« Jour sombre » : le cap franchi par Elon Musk suscite de vives critiques

La fortune nette d'Elon Musk a dépassé 1 000 milliards de dollars vendredi, alors que SpaceX — la société de fusées qu'il a fondée et contrôle — faisait ses débuts sur le marché public, suscitant une réprobation mondiale et des appels à une taxe sur la fortune agressive pour endiguer une inégalité hors de contrôle.

« Musk est devenu le premier trillionnaire du monde parce que notre système fiscal protège la richesse des ultra-riches de l'imposition tout en exigeant des travailleurs qu'ils paient des impôts sur chaque salaire », a déclaré Igor Volsky, directeur de la campagne Tax the Greedy Billionaires. « Le cap franchi aujourd'hui devrait nous servir d'appel à la mobilisation à tous. »

« À moins que nous ne prévoyions de céder le contrôle et la maîtrise de notre avenir à une poignée d'individus ultra-riches, les législateurs doivent poursuivre des politiques fiscales audacieuses qui répondent vraiment à ce moment — non seulement en ralentissant l'accumulation de richesses extrêmes, mais en l'inversant », a ajouté Volsky. « Cela signifie adopter des taxes sur la fortune des milliardaires suffisamment ambitieuses pour rendre les ultra-riches moins riches, réduire l'emprise qu'ils exercent sur notre économie et notre démocratie, et restaurer l'idéal selon lequel personne en Amérique ne peut acheter son chemin vers un pouvoir sans entrave. »

Reuters a rapporté vendredi que « l'essentiel de la fortune de Musk repose désormais sur SpaceX, où il détient une participation d'une valeur d'environ 866 milliards de dollars ».

« Avec Tesla et le reste de ses propriétés, sa fortune nette dépassera 1 100 milliards de dollars lorsque l'action commencera à être négociée vendredi », a noté Reuters. « Le décompte inclut des composantes d'actions qui seraient acquises au fil du temps. »

Bien que la fortune sur le papier de Musk puisse tomber en dessous du seuil du billion de dollars si le cours de l'action SpaceX passe sous 135 dollars par action — ce qui est tout à fait possible, les experts estimant que la valorisation de l'entreprise est absurde — les militants ont déclaré vendredi que ce cap est le produit consternant d'une société qui a permis aux méga-riches de dicter la politique, canalisant d'immenses richesses tout en haut pendant que des millions de personnes dans le monde font face à la faim, aux déplacements forcés et aux maladies évitables. Oxfam a estimé qu'une taxe de seulement 10 % sur la fortune de Musk pourrait sortir 800 millions de personnes de l'extrême pauvreté.

« Quatre-vingt-six pour cent des Américains s'inquiètent du prix des aliments. Elon Musk est un trillionnaire. Ces deux choses sont profondément et intrinsèquement liées », a déclaré Erica Payne, fondatrice et présidente du groupe de défense Patriotic Millionaires. « Le niveau de richesse que M. Musk a atteint exige l'exploitation humaine, le vol de salaires, la suppression des salaires, des marchés anticoncurrentiels, le contrôle monopolistique, la collusion sur les prix, des systèmes fiscaux inadéquats et la corruption. Principalement des systèmes fiscaux inadéquats et la corruption. »

Les entreprises de Musk, dont SpaceX, ont largement compté sur et bénéficié massivement de contrats gouvernementaux, de subventions et de recherches, tout en payant des impôts minimaux.

Le New York Times a rapporté l'année dernière que SpaceX « n'a très probablement payé que peu ou pas d'impôts fédéraux sur le revenu depuis sa fondation en 2002 et a confié en privé à des investisseurs qu'elle pourrait ne jamais avoir à en payer, selon des documents internes de l'entreprise ». Quant à Tesla, l'Institute on Taxation and Economic Policy a découvert plus tôt cette année que l'entreprise « a évité la quasi-totalité de l'impôt fédéral sur le revenu sur plus de 12 milliards de dollars de revenus américains au cours des trois dernières années ».

Musk, dont l'immense fortune provient en grande partie de la plus-value des actions qui ne sont pas imposées aux États-Unis à moins que les actions ne soient vendues, n'a rien payé en impôts fédéraux sur le revenu en 2018, selon ProPublica. « Entre 2014 et 2018, son taux d'imposition réel était de 3,27 % », a noté le média d'investigation.

L'écrivaine Elizabeth Spiers a soutenu vendredi que « les trillionnaires ne devraient pas exister », notant dans une chronique pour The Nation que « tandis que la fortune de Musk se multiplie, il continue de prospérer aux frais du public ».

« L'accumulation de richesses à l'échelle cosmique de Musk est particulièrement abominable lorsqu'on la replace dans le contexte des dommages considérables qu'il a causés », a écrit Spiers. « Il est difficile de quantifier l'ampleur de la destruction et de la privation dont il ne sera jamais personnellement tenu responsable. Comment évaluer la vie des centaines de milliers de personnes qui sont mortes depuis que Musk, selon ses propres mots, a joyeusement "passé [l'USAID] à la broyeuse" ? Comment évaluer la vie des personnes qui mourront parce que le DOGE a réduit les principaux financements de la recherche biomédicale ? »

« Musk s'est enrichi via une économie d'investissement truquée garantissant que ceux qui ont le plus contribuent le moins — ou dans de nombreux cas, pas du tout », a ajouté Spiers.