L'ICE change sa version et admet que le détenu est décédé suite à un 'usage spontané de la force'

La mort d'un Cubain dans un camp de tentes à El Paso était le résultat d'un "usage spontané de la force", selon l'ICE

par Lomi Kriel et Colleen DeGuzman, The Texas Tribune
20 février 2026

Les responsables de l'Immigration and Customs Enforcement ont rapporté cette semaine que la mort d'un Cubain de 55 ans dans un centre de détention à El Paso était le résultat de "l'usage spontané de la force" par le personnel pour "l'empêcher de se faire du mal". Les responsables ont discrètement mis à jour la cause du décès après avoir déclaré le mois dernier que l'homme était mort de "détresse médicale".

Cette conclusion intervient quelques semaines après que le médecin légiste local a qualifié la mort de Geraldo Lunas Campos d'homicide, la première décision de ce type pour le décès d'un détenu de l'ICE lié au personnel en au moins 15 ans, selon les experts. Lunas Campos est devenu "inconscient alors qu'il était physiquement maîtrisé par les forces de l'ordre", a révélé son autopsie, mourant d'asphyxie, ce qui signifie qu'il ne pouvait pas respirer en raison de la pression sur son cou et sa poitrine.

Dans le rapport de l'ICE cette semaine, les enquêteurs ont écrit que Lunas Campos, qui était détenu au Camp East Montana sur la base de l'armée américaine de Fort Bliss, avait "des antécédents médicaux et de santé mentale complexes", notamment un traitement antérieur pour la tuberculose, la dépression, l'anxiété et l'asthme, ainsi que des antécédents de tentatives de suicide et "une utilisation à long terme de médicaments psychotropes".

Les responsables de l'ICE ont écrit dans ce rapport que pendant sa détention au Camp East Montana, Lunas Campos a reçu des évaluations médicales "régulières", le personnel notant des "épisodes de détresse psychologique importante, incluant de multiples incidents d'automutilation et de placements sous surveillance suicide".

Six détenus d'El Paso ont décrit dans des déclarations devant un tribunal fédéral le mois dernier que Lunas Campos, père de trois enfants qui avait vécu aux États-Unis pendant près de 20 ans avant d'être arrêté l'année dernière, a supplié pendant des jours pour recevoir son médicament contre l'asthme. Le personnel de détention a refusé et l'a menacé d'isolement cellulaire, ont déclaré les détenus dans les documents judiciaires.

Le 3 janvier, les responsables de l'ICE ont déclaré que Lunas Campos "a tenté de se faire du mal, déclenchant une réponse rapide du personnel de garde et médical". Le rapport a noté que "les tentatives de désamorcer la situation ont échoué". Il a été déclaré mort à 22h16.

Cette conclusion contraste fortement avec le communiqué de presse initial de l'ICE affirmant que Lunas Campos était mort de "détresse médicale". Ce n'est qu'après que le médecin légiste a informé sa famille qu'il pourrait s'agir d'un homicide que les responsables de l'ICE ont allégué une tentative de suicide.

Dans une déclaration au Texas Tribune vendredi après-midi, un porte-parole du Department of Homeland Security qui n'a pas donné son nom a défendu le rapport, affirmant que Lunas Campos "a violemment résisté au personnel de sécurité et a continué à tenter de mettre fin à ses jours".

Pendant la lutte qui s'est ensuivie, a écrit le porte-parole, Campos "a cessé de respirer et a perdu connaissance". Le personnel médical a été immédiatement appelé, mais après des tentatives répétées de le réanimer, il a été déclaré mort.

La mort de Lunas Campos "fait toujours l'objet d'une enquête active, et d'autres détails sont à venir", a déclaré le porte-parole.

"C'est les meilleurs soins de santé que de nombreux étrangers ont reçus de toute leur vie", a ajouté le porte-parole. "Aucun contrevenant dans l'histoire de la civilisation humaine n'a été mieux traité que les étrangers illégaux aux États-Unis. Reprenez-vous."

Les procureurs fédéraux n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires tard vendredi pour savoir si la détermination de l'ICE entraînerait des accusations criminelles.

Les experts ont déclaré que les procureurs d'État ont un précédent pour poursuivre de telles accusations bien que le décès se soit produit sur une propriété militaire, qui relève de la juridiction fédérale.

