particulièrement difficile pour les groupes marginalisés et minoritaires au travail. 

« Ce dont nous parlons, c'est de l'authenticité réelle — la capacité de s'exprimer — ce qui est légèrement différent de l'idée d'inclusion », a déclaré Wang. « Vous pouvez inclure quelqu'un dans une réunion, par exemple, mais il peut ne pas se sentir à l'aise pour être authentique et prendre la parole. »

Néanmoins, Poumpouras soutient que l'authenticité sur le lieu de travail inhibe la haute performance.

« Vous obtenez de la négligence. Tout le monde fait sa propre chose », a-t-elle dit. « Ce n'est pas une équipe. »

« Si vous êtes orienté vers l'équipe, vous laissez votre moi authentique ici, et vous amenez votre moi sincère, qui se soucie véritablement de la mission, qui se soucie véritablement de faire du bon travail, qui sait véritablement que ce n'est pas à propos de vous, mais de l'équipe collective », a-t-elle ajouté.

Une version de cet article a été publiée sur Fortune.com le 26 septembre 2025 et le 22 décembre 2025.

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Cet article a été initialement publié sur Fortune.com