Le Mexique bat l'Afrique du Sud pour lancer la Coupe du monde

MEXICO : Le Mexique a enflammé sa fête de la Coupe du monde avec une victoire dominante 2-0 sur l'Afrique du Sud à neuf joueurs jeudi, alors que la plus grande édition jamais organisée du spectacle mondial de football débutait à l'emblématique Estadio Azteca.

Julian Quinones a inscrit le premier but du tournoi et l'attaquant vétéran Raul Jimenez en a ajouté un second alors que la campagne des co-organisateurs pour la qualification du Groupe A a démarré sur les chapeaux de roues.

L'Afrique du Sud, quant à elle, n'a jamais semblé en mesure de gâcher la fête du jour d'ouverture, et a terminé à seulement neuf joueurs après l'expulsion de Sphephelo Sithole et Themba Zwane.

La fumée rouge, verte et blanche aux couleurs mexicaines des feux d'artifice d'avant-match s'était à peine dissipée avant que Quinones ne propulse les hôtes en tête à la neuvième minute, perforant un tir rasant entre les jambes du gardien de but et capitaine de l'Afrique du Sud, Ronwen Williams.

Un rugissement assourdissant a déferlé depuis les tribunes de l'Azteca, la cathédrale du football devenue le seul stade à accueillir des matchs lors de trois Coupes du monde différentes.

L'entraîneur sud-africain Hugo Broos avait averti ses joueurs de se préparer à l'atmosphère intimidante créée par une foule à pleine capacité de 80 824 spectateurs dans l'imposante arène en béton.

Mais les joueurs sud-africains semblaient souffrir d'un mauvais cas de trac alors que les supporters mexicains  saluaient chaque passe réussie par un retentissant chœur de « Ole ! » dans les premières minutes.

Sithole semblait particulièrement affecté, étant pris en possession alors qu'il tentait de jouer depuis l'arrière pour le premier but de Quinones.

Le calvaire de Sithole s'est terminé par une expulsion à la 49e minute après avoir bousculé Brian Gutierrez du Mexique alors qu'il se retrouvait seul face au but.

Le Mexique a enfoncé le clou à la 67e minute, avec une belle contre-attaque qui a culminé avec Roberto Alvarado centrant pour l'attaquant de Wolverhampton Wanderers, Jimenez, qui a marqué de la tête au second poteau.

La situation s'est encore aggravée pour l'Afrique du Sud à la 84e minute lorsque Zwane a été expulsé après une revue VAR pour avoir envoyé son bras dans le visage d'Alvarado.

Il restait encore du temps pour un ultime coup de théâtre lorsque le défenseur mexicain Cesar Montes a reçu un carton rouge pour une faute maladroite sur Khulisa Mudau à l'entrée de la surface de réparation.