Vous essayez encore de reprendre votre souffle en 2025 ? Attendez simplement l'année prochaine

2026 pour les centres de données signifie accélération, innovation et transformation 

Avez-vous l'impression que l'année dernière est passée à toute vitesse, alors qu'en même temps, une décennie d'innovation et de croissance a été compressée en 12 mois. 

Oui ? Alors, vous travaillez évidemment dans l'industrie des centres de données aussi. 

En décembre dernier, on aurait pu avoir l'impression que les dernières années de croissance effrénée se transformaient en quelque chose de légèrement plus calme. Au lieu de cela, les choses semblent simplement s'être accélérées. Plus de plans d'investissements massifs annoncés, des GPU plus rapides dévoilés, plus d'intérêt gouvernemental dans le secteur. 

Tout répit pendant Noël sera bref, d'autant plus que les opérateurs de centres de données et les clients évaluent comment leur infrastructure a fait face à la période des achats de fin d'année. 

Alors, en supposant que vous ayez une pause à un moment donné en décembre, à quoi pouvez-vous vous attendre l'année prochaine ? 

Les chiffres ne mentent pas : la croissance s'accélère en 2026 

Le rythme de développement sera tout aussi rapide. Plus tôt cette année, CBRE a déclaré que les taux d'inoccupation continuaient de baisser, tandis que les contraintes énergétiques persistantes n'étaient pas suffisantes pour freiner la croissance. Au lieu de cela, les hyperscalers et les opérateurs cloud chercheraient des emplacements alternatifs.  

À peu près au même moment, Knight Frank a prévu que la capacité informatique mondiale pour 2025 atteindrait 55 646 MW, en hausse de 22 pour cent par rapport à l'année précédente. L'année prochaine, les choses augmenteront encore de 20 pour cent pour atteindre 66 504 MW.  

Oui, c'est un léger ralentissement du taux de croissance global. Mais cela masque une croissance spectaculaire dans certains marchés clés. Le secteur des centres de données du Moyen-Orient en particulier devrait afficher une croissance de près de 50 pour cent l'année prochaine. 

Et c'était également avant l'annonce d'une autre vague d'investissements massifs. Meta, en juillet, a dévoilé ses plans pour une série de centres de données de nouvelle génération appelés Titan. Vont-ils être grands ? Eh bien, Mark Zuckerberg a illustré comment le plan d'étage de l'une de ces installations gigantesques couvrirait la majeure partie de Manhattan. 

Cela sera-t-il probablement reproduit par d'autres grands fournisseurs ? Google lève plus de 3 milliards de dollars grâce à une vente d'obligations pour financer une expansion supplémentaire de l'IA, après une vente de 6,75 milliards de dollars plus tôt cette année. Donc, il ne semble pas que les géants de la technologie fermeront leurs portefeuilles et enlèveront leurs gilets haute visibilité de sitôt. 

Mais c'est une chose de construire un centre de données de la taille de Manhattan. C'en est une autre de construire plusieurs centres de données capables de desservir ladite ville.  

L'IA stimule indubitablement la croissance, mais à mesure que les modèles et les applications se mettent au travail sur des problèmes du monde réel, la latence et le débit deviendront plus importants, vous pouvez donc vous attendre à plus d'activité de centres de données en périphérie.  

Bienvenue sous les projecteurs 

Qu'il s'agisse de nouveaux sites ou de sites existants, tout cela signifie que les centres de données seront de plus en plus visibles, et pas seulement littéralement. Il est inévitable que notre industrie attire plus d'examen minutieux et d'attention politique.  

Cela viendra de plusieurs angles. Les gouvernements nationaux et locaux sont désespérés d'attirer les opérations de centres de données sur leur territoire, pour les emplois et les investissements qu'ils apportent et soutiennent en aval. Ils sont également conscients de la nécessité d'établir un certain degré de souveraineté des données et de l'IA.  

En même temps, les gouvernements doivent prêter attention à la question de la durabilité autour des centres de données.  

On ne peut échapper au fait que les centres de données absorbent une proportion croissante de la production d'électricité, alors qu'il y a une poussée plus large vers l'électrification. Si les prix de l'électricité pour les consommateurs augmentent en raison de la consommation d'énergie des centres de données, cela alimentera le malaise et le ressentiment. Et un centre de données de la taille de Manhattan à la porte de n'importe qui ne passera guère inaperçu. Toute politique est locale après tout. 

Cela devrait signifier que les déclarations générales que nous avons vues de la part des dirigeants politiques au cours de la dernière année environ commencent à se transformer en politiques du monde réel. Celles-ci doivent alimenter les progrès du monde réel en résolvant les blocages de planification ou en accélérant les raccordements électriques juste pour que les constructeurs puissent commencer les travaux. Mais nous devons également nous attendre à plus de détails sur ce que signifie réellement la souveraineté des données et de l'IA, et comment cela affecte ce qui est construit où. 

