Les faibles majorités au Sénat signifient qu'un seul scandale pourrait paralyser le Congrès — mais aucun des deux partis ne s'en soucie

Un éminent commentateur conservateur a récemment soutenu que les démocrates et les républicains appliquent tous deux un double standard concernant des scandales apparemment disqualifiants pour leurs candidats au Sénat dans des courses clés.

« Le candidat démocrate aux primaires sénatoriales du Maine, Graham Platner, et le candidat républicain au Sénat du Texas, Ken Paxton, sont des candidats différents confrontés à des scandales différents », a écrit Joe Perticone du Bulwark mardi. « L'infidélité de Paxton n'est pas la même que celle de Platner, pas plus que le schéma de corruption et autres manquements moraux de Paxton ne sont les mêmes que le tatouage nazi de Platner et son historique de commentaires racistes en ligne. Je n'assimile pas leurs actes répréhensibles, et je ne propose pas de le faire. »

Perticone fait référence aux informations selon lesquelles Platner — un ostréiculteur — aurait eu des liaisons extraconjugales, soutenu des commentaires homophobes et sexistes en ligne et arborerait un tatouage nazi sur la poitrine. Paxton a également eu plusieurs liaisons extraconjugales, a licencié des lanceurs d'alerte, est accusé de plusieurs crimes financiers et a participé à la tentative de coup d'État de Trump après que le président a perdu l'élection de 2020. En 2023, il a été mis en accusation par la Chambre des représentants du Texas pour abus de pouvoir et corruption, bien que le Sénat du Texas l'ait ensuite acquitté. Platner et Paxton sont désormais considérés par les experts en sondages comme des risques politiques potentiels pour les chances de chacun de leurs partis de contrôler le Sénat après les élections de mi-mandat de 2026.

« J'ai interrogé des sénateurs des deux partis, dont beaucoup ont soit abandonné tous leurs principes après être arrivés à Washington, soit accédé au pouvoir tout simplement en n'en ayant aucun, pour savoir si les Américains devraient exiger davantage de leurs élus sur le plan du caractère », a écrit Perticone. « Oui, ils semblaient tous d'accord : les Américains devraient tenir les politiciens du parti adverse à un niveau plus élevé. » Il a ensuite cité des commentaires soutenant Paxton de la part des sénateurs républicains Chuck Grassley de l'Iowa, John Kennedy de Louisiane et John Cornyn du Texas, ainsi que des démocrates soutenant Platner, notamment le sénateur Bernie Sanders du Vermont (techniquement un indépendant) et Andy Kim du New Jersey (dont la réponse à propos de Platner était évasive).

« La moralisation sélective existe en politique depuis que cette profession est exercée. Les républicains éminents qui ont admonesté Bill Clinton pour ses peccadilles dans les années 1990 n'étaient guère eux-mêmes des hommes de haute moralité », a poursuivi Perticone. « Les évangéliques blancs sont devenus de plus en plus favorables à Donald Trump à mesure que son comportement traditionnellement pécheur venait au jour. De nombreux démocrates qui ont admonesté Trump pour son caractère retiennent maintenant leur langue au sujet de Platner. C'est ainsi que les choses se passent. »

Tout en reconnaissant comprendre pourquoi les partisans des deux bords pourraient soutenir Platner ou Paxton malgré ces scandales, simplement parce qu'ils ne veulent pas que leur parti perde, il a averti qu'il existe des conséquences pratiques et morales à cette attitude.

« Des candidats comme ceux-ci représentent toujours un risque considérable, et pas seulement parce que nous ne savons pas ce qui pourrait encore être révélé sur l'un ou l'autre », a écrit Perticone. « Considérez simplement la récente série d'expulsions, de démissions et d'absences dans ce seul Congrès. Des majorités très fragiles ne sont souvent qu'à un scandale de l'arrêt total des activités ordinaires d'une chambre entière. »

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