"C'est un moment où nous avons besoin des forces de l'ordre locales, des procureurs locaux pour créer une responsabilité, car le gouvernement fédéral ne le fera pas", a déclaré la représentante américaine Veronica Escobar, une démocrate d'El Paso qui a visité le camp de Fort Bliss plus d'une demi-douzaine de fois.

Elle a dit qu'elle croit que les procureurs locaux ont compétence pour poursuivre l'affaire bien qu'elle se soit produite sur une propriété fédérale parce que les membres du personnel impliqués ne semblent pas être des employés de l'ICE, mais des entrepreneurs.

"D'après ce que je comprends, ce sont des civils. Ce ne sont pas des forces de l'ordre", a déclaré Escobar dans une interview récente. "Ils n'ont pas l'immunité comme les responsables des forces de l'ordre fédérales, étatiques ou locales."

Andra Litton, une administratrice de projets spéciaux pour le bureau du procureur de district d'El Paso, a écrit dans un courriel que le bureau continue de rechercher s'il a compétence pour poursuivre des accusations, ce qui, selon elle, est basé sur "l'emplacement physique de l'installation, pas le statut ou la nature des employés impliqués".

Le Camp East Montana a été construit en un temps record de deux mois l'été dernier après que le gouvernement a accordé un contrat de 1,2 milliard de dollars à Acquisition Logistics, une petite société de Virginie sans expérience répertoriée dans la gestion d'installations de détention. Le camp de tentes a été en proie à des problèmes depuis son ouverture.

Depuis la mi-décembre, trois personnes y sont décédées en l'espace de six semaines, à commencer par un Guatémaltèque de 48 ans, Francisco Gaspar-Andres, qui, selon l'ICE, est décédé le 3 décembre d'une insuffisance hépatique et rénale après avoir été hospitalisé pendant plus de deux semaines après sa détention. Onze jours après la mort de Lunas Campos, Victor Manuel Diaz, 36 ans, a marqué le troisième décès de l'installation. L'ICE a envoyé Diaz dans un hôpital de l'armée américaine plutôt qu'au médecin légiste local, où un porte-parole militaire a déclaré que l'agence ne rendrait pas son autopsie publique.

Le camp East Montana n'avait aucune politique détaillant quand ou comment les entrepreneurs peuvent utiliser la force, ont déclaré au Texas Tribune deux responsables qui ont consulté un rapport d'enquête mené par l'ICE l'automne dernier ou qui ont été informés par l'agence. Les entrepreneurs n'ont également reçu que 40 heures de formation, une fraction des au moins 42 jours généralement requis pour les agents réguliers de l'ICE, selon ces responsables, qui n'étaient pas autorisés à parler publiquement.

Acquisition Logistics et deux de ses entrepreneurs en charge de la détention et des soins médicaux n'ont pas immédiatement répondu aux questions tard vendredi ou n'ont pas pu être joints.

Le gouvernement fédéral a tenté d'expulser les six détenus qui ont été témoins des derniers moments de Lunas Campos, qui avait des condamnations pénales antérieures de longue date, notamment pour agression sexuelle sur enfant. Un juge fédéral au Texas a bloqué leur expulsion jusqu'à ce qu'ils témoignent auprès des avocats qui ont déposé une poursuite civile contre le gouvernement pour sa mort.

Le lieu où se trouvent ces témoins est actuellement incertain, a déclaré Chris Benoit, un avocat représentant les trois enfants de Lunas Campos.

Dans leur témoignage fédéral, les détenus ont dit aux avocats qu'après avoir plaidé pour son médicament contre l'asthme, les gardiens ont traîné Lunas Campos enchaîné vers une unité d'isolement. Ils se sont rappelés "ce qui ressemblait au claquement du corps d'une personne contre le sol ou un mur". Ils ont dit avoir entendu qu'il haletait qu'il ne pouvait plus respirer. Puis, "le silence".

Les décès sous la garde de l'ICE sont généralement le résultat de soins médicaux insuffisants ou de suicides, a déclaré Scott Shuchart, ancien chef de la politique à l'ICE sous Biden et conseiller principal sous le premier mandat de Trump au Office of Civil Rights and Civil Liberties du DHS.

"Les décès dus à la violence du personnel sont un autre niveau", a-t-il déclaré, les qualifiant d'"évitables, et le résultat d'échecs de formation et de supervision".

Cet article est paru pour la première fois sur The Texas Tribune.