MANILLE, Philippines — Les avocats de la vice-présidente Sara Duterte et les procureurs de la Chambre ont commencé à assister à une conférence pré-procès au Sénat le jeudi 18 juin, avant le procès en destitution de Duterte.

La procédure pré-procès vise à stipuler et simplifier les questions, à identifier les preuves et les témoins, à fixer les dates du procès et à traiter d'autres questions qui « favoriseraient un procès équitable et rapide », selon un avis du 9 juin signé par le président du Sénat Sherwin Gatchalian.

La conférence pré-procès sera conduite devant le greffier du tribunal, rôle actuellement occupé par l'avocat et secrétaire du Sénat Renato Bantug Jr.

Le procureur principal de la Chambre et représentant du 2e district de Batangas, Jinky Luistro, avait précédemment déclaré que l'accusation demanderait à la cour de destitution si elle adopterait une règle ouverte, permettant aux procureurs de soulever des questions au-delà de celles déjà couvertes lors de l'examen des témoins.

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L'accusation chercherait également des orientations sur la question de savoir si les deux parties seraient autorisées à utiliser le filipino durant les procédures.

« Nous comprenons qu'il s'agit d'un processus constitutionnel. Ce n'est pas purement juridique. Ce qui est en jeu, c'est l'intérêt du peuple philippin », a déclaré Luistro le lundi 15 juin. 

Les deux parties ont soumis lundi leurs mémoires pré-procès, contenant un aperçu des faits admis, des stipulations proposées, une liste de documents et de pièces à conviction, ainsi que les témoins qu'elles entendent présenter avec l'objet de leurs témoignages.

Luistro a déclaré que l'équipe de poursuite composée de 11 membres prévoit de présenter au moins 57 témoins. Cela est dû au fait qu'ils « reconnaissent la règle selon laquelle seuls les témoins dont les noms ont été soumis avant le procès seront autorisés à témoigner durant le procès ». 

L'avis pré-procès précise également que la conférence sera fermée aux médias et au public afin d'offrir la « plus grande liberté et latitude » dans la réalisation de ses objectifs. 

Il n'existe pas de dispositions spécifiques sur la manière dont la procédure pré-procès doit se dérouler dans la Constitution de 1987 et le manuel des règles du Sénat. 

Cependant, la résolution sénatoriale n° 39 prévoit que les « dispositions du règlement du Sénat et du règlement révisé des tribunaux s'appliquent supplétivement chaque fois qu'ils sont applicables ». Cela permet au Sénat de s'appuyer sur les procédures judiciaires existantes pour traiter les questions non spécifiquement couvertes par ses propres règles de destitution.

Conformément au règlement des tribunaux, la cour de destitution doit émettre une ordonnance pré-procès reflétant les questions convenues et décidées lors de la conférence pré-procès.

Le procès de l'ancien président Joseph Estrada de 2000 à 2001 avait comporté une audience pré-procès, tandis que le procès de l'ancien juge en chef Renato Corona en 2012 n'en avait pas eu. 

Le Sénat devrait commencer le procès en destitution en juillet.

La Chambre a destitué Duterte pour la deuxième fois en mai pour des charges incluant le détournement de fonds confidentiels, la corruption de responsables de l'éducation, un enrichissement inexpliqué et des menaces contre la vie du président Ferdinand Marcos Jr. et de sa famille. – Patricia Danica Fontilar and Dwight de Leon/Rappler.com

Patricia Danica Fontilar est étudiante en journalisme à l'Université des Philippines Diliman et rédactrice en chef de Tinig ng Plaridel, la publication officielle des étudiants du Collège des médias et de la communication de l'UP. Elle est actuellement stagiaire chez Rappler.