Au plus fort de la COVID-19 et au sommet du pouvoir de l'ancien président Rodrigo Duterte, j'ai subi les coups des trolls à sa solde. 

Le 14 mai 2019, notre PDG de Rappler, Maria Ressa, et l'ancien chercheur Reynaldo Santos Jr. ont été inculpés dans une affaire de diffamation déposée devant le Manila Regional Trial Court. Je me souviens encore très bien de mon post sur Facebook ce jour-là. J'avais écrit : « A dark day for Philippine press. » (TIMELINE: Rappler's cyber libel case)

À peine avais-je appuyé sur « post » que mon cauchemar commença. La « réponse » dont je me souviens, qui fut le point de départ d'une série de coups, était : « Ano'ng dark day ang pinagsasabi [mo], mga presstitute kayo. » 

C'était la première fois que je recevais le fouet des trolls. J'ai été déchiré par les chiens d'attaque du groupe DDS. J'ai eu de la fièvre ce jour-là. Pendant plus d'un mois, j'ai évité Facebook.

Je raconte cela parce que j'ai pensé à la situation du sénateur Alan Peter Cayetano.

Il est difficile d'être un homme politique. 

Je dis cela en tant que simple observateur ordinaire de la société.

À mon avis, si vous vous engagez dans ce type de carrière, les qualités dont vous avez besoin sont : un estomac solide, un esprit froid, le courage, une grande patience et de la persévérance.

Pour ma part, je n'ai pas pu le supporter. Et pourtant, ce n'était qu'un seul commentaire sur mon post.

Sur la page Facebook d'Alan Peter et dans le fil que les algorithmes lui envoient, il y a probablement de nombreux coups. Face à de telles attaques violentes, les personnes au cœur fragile céderaient.

Mais Alan Peter est d'une autre trempe. Il semble même être devenu encore plus bavard.  

Plus les arguments contre lui sont raisonnables et justifiés, plus il resserre son emprise sur le titre de Président du Sénat. Ce simple observateur que je suis a alors réalisé que l'épaisseur de la peau fait aussi partie des qualités d'un politicien.

J'ai lu dans un post sur les réseaux sociaux que, vu la fréquence à laquelle le sénateur Cayetano fait des Facebook Live, on croirait qu'il est devenu un vendeur ambulant sur FB. Il ressemble à ces vendeurs à la langue bien pendue qui insistent pour vous convaincre d'acheter ce qu'ils vendent.

Un aîné de notre groupe d'observateurs a dit qu'il en avait la chair de poule à cause de la voix du sénateur Cayetano, tant il apparaît souvent dans les reportages. Je me suis dit que c'est à ce point qu'Alan Peter agace — même les personnes âgées malentendantes veulent se boucher les oreilles quand elles le voient.

Mais le plus perspicace de notre groupe de prétendus experts a dit de ne pas se laisser distraire. Cayetano a d'autres intentions. Ce que nous appelons « le Génie » a suggéré que le véritable objectif de Cayetano est peut-être de perturber, sinon d'arrêter, le procès en destitution au Sénat de la vice-présidente Sara Duterte.

Alors, comme l'a insisté le Génie en anglais : « eyes on the ball. » Ne vous laissez pas distraire.

Attendez, attendez. Avant que j'oublie, permettez-moi de revenir sur le sénateur Rodante Marcoleta. J'étais fumant de colère la semaine dernière quand j'ai lu son accusation selon laquelle la plupart des personnes dans les médias seraient payées.

Quelques heures après avoir fait cette remarque, il s'est excusé et a expliqué qu'il l'avait dit parce que son nom n'avait même pas été mentionné dans les articles publiés par les journaux Inquirer et Philippine Star en janvier 2025 lors du grand rassemblement de l'Iglesia ni Cristo au Luneta.

Marcoleta a déclaré : « I was the only one among the four speakers who provided the context in that rally. » Il aurait parlé pendant 45 minutes, mais les deux journaux qu'il a mentionnés n'en auraient pas fait état. « Même mes initiales n'y figuraient pas. C'est comme si je n'étais pas là. »

Dans son raisonnement, Marcoleta a également déclaré que la presse serait la seule institution dont les droits ne sont jamais restreints.

Permettez-moi d'abord de répondre à cette affirmation selon laquelle aucune restriction n'est imposée, faite par le sénateur Marcoleta, qui est avocat. Pour être plus précis, l'Article III, Section 4 de la Constitution — la Déclaration des droits — stipule : « No law shall be passed abridging the freedom of speech, of expression, or of the press…. »

À ma connaissance, aucune loi ne peut être adoptée pour restreindre la « liberté de la presse ». Mais il existe des moyens de tenir les médias abusifs responsables, et l'un d'eux est précisément de porter plainte pour diffamation.

Concernant la question de ne pas avoir été reconnu ou mentionné par les deux journaux lors de son discours au rassemblement de l'INC, je vais emprunter quelques paragraphes au livre The Elements of Journalism de Bill Kovach et Tom Rosenstiel.

Ces deux vétérans américains du journalisme ont dit : « What is news? Given the limits of space, time, and resources, what is important and what isn't, what is to be left in and what is to be left out? And in the age of internet infinity, who is to say? These questions inform the eighth principle citizens require from their press: Journalism should make the news comprehensive and keep it in proportion. »

En d'autres termes, après avoir collecté les informations, la mission des journalistes est d'analyser, d'évaluer et de déterminer ce qui mérite d'être écrit ou rapporté au public. Les journalistes le font conformément à l'objectif premier du journalisme. Comme le disent Kovach et Rosenstiel : « The primary purpose of journalism is to provide citizens with the information they need to be free and self-governing. »

Peut-être que pour vous, sénateur Marcoleta, le contenu de votre discours de 45 minutes lors du rassemblement était d'une importance capitale. Mais parce que les médias voient les événements avec un regard plus large, ce que l'on appelle « the bigger picture », leur évaluation peut être différente.

Pour une chose aussi insignifiante que vous avez ressassée pendant plus d'un an, vous allez immédiatement dire que « la plupart des médias sont achetés » ? Vraiment ! – Rappler.com

Chito de la Vega est Tambay de Rappler deux fois par mois. Il est également co-animateur du programme Balita Kwento Serbisyo sur DZME 1530.