Élection : L'Ouganda ferme internet jusqu'à nouvel ordre

L'Ouganda a ordonné une coupure d'internet à l'échelle nationale avant ses élections générales du 15 janvier, invoquant des raisons de sécurité. La suspension, qui devrait commencer le mardi 13 janvier à 18h, restera en vigueur jusqu'à nouvel ordre. 

Dans une déclaration mardi, le directeur exécutif de la Commission ougandaise des communications (UCC), M. Nyombi Thembo, a noté que la décision visait à prévenir la désinformation et à maintenir la sécurité dans un contexte de tensions politiques croissantes à l'approche de l'élection. Il a ajouté que la mise en œuvre s'adresse à tous les fournisseurs de services internet et mobiles autorisés dans le pays. 

En apportant des précisions supplémentaires, M. Thembo a noté que cette mesure faisait suite à une "forte recommandation" du Comité de sécurité interinstitutionnel visant à freiner la propagation rapide de la désinformation en ligne et à lutter contre la fraude électorale. Il a expliqué que de telles actions, si elles ne sont pas prévenues, conduisent à la violence et compromettent la sécurité nationale pendant les élections.

"La suspension temporaire vise à atténuer les risques associés à l'utilisation abusive des plateformes en ligne pendant la période électorale", a-t-il déclaré dans le communiqué.

De plus, l'UCC a demandé aux opérateurs de télécommunications de suspendre l'accès public à internet, d'arrêter la vente et l'enregistrement de nouvelles cartes SIM, et de désactiver l'itinérance des données sortantes vers d'autres pays au sein de la One Network Area, un service qui couvre les États partenaires de la Communauté d'Afrique de l'Est. 

Ils ont également reçu l'instruction d'utiliser toutes les plateformes de médias sociaux, la navigation web, les services de streaming vidéo, les e-mails personnels et les applications de messagerie. 

De plus, la coupure s'applique à tous les opérateurs de réseau mobile, aux services haut débit, aux lignes louées, aux opérateurs de réseau mobile virtuel, à l'accès sans fil fixe, aux liaisons radio micro-ondes et aux services internet par satellite. Le régulateur des communications a également ordonné aux opérateurs de télécommunications de déconnecter les services de réseau privé virtuel mobile (VPN) sur leurs réseaux.

Alors que le pays d'Afrique de l'Est se dirige vers les urnes le jeudi 15 janvier 2025, le président Yoweri Museveni est en lice pour prolonger ses 40 années de règne. Son principal challenger devrait être Robert Kyagulanyi, populairement connu sous le nom de Bobi Wine, une ancienne star de la pop, qui a obtenu un fort soutien des jeunes.

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Coupure d'internet en Ouganda : un résultat attendu

La coupure d'internet intervient quelques jours après que le fournisseur d'internet par satellite appartenant à Elon Musk, Starlink, a été invité à cesser ses activités en raison de problèmes réglementaires. 

À cette époque, il y avait de sérieuses préoccupations concernant le timing de l'activité au milieu des préparatifs pour les élections générales. Cela a alors soulevé des questions sur les violations des droits de l'homme et le blocage des activités internet. Les experts craignaient que le gouvernement en place ne commence à chercher des faveurs dans le but de prolonger son règne.

Alors que la coupure d'internet s'est finalement concrétisée comme on le craignait, elle a soulevé des questions sur les violations des droits de l'homme, les agendas politiques et un processus électoral équitable. La coupure intervient dans une période critique où les élections sont influencées par les campagnes et la mobilisation sur les plateformes de médias sociaux. 

En prévision d'une coupure d'internet, le principal parti d'opposition, la Plateforme d'unité nationale (NUP), a lancé une application de surveillance des votes hors ligne. La plateforme, appelée Bitchart, a été dévoilée par le leader de la NUP, Bobi Wine.

L'application utilise la technologie Bluetooth pour partager des images de résultats et des données de vote des bureaux de vote sans accès à internet.

Ce n'est pas la première fois que le gouvernement ougandais impose une coupure d'internet pendant les élections. Lors du scrutin de 2021, le gouvernement a coupé l'accès à internet pendant quatre jours, ce qui a entraîné des protestations généralisées avec des dizaines de morts.

Le dernier développement fait également suite aux récentes coupures d'internet en Tanzanie et au Cameroun en raison de violences généralisées et de protestations lors de leurs élections générales respectives de 2025.

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