Trump cherche à sabrer les financements des bibliothèques et des musées

WASHINGTON — Le président Donald Trump cherche à éliminer le financement pour l'exercice 2027 de l'agence qui constitue la principale source de financement fédéral pour les bibliothèques et les musées à l'échelle nationale.

Mais les membres du Congrès chargés des crédits budgétaires — qui avaient repoussé des tentatives similaires visant à démanteler l'agence pour l'exercice 2026 — ont exprimé peu d'enthousiasme pour la réduction proposée lors d'entretiens avec States Newsroom. Les organisations représentant les musées et les bibliothèques du pays ont également vivement critiqué la proposition du président.

L'administration demande 6 millions de dollars pour l'exercice 2027 pour l'agence, connue sous le nom d'Institut des services aux musées et aux bibliothèques, « pour les dépenses nécessaires à la mise en œuvre de sa fermeture ».

La sénatrice américaine Shelley Moore Capito, présidente de la sous-commission des crédits budgétaires du Sénat chargée du travail, de la santé et des services sociaux, de l'éducation et des Agences connexes, a noté que sa commission n'avait pas accepté la même demande de Trump pour l'exercice 2026 visant à éliminer le financement de l'agence.

« Personnellement, j'ai toujours été une fervente partisane des bibliothèques, et elles font beaucoup pour les communautés locales », a déclaré Capito, une républicaine de Virginie-Occidentale dont la commission rédige le projet de loi annuel de financement de l'Institut des services aux musées et aux bibliothèques.

« C'est ce qu'il fait : il propose, et ensuite nous examinons la proposition et prenons nos propres décisions », a-t-elle ajouté.

La demande de l'année dernière rejetée

Le projet de loi de dépenses signé par Trump en février prévoit environ 292 millions de dollars pour l'agence pour cet exercice fiscal — un rejet catégorique des efforts de Trump.

Capito a déclaré que même si sa commission examinera la demande du président pour l'exercice 2027, « si vous regardez ce que nous avons fait l'année dernière, cela montre que nous avons en quelque sorte rejeté cette prémisse ».

Le représentant Robert Aderholt, républicain de l'Alabama et président de la sous-commission des crédits budgétaires correspondante à la Chambre, a semblé non engagé quant à la poursuite de la demande de Trump pour l'exercice 2027 visant à démanteler l'agence.

En réponse à la demande d'entretien téléphonique de States Newsroom, Aderholt a fourni une déclaration écrite.

« Nous examinons la demande de l'Administration et les demandes de chaque membre de la Chambre », a déclaré Aderholt, ajoutant que « c'est un processus piloté par les membres, et nous espérons travailler avec nos collègues pour élaborer un projet de loi solide pour les contribuables américains ».

Batailles juridiques

L'agence a été créée par le Congrès en 1996 et a pour mission de « faire progresser, soutenir et renforcer les musées, les bibliothèques et les organisations connexes d'Amérique grâce à l'octroi de subventions, à la recherche et à l'élaboration de politiques ».

L'administration a pris des mesures importantes pour tenter de démanteler l'agence, notamment par le biais d'un décret exécutif de mars 2025.

Cependant, le Département de justice de Trump a conclu un accord au début d'avril avec l'Association américaine des bibliothèques — la plus grande association de bibliothèques du pays — et la Fédération américaine des employés des États, des comtés et des municipalités — le plus grand syndicat de travailleurs culturels du pays — qui protège l'agence et garantit qu'elle continuera à émettre des subventions et à assurer les opérations de ses programmes.

Dans un autre revers pour l'administration, le Département de justice a abandonné ce mois-ci son appel dans une affaire portée par 21 procureurs généraux, qui avaient contesté les efforts de l'administration visant à démanteler l'agence et avaient obtenu une victoire judiciaire majeure en novembre.

« Les barbares sont aux portes »

Pendant ce temps, les principaux démocrates des commissions des crédits budgétaires de la Chambre et du Sénat chargées des dépenses de l'agence ont rapidement fustigé la proposition de Trump lors d'entretiens avec States Newsroom.

La sénatrice Tammy Baldwin, membre de rang de la sous-commission du Sénat et démocrate du Wisconsin, a décrit l'agence comme « une entité d'une valeur incroyable » et a promis de se battre « bec et ongles » pour la protéger.

La représentante Rosa DeLauro, membre de rang de la commission plénière des crédits budgétaires de la Chambre et de la sous-commission des dépenses ayant compétence sur l'agence, a qualifié la demande de l'administration de « néanderthalienne ».

La démocrate du Connecticut a déclaré « nous travaillerons à rétablir comme nous essayons de le faire à chaque fois », tout en ajoutant que la demande de Trump indique que « les barbares sont aux portes ».

Les organisations de bibliothèques et de musées ripostent

Les principales organisations de bibliothèques et de musées se sont fermement opposées à la demande de Trump et ont appelé le Congrès à rejeter la proposition.

Dans un communiqué, Sam Helmick, président de l'Association américaine des bibliothèques, a déclaré que « l'attaque continue » de Trump contre l'agence dans la demande budgétaire et le décret exécutif de mars 2025 visant à la fermer « montre à quel point l'administration est sourde aux besoins de millions d'Américains qui dépendent des bibliothèques chaque jour : les personnes âgées et les anciens combattants qui utilisent les espaces de télésanté des bibliothèques ; les chômeurs qui utilisent les ressources des bibliothèques pour trouver un nouvel emploi ou acquérir de nouvelles compétences ; les familles qui comptent sur l'heure du conte ; et les étudiants et les enseignants qui font des recherches dans les bibliothèques scolaires et universitaires ».

John Chrastka, fondateur et directeur exécutif d'EveryLibrary, a déclaré dans un communiqué que la proposition de Trump est « une menace directe pour l'infrastructure sur laquelle des millions d'Américains comptent chaque jour ».

Chrastka, dont l'organisation est dédiée à la promotion du soutien aux bibliothèques, a déclaré que « les bibliothèques ne sont pas facultatives », mais représentent plutôt « des ressources publiques essentielles qui soutiennent l'alphabétisation, le développement de la main-d'œuvre et les liens communautaires dans chaque État ».

L'Alliance américaine des musées a vivement critiqué la proposition, la qualifiant de « mal orientée et en décalage avec le public américain et le Congrès », notant que des tentatives similaires pour l'exercice 2026 et les cycles budgétaires précédents visant à supprimer le financement de l'agence avaient été rejetées en raison du « fort soutien bipartisan et bicaméral au Congrès et de la défense soutenue de la communauté muséale ».

L'Institut des services aux musées et aux bibliothèques a refusé de commenter la demande budgétaire de Trump pour l'exercice 2027.