Sandiganbayan confirma la confiscación de más de 200 propiedades del difunto alcalde de Muntinlupa

MANILA, Filipinas – El Sandiganbayan ha confirmado su fallo que declara más de 200 propiedades tituladas bajo el patrimonio del difunto alcalde de Muntinlupa, Maximino Argana, como mal habidas y las confisca a favor del gobierno.

El tribunal anticorrupción rechazó una petición presentada por la familia Argana que buscaba anular su decisión del 18 de agosto, señalando que los ingresos del difunto alcalde como funcionario local – incluso cuando se combinaban con las ganancias de su esposa – eran "manifiestamente desproporcionados" al valor de los bienes inmuebles que acumuló mientras estaba en el cargo.

"Considerando el fracaso de los Demandados para justificar cómo pudieron adquirir dichas propiedades con sus ingresos legales, las mismas se consideran por tanto adquiridas ilegalmente y deben ser confiscadas a favor del Estado", dijo el tribunal.

La resolución de 19 páginas con fecha del 24 de noviembre, redactada por el Juez Asociado Ronaldo Moreno, confirmó el hallazgo del tribunal anticorrupción de que la familia no logró demostrar que las propiedades fueron obtenidas legalmente. Otros dos jueces asociados – Edgardo Caldona y Karl Miranda, presidente de la 3ª División del Sandigan, coincidieron.

"Los demandados no presentaron pruebas suficientes que mostraran las circunstancias de la compra de las propiedades enumeradas en la Petición, así como su capacidad financiera para realizar las adquisiciones", dice parte del fallo.

Al declarar los activos cubiertos como riqueza inexplicable, el Sandiganbayan dijo que el valor combinado de las propiedades inmobiliarias ascendía a P4,14 millones, mientras que los activos personales, incluidas inversiones en una empresa de préstamos y una compañía de desarrollo inmobiliario, fueron valorados en P1,72 millones.

El tribunal dijo que los salarios de Argana como alcalde durante 15 años ascendieron a solo P392.228,53, con asignaciones que totalizaban P183.700. Su esposa, que trabajó como maestra y luego como directora de escuela, ganó P159.417,14 desde 1964 hasta 1986.

Argana había sido alcalde de Muntinlupa durante la administración del difunto dictador Ferdinand E. Marcos. Dirigió el entonces municipio desde 1964 hasta 1967 y desde 1972 hasta su muerte en junio de 1985. Fue durante ese período cuando acumuló las propiedades de tierras posteriormente objetivo de una petición de recuperación de 1987 presentada por la Comisión Presidencial sobre Buen Gobierno (PCGG).

'Acuerdo fraudulento'

En 1997, o una década después, el gobierno casi cedió el patrimonio de Argana en un acuerdo que expuso la vulnerabilidad de sus propios vigilantes a la manipulación y el engaño. Los investigadores describieron posteriormente el arreglo como un acuerdo fraudulento entre los herederos del difunto alcalde y seis funcionarios de la PCGG.

En 2015, la entonces defensora del pueblo Conchita Carpio Morales responsabilizó a seis ex funcionarios de