Les Knicks éliminent les Cavs en sweep et atteignent leur première finale NBA depuis 1999

CLEVELAND, États-Unis – Alors que le temps s'écoulait, rares étaient les supporters des Cleveland Cavaliers encore présents. Les New York Knicks ne leur avaient laissé aucune raison de rester.

Karl-Anthony Towns a inscrit 19 points et capté 14 rebonds alors que les Knicks se qualifiaient pour les Finales NBA pour la première fois depuis 1999, écrasant les Cavaliers 130-93 lors du match 4 des finales de la Conférence Est le lundi 25 mai (mardi 26 mai, heure de Manille).

Les Knicks ont porté leur série de victoires record en playoffs à 11 matchs — égalant la troisième plus longue série en un seul postseason de l'histoire de la ligue — et leurs supporters, longtemps frustrés, ont envahi l'arène de Cleveland.

« En grandissant dans la région (de New York), j'ai l'impression que le mot espoir avait disparu depuis longtemps, alors le restaurer est quelque chose de spécial », a déclaré Towns. « Il n'y a nulle part de mieux dans le monde que lorsque le (Madison Square) Garden retrouve l'espoir. »

OG Anunoby a apporté 17 points et Landry Shamet a inscrit 16 points en sortie de banc avec un sans-faute à 4 tirs à trois points réussis sur 4 tentatives pour New York, qui a construit une avance de 29 points au deuxième quart-temps et est monté à 123-78 au quatrième.

Jalen Brunson et Mikal Bridges ont terminé avec 15 points chacun et Josh Hart a ajouté 6 points, 11 rebonds et 6 passes décisives. Les anciens coéquipiers champions de Villanova ont savouré l'opportunité de remporter la Conférence Est ensemble.

« C'est quelque chose de surréel », a déclaré Hart. « Nous partageons déjà un lien et une fraternité pour la vie, et nous allons continuer à ajouter des souvenirs à cela. »

Brunson a été nommé MVP de la série pour avoir tourné à 25,5 points et 7,8 passes décisives de moyenne. Les Knicks ont dominé leurs adversaires de 262 points durant leur série de victoires, la période la plus dominante de l'histoire de la ligue, playoffs ou saison régulière confondus.

Donovan Mitchell a signé 31 points et Evan Mobley a enregistré 15 points et 7 rebonds pour Cleveland, qui atteignait les finales de la Conférence Est pour la première fois depuis 2018. James Harden a terminé avec 12 points et 5 pertes de balle, ratant les 6 tentatives à trois points qu'il a tentées.

« Parfois, il faut finalement reconnaître le mérite de l'équipe adverse », a déclaré l'entraîneur des Cavaliers, Kenny Atkinson. « Ils ont joué un excellent basket et ils sont en feu. »

Mike Brown des Knicks se retrouve pour la deuxième fois en Finales NBA en tant qu'entraîneur principal, ayant conduit les Cavaliers à leur premier titre de la Conférence Est en 2007.

La défaite de 37 points est la plus lourde jamais subie par les Cavaliers à domicile en playoffs.

« Nous avons des affaires non réglées », a déclaré Mitchell. « Je n'ai aucun doute que ce groupe peut y arriver. »

New York a dominé la bataille des rebonds 60-33, avec le pivot remplaçant Mitchell Robinson qui a capté 10 rebonds en 18 minutes.

New York a porté le coup fatal tôt avec un 20-0 sur une durée de 4:39 en fin de premier quart-temps jusqu'au second. Un dunk de Towns a ponctué cette série, portant le score à 50-26.

Les Knicks ont finalement construit une avance de 61-32 sur le troisième tir à trois points de Shamet de la mi-temps.

Mitchell a inscrit 10 points et Mobley 7 dans les six premières minutes, donnant l'avantage aux Cavaliers 17-14. Un 9-0 a ensuite mis New York en tête définitivement. Robinson est entré en jeu pour New York et a eu un impact avec 6 points et 4 rebonds, déclenchant un 24-9 pour conclure le quart-temps.

Le meneur remplaçant des Cavaliers, Dennis Schroder, a été forfait de dernière minute en raison d'une maladie.

Parmi les fans célèbres des Knicks assis en bord de terrain figuraient le comédien Tracy Morgan, le cinéaste Spike Lee et l'acteur Timothée Chalamet. – Rappler.com