Gilas Pilipinas écrasé de 27 points lors de la première visite de l'Australie depuis la bagarre de 2018

MANILLE, Philippines – Beaucoup de choses ont changé depuis la dernière fois que Gilas Pilipinas a accueilli l'Australie — une rencontre qui s'est transformée en leur tristement célèbre bagarre en 2018.

Mais s'il y a une chose qui est restée inchangée, c'est la maîtrise des Boomers sur les Philippins.

Les Philippines ont perdu leurs deux matchs à domicile lors de la deuxième fenêtre des Qualifications asiatiques pour la Coupe du monde FIBA après une défaite 93-66 face à l'Australie en visite au Mall of Asia Arena le dimanche 1er mars. 

Limité à seulement 4 points lors d'une défaite serrée 69-66 face à la Nouvelle-Zélande trois jours auparavant, Justin Brownlee a finalement trouvé sa marque et inscrit 20 points accompagnés de 8 rebonds et 7 passes décisives, mais les puissants Boomers — classés 6e au monde — se sont révélés plus cohésifs et, tout simplement, plus talentueux.

Les Nationaux sont restés à portée de frappe à la mi-temps, 33-38, avant que l'Australie ne fasse exploser le match, surfant sur une série de 23-11 menée par le garde Elijah Pepper pour construire une avance dominante de 61-44. 

Pepper a montré la voie pour les Boomers, qui ont amélioré leur bilan à 4-0 dans le Groupe A, avec 28 points, 7 rebonds et 2 interceptions, tandis que Tanner Krebs et l'ancien joueur NBA Mitch Creek ont ajouté respectivement 18 et 13 points.

Quentin Millora-Brown a contribué avec 11 points et 5 rebonds pour les Philippines, qui sont tombées à 2-2. 

Le match a marqué la première fois que Gilas Pilipinas accueillait l'Australie depuis leur duel des Qualifications asiatiques à la Philippine Arena à Bulacan en 2018 qui a dégénéré en l'une des plus laides bagarres de l'histoire du basketball. 

Un total de 13 joueurs — 10 des Philippines et trois d'Australie — ont été suspendus par la FIBA, qui a également infligé au Samahang Basketbol ng Pilipinas et à Basketball Australia de lourdes amendes totalisant près de 20 millions de pesos. 

Seuls June Mar Fajardo des Philippines et Nick Kay d'Australie restent avec leurs équipes nationales respectives depuis ce match. – Rappler.com