L'audience de Markwayne Mullin plonge dans le chaos : « Tout le monde se calme ! »

Le secrétaire du DHS Markwayne Mullin a transformé sa première audition budgétaire à la Chambre en une joute verbale mercredi, interrompant à plusieurs reprises un congressiste démocrate qui l'interrogeait sur son utilisation de ce que le législateur a qualifié de jet de luxe à 80 millions de dollars — forçant le président républicain à menacer de tout suspendre.

Le représentant James Walkinshaw (D-VA) est arrivé bien préparé, confrontant Mullin avec des journaux de vol montrant que le secrétaire utilise régulièrement un Gulfstream G700 — l'un des deux jets de luxe achetés par sa prédécesseure, Kristi Noem, pour jusqu'à 200 millions de dollars pendant un shutdown gouvernemental — pour effectuer des voyages quasi hebdomadaires dans son Oklahoma natal.

« Avez-vous utilisé le jet Gulfstream pour vous rendre en Oklahoma, Monsieur le Secrétaire ? » a demandé Walkinshaw d'un ton direct.

Mullin a tenté de le couper. « Monsieur, en vertu de la loi, je suis tenu de vous fournir — »

« Pour utiliser le G700 ? » a rétorqué Walkinshaw. « Très bien. Merci. »

« Non ! Non, » a répliqué Mullin. « Vous m'avez posé une question, Monsieur. Puis-je y répondre ? »

Les échanges ont dégénéré. Walkinshaw a répété qu'il reprenait son temps de parole. Mullin continuait à parler par-dessus lui. Le président de la commission Andrew Garbarino (R-NY) a ordonné la suspension du chronomètre et a frappé son maillet — bruyamment, et à plusieurs reprises.

« Je vais suspendre cette séance jusqu'à ce que tout le monde se calme ! » a averti Garbarino, avant de rappeler les deux hommes à l'ordre : « Nous ne parlerons pas en même temps. »

Mullin a finalement confirmé ce que les journaux de vol montraient déjà.

« Bien sûr que oui, » a-t-il dit à propos de ses vols en Gulfstream vers l'Oklahoma. « J'y suis obligé. » Il a ajouté, presque comme une réflexion après coup : « Enfin, en réalité, je ne le pilote pas moi-même — parce que je ne suis pas pilote. »

Walkinshaw n'en avait pas fini. Il a pressé Mullin de s'engager à vendre les Gulfstreams et le Boeing 737 MAX 8 à 70 millions de dollars — un jet surnommé par Noem le « Big Beautiful Jet », équipé d'un lit queen size, d'un bar et de douches — et à rediriger l'argent vers les allocations de logement des employés du DHS.

Mullin a refusé. « Pourquoi aurais-je besoin de les vendre, Monsieur ? Nous avons besoin d'actifs au sein des Garde-côtes. »

Cet échange a mis en lumière une tendance qui se creuse. Des initiés ont confié au Daily Mail que Mullin quitte généralement Washington le jeudi matin et ne revient pas avant le lundi, gérant le département depuis son ranch en Oklahoma. Une source au sein du DHS l'a dit sans détour : « Mullin semble penser que le DHS demande moins de travail que le mandat de sénateur, et ça se voit. »