Les questions géopolitiques plus larges deviendront plus pressantes en 2026. La Maison Blanche tient à conserver l'avance de l'IA des États-Unis, et a déjà restreint les exportations de NVIDIA vers la Chine. Plus récemment, le président Trump a laissé entendre que Jensen Huang devra garder ses puces haut de gamme exclusivement pour les utilisateurs américains.  

Il est impossible de prédire ce qui se passera avec certitude, sauf pour dire que celui qui est à la Maison Blanche a plus d'influence sur ce que vous avez dans votre centre de données qu'à n'importe quel moment depuis le début des années 1990. [Oui, les centres de données existaient au début des années 1990. Et les contrôles d'exportation aussi.] 

Tout cela suggère une incertitude toujours plus grande autour de l'industrie des centres de données. Mais je préfère regarder le bon côté, qui est que ces pressions et incertitudes stimuleront également l'innovation. 

Nous savons que des GPU toujours plus rapides consommeront toujours plus d'énergie et dégageront toujours plus de chaleur. Cela exigera de l'innovation en matière de refroidissement, en particulier le refroidissement liquide. Les méga centres de données sur la planche à dessin chez Meta exigeront des solutions de refroidissement hautement efficaces, mais qui peuvent également être déployées rapidement et facilement, tout comme les nouvelles installations en cours de construction au Moyen-Orient. Ces sites périphériques exigeront des architectures de refroidissement flexibles qui peuvent être adaptées à des emplacements spécifiques – mais qui ne laissent pas les opérateurs réinventer constamment la roue. 

Donc, non seulement nous verrons une adoption accrue du refroidissement liquide, mais nous verrons également un passage à des systèmes modulaires et évolutifs qui peuvent être facilement adaptés à une myriade d'emplacements. Pensez à une technologie standardisée qui peut être facilement ajustée pour plusieurs installations, plutôt que sur mesure et coûteuse. 

Et la chaleur qu'ils retirent devra toujours aller quelque part. Ainsi, des ingénieurs brillants se concentreront sur des moyens nouveaux et utiles de réutiliser les quantités énormes de chaleur que nos centres de données de plus en plus vastes vont produire. 

Le cas a déjà été prouvé avec des projets de chauffage urbain, que ce soit à l'Université Queen Mary de Londres ou à Stockholm Data Parks. Et il existe de nombreux cas de preuve pour réutiliser la chaleur excédentaire pour l'eau chaude et le chauffage des piscines. 

Mais nous devons également nous attendre à davantage d'initiatives autour de la réutilisation de la chaleur pour l'agriculture, et de plus en plus pour une plus grande variété de processus industriels. Les industries légères au début, mais les sites des hyperscalers produiront de la chaleur à une échelle vraiment industrielle, nous avons donc besoin de processus industriels pour correspondre. 

Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités 

Nous savons tous que les centres de données sont inextricablement liés à la société dans son ensemble. Mais à mesure que l'importance des centres de données devient plus apparente, quelque chose d'autre se produit. 

Les entreprises, les gouvernements et les citoyens commencent à comprendre que les centres de données sont, en effet, des infrastructures critiques essentielles. Cela signifie une justification pour ceux d'entre nous qui affirment exactement cela depuis des années. Mais cela signifie aussi des responsabilités. 

Donc, nous devons nous préparer à une prise de conscience croissante de la nécessité de résilience, de normes et de fiabilité, tant au niveau général des centres de données que pour les technologies spécifiques qu'ils contiennent, telles que le refroidissement liquide. 

Alors que les centres de données entrent davantage dans l'œil du public, notre rôle en tant que colonne vertébrale de l'économie numérique n'est plus remis en question. Avec cette visibilité vient l'examen minutieux – des gouvernements, des régulateurs et du public. Plutôt que d'y résister, notre industrie doit être prête à expliquer sa valeur et montrer comment nous permettons le progrès, de manière durable et transparente. 

Donc, ma plus grande prédiction est que nous verrons une industrie plus mature, plus responsable et plus engagée. Une industrie qui ne se détourne pas de ses responsabilités mais les embrasse.  

Une industrie qui apporte la même approche innovante, méthodique et dirigée par l'ingénierie sur laquelle nous nous sommes appuyés pour arriver ici à la résolution des défis inévitables que le fait d'être "ici" crée.  

Parce que l'alternative n'est pas durable. Pas l'année prochaine, et certainement pas dans les années à venir.