Alors que la vice-présidente Sara Duterte se maintient en tête des sondages d'opinion pour les candidats à la présidentielle, face à des défis politiques croissants, certains alliés du président Ferdinand Marcos Jr. appelleraient à une restructuration radicale de l'équipe dirigeante de l'administration.

La liste proposée de réformistes, de technocrates, de politiciens de l'opposition et d'administrateurs expérimentés témoigne d'une conviction émergente selon laquelle la gouvernance — et non la seule politique — décidera des résultats de l'élection présidentielle de 2028.

Cela dit, les chiffres de Sara restant résilients mais montrant des signes de plafonnement, les deux prochaines années pourraient voir une confrontation entre la marque politique durable de Duterte et la capacité de Marcos à produire des résultats visibles et mesurables.

Un groupe étroitement associé au président Ferdinand « Bongbong » Marcos Jr. pousse à un remaniement chirurgical de son Cabinet afin de renforcer la candidature présidentielle de son parti pour 2028.

Lors d'une réunion avec l'un de ses membres, j'ai été informé que l'objectif ultime est de renforcer la campagne anti-corruption du président et d'améliorer l'efficacité au sein du Cabinet. La liste proposée, qu'il a partagée avec moi, ressemble à une forge d'alliances parmi les rangs des mouvements « rose » et « jaune » qui ont des objectifs similaires à l'approche des élections de 2028.

La liste comprend l'ancien secrétaire à l'Intérieur Mar Roxas pour le Département des travaux publics et des autoroutes (DPWH), Nicolas Torre pour le Département de l'Intérieur et des collectivités locales (DILG), l'ancien secrétaire à l'Intérieur Benhur Abalos pour le Département de la Justice (DOJ), l'ancienne vice-présidente (VP) Leni Robredo pour le Département des Transports (DOTr), le journaliste Ramon Tulfo comme secrétaire du Cabinet, l'ancien sénateur Antonio Trillanes IV comme Envoyé spécial pour les crimes transnationaux, l'actuel chef du DILG et ancien gouverneur de Cavite Jonvic Remulla comme président de l'Autorité de développement métropolitain de Manille (MMDA), et l'homme d'affaires Michael Ted Macapagal comme président de l'Autorité de conversion et de développement des bases (BCDA).

Mais ces personnes, et en particulier Leni Robredo, accepteraient-elles ? Et le président suivrait-il un tel conseil ? Telles étaient les questions que je posais. L'ancienne VP, désormais 18e maire de Naga depuis 2025, a à maintes reprises rejeté des offres politiques en dehors de sa ville natale. Le président, quant à lui, pourrait trouver problématique d'évincer des membres du Cabinet qu'il a lui-même choisis. La source m'a indiqué que les personnes figurant sur la liste sont actuellement approchées, mais qu'elle n'était pas certaine que Robredo ait été informée de l'offre.

À mon avis, la raison la plus probable de ces discussions sérieuses sur un remaniement ministériel est l'anxiété ressentie par les alliés non politiques du président concernant l'avance de la VP Sara Duterte dans les sondages de préférence présidentielle, comme le montrent les tableaux Pulse Asia ci-dessous.

Un remaniement audacieux s'impose

La logique derrière la refonte radicale proposée est simple. L'administration doit convaincre les Philippins que l'administration Marcos Jr. produit de véritables résultats, car, selon la lecture du groupe, les électeurs accordent plus de valeur aux résultats qu'aux intentions. Cela pourrait avoir déclenché le dialogue pour établir une reconfiguration ambitieuse du Cabinet visant à signaler la compétence, la responsabilité et l'inclusivité politique. 

La finalisation éventuelle de ces nominations reste incertaine. Mais les noms eux-mêmes importent moins que ce qu'ils révèlent sur la stratégie politique inattendue qui prend racine. 

S'il est un département qui symbolise à la fois les promesses et les périls des dépenses publiques, c'est bien le DPWH. L'infrastructure aurait pu être l'une des plus grandes réalisations de l'administration, mais les accusations de projets fantômes de contrôle des inondations, de dépassements de coûts et de relations potentiellement douteuses entre responsables gouvernementaux et entrepreneurs ont toutes terni ce récit. 

Placer Mar Roxas au DPWH, espère le groupe, serait une étape décisive vers le rétablissement de la confiance du public dans l'une des agences gouvernementales les plus politiquement sensibles et les plus scrutées. La source indique que Roxas a peut-être été battu plusieurs fois dans les urnes, mais peu de gens doutent de son bilan en matière de discipline administrative. L'idée est que le DPWH n'est plus un opérateur politique. Il a besoin d'un comptable réformiste capable de convaincre les contribuables que leurs fonds sont alloués exactement comme prévu. 

Nicolas Torre à la tête du DILG envoie un message différent. Ce département est le centre névralgique de la gouvernance locale. Il supervise les élus locaux, les organisations locales chargées de la paix et de l'ordre, et une grande partie des mécanismes qui impactent directement les communautés. À bien des égards, la marque Duterte a été forgée à travers les réseaux d'administration locale. Un DILG plus fort sous Torre indiquerait que l'administration actuelle cherche à réaffirmer la discipline institutionnelle tout en renforçant la responsabilité locale. Pour les stratèges politiques, il s'agit moins d'administration des politiques que de positionnement stratégique. 

Benhur Abalos comme secrétaire à la Justice est un autre mouvement délibéré et calculé. Il signale que le président se prépare à des engagements juridiques importants concernant la corruption, les plaintes pour manquement à la responsabilité, et des poursuites politiques potentiellement historiques au cours des deux prochaines années. L'administration ne peut se permettre un DOJ perçu comme faible ou politiquement vindicatif. La réputation d'Abalos, soutient le groupe, pourrait offrir un équilibre entre la rigueur juridique et la retenue politique. 

Leni à la tête des Transports ?

L'inclusion la plus intrigante et inattendue sur la liste est celle de Leni Robredo pour le  DOTr. Mais ce choix est probablement le plus politiquement avisé. Les transports en commun restent un grief quotidien persistant pour les Philippins, car les pannes fréquentes de trains, les voies encombrées et les terminaux surpeuplés sont le reflet constant et concret des difficultés administratives du gouvernement.

Le bilan de Robredo en matière de transparence et d'administration efficace pourrait apporter de la crédibilité à un département dont les gains sont immédiatement ressentis par les usagers des transports. 

Sur le plan politique, cependant, la nomination accomplirait quelque chose de bien plus important. Elle montrerait que Marcos Jr. est prêt à former une coalition gouvernementale au-delà des frontières politiques traditionnelles. Alors qu'il se prépare aux élections de 2028, la consolidation des factions anti-Duterte est devenue une exigence urgente pour le gouvernement. 

Le projet de faire de Ramon Tulfo le secrétaire du Cabinet met en lumière un problème récurrent au sein de l'administration : le fossé communicationnel. Malgré ses réalisations, le gouvernement peine souvent à établir un lien émotionnel entre ses accomplissements et le citoyen ordinaire. Fort de plusieurs décennies d'expérience dans les médias et les affaires publiques, le groupe espère que Tulfo pourrait aider Malacañang à expliquer les politiques dans un langage simple et accessible. 

Trillanes, l'homme qui ne plaisante pas

Confier à Antonio Trillanes IV le rôle d'Envoyé spécial pour les crimes transnationaux signalerait le lancement de la répression la plus vigoureuse contre les syndicats mondiaux, les réseaux financiers illicites et la corruption transfrontalière. La nomination soulignerait également le désir de l'administration d'exiger des comptes, quelles qu'en soient les conséquences politiques. 

Jonvic Remulla à la tête de la MMDA manque peut-être d'attrait glamour, mais le rôle serait hautement critique. La circulation à Metro Manila est l'un des échecs de gouvernance les plus manifestes du pays. Si Remulla apporte même un soulagement partiel aux automobilistes et aux usagers des transports, il sera en mesure de générer plus de bienveillance auprès des électeurs urbains que d'interminables conférences de presse et discours politiques.

Michael Ted Macapagal, ancien président des Chemins de fer nationaux philippins (PNR), serait envisagé comme président de la BCDA. Cette décision témoigne d'une orientation croissante vers le développement stratégique, la modernisation des infrastructures et la maximisation des actifs gouvernementaux, notamment pour sécuriser des fonds destinés à des projets à fort impact et soutenir la défense nationale.

Le groupe est convaincu que la BCDA pourrait devenir une force dans l'économie philippine. La vaste expérience de Macapagal aux États-Unis en tant que dirigeant d'entreprise pour plusieurs grandes multinationales avant de s'établir dans le pays est un atout majeur. Son véritable potentiel a été sous-exploité à son poste de président des chemins de fer au PNR, selon la source. Si les plans ne tombent pas à l'eau, il dirigerait un vaste projet d'écosystème d'IA à l'intérieur de la New Clark City, où des centaines d'entreprises américaines sont attendues.

Individuellement, ces nominations peuvent sembler aléatoires et sans lien entre elles. Vues ensemble, elles révèlent une stratégie politique cohérente et solide.

La liste proposée rassemble réformistes, technocrates, communicants, administrateurs et figures de l'opposition sous une même bannière gouvernementale. Elle reflète la reconnaissance qu'une dernière impulsion est nécessaire pour dépasser l'avance de Sara Duterte dans les sondages, qui s'est stabilisée ces derniers temps. – Rappler.com

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