Un expert note le prochain grand problème des républicains : 'Là où Trump a vraiment été insuffisant'

Larry Sabato ne remet pas en question le fait que Donald Trump contrôle toujours le Parti républicain. Il pense que le parti devrait tout simplement apposer le nom du président sur la porte.

S'exprimant avec Alex Witt sur MS NOW samedi, le politologue de l'Université de Virginie et rédacteur en chef de Crystal Ball a déclaré que Trump reste fermement aux commandes du GOP, que Sabato a suggéré de « renommer le parti Trump ». Il a directement lié cette emprise au mouvement autour du président, la qualifiant de « partie intégrante du culte, le culte MAGA ». Trump ne remporte pas chaque combat des primaires, a concédé Sabato, mais ses candidats soutenus restent compétitifs et il peut souvent les pousser à franchir la ligne.

Puis vint la partie qui devrait inquiéter les républicains.

Une base MAGA, a soutenu Sabato, plafonne à environ 35 pour cent de l'électorat, et personne ne remporte une élection générale avec cela seul, peu importe l'enthousiasme de la participation. « C'est là que Trump a vraiment été en deçà », a-t-il dit. Le président est impopulaire auprès des démocrates, ce qui ne surprend personne, mais Sabato s'est concentré sur un groupe qui décide réellement des élections : les indépendants. Ils se répartissent généralement de manière presque égale, a-t-il noté, autour de 55-45 au maximum. Trump, dans certains sondages, affiche une cote d'approbation défavorable ou médiocre de 65 à 70 pour cent auprès de ce groupe. « C'est là que cela va nuire aux républicains cet automne », a-t-il dit.

La conversation s'est tournée vers la Géorgie, où le représentant Mike Collins a remporté le second tour républicain du Sénat avec un coup de pouce tardif de Trump et devra maintenant affronter le sénateur démocrate Jon Ossoff. Sabato a cité un cadrage de Politico selon lequel les démocrates avaient obtenu l'adversaire qu'ils souhaitaient, et il ne s'en est pas dérobé. Ossoff est « clairement le favori », a-t-il dit, et la course « n'est pas indécise ».

Sabato n'a pas prétendu que l'issue était scellée. Les choses peuvent mal tourner, a-t-il reconnu. Mais il a décrit un Ossoff qui fait forte impression bien au-delà de la Géorgie, racontant une récente réunion non politique où les gens lui disaient sans cesse qu'ils étaient impressionnés et voulaient voir Ossoff se présenter à la présidence. Il a associé cela à la trésorerie de campagne du sénateur, puis s'est tourné vers Collins, qu'il a qualifié de choix plus faible et qui a « quelques aspérités, et c'est le moins qu'on puisse dire ». Les républicains de banlieue, selon lui, ne sont pas exactement enthousiastes à l'idée de voter pour cet homme.

Le tableau d'ensemble est ce qui devrait tenir les stratèges républicains éveillés la nuit. Interrogé sur l'évolution du contrôle du Sénat, Sabato est revenu un an en arrière, lorsque presque aucun démocrate et zéro républicain ne croyaient que la chambre serait même en jeu. Maintenant, a-t-il dit, c'est véritablement compétitif. Les démocrates ont encore besoin de beaucoup de facteurs favorables, avec l'Alaska, l'Ohio, l'Iowa, le Texas et éventuellement d'autres États dans la course, mais il a insisté sur le fait que la voie est réelle et visible d'une manière qui ne l'était tout simplement pas il y a douze mois.

Son avertissement final s'adressait autant aux démocrates qu'aux républicains. Pour avoir de l'importance au Sénat, où chaque État obtient deux sièges quelle que soit sa taille, le parti ne peut pas se cantonner dans des enclaves bleues. L'ouverture que Sabato perçoit est suffisamment large pour être exploitée cet automne. La question qu'il a laissée en suspens samedi est de savoir si les démocrates sont en mesure de le faire, ce cycle et au-delà.