Les États-Unis prennent des mesures pour bloquer les expéditions de puces IA Nvidia vers des entreprises chinoises hors de Chine

Le Département américain du Commerce a pris des mesures, dimanche 31 mai, pour combler une faille potentielle qui aurait pu conduire des entreprises à exporter les puces les plus avancées au monde — comme les processeurs Blackwell les plus sophistiqués de Nvidia — vers des filiales de sociétés chinoises situées en dehors de la Chine.

Cette directive inattendue laisse entendre que les meilleures puces d'IA des États-Unis auraient pu parvenir aux filiales de sociétés chinoises d'IA établies dans des pays comme la Malaisie, malgré les efforts plus larges des États-Unis pour priver les entreprises chinoises des semi-conducteurs nécessaires au développement de capacités critiques en matière d'IA.

La nouvelle directive a été publiée sur le site web du Département du Commerce dimanche, après qu'un document sur la faille a circulé à Washington, selon des personnes familières avec le dossier. Le document, dont Reuters a obtenu une copie, indique que « les vannes se sont discrètement ouvertes ». Daté de vendredi, ce document ne mentionne aucun auteur.

On ignore combien de puces ont été exportées durant l'année où l'administration Trump a laissé la porte ouverte. Une source du secteur des puces, disposant d'une connaissance approfondie de la chaîne d'approvisionnement, a estimé ce nombre à des centaines de milliers.

Dans cette directive inhabituelle publiée en fin de semaine, le Bureau de l'Industrie et de la Sécurité (BIS) du département a indiqué qu'il appliquerait les exigences de licence pour les puces avancées aux entités dont le siège est en Chine lorsque ces entités sont situées en dehors de la Chine.

« Le BIS a publié une directive clarifiant les exigences en matière de licences d'exportation en vigueur depuis 2023 », a déclaré un porte-parole du bureau. « Le BIS continuera à appliquer rigoureusement les contrôles à l'exportation afin de protéger les technologies américaines critiques. »

La nouvelle directive ne change rien pour Nvidia, a déclaré un responsable de la société, ajoutant qu'elle ne pouvait pas expédier les puces car le Département du Commerce avait clairement imposé une exigence de licence à Nvidia dans une lettre.

AMD, un autre grand producteur de puces d'IA très prisées, n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Le Département du Commerce a créé cette ouverture lorsqu'il a annoncé en mai 2025 qu'il n'appliquerait pas la règle de diffusion de l'IA émise dans les derniers jours de l'administration Biden. Cette règle prévoyait des exigences de licence régissant l'accès mondial aux puces d'IA.

Chris McGuire, ancien responsable du Département d'État et expert en technologie et sécurité nationale, a déclaré dans une publication sur les réseaux sociaux dimanche que la faille permettait aux filiales étrangères de sociétés chinoises d'acheter des puces Nvidia Blackwell sans licence. « C'est un ÉNORME problème », a-t-il déclaré.

« Les entreprises chinoises achètent ces puces, très probablement à grande échelle », a déclaré McGuire.

McGuire a indiqué que la directive comble la faille, mais en laisse une autre ouverte. Cette faille supprime l'exigence que TSMC, basé à Taïwan, et d'autres fonderies effectuent une diligence raisonnable supplémentaire pour s'assurer que les puces d'IA haut de gamme qu'elles fabriquent ne sont pas destinées à des sociétés écrans chinoises. Il a précisé que ce problème n'avait pas été résolu par la directive.

Un porte-parole de TSMC a refusé de commenter.

Par ailleurs, la nouvelle directive n'oblige pas les centres de données à cesser d'utiliser les puces ni à interrompre la maintenance des équipements informatiques avancés tels que les serveurs. – Rappler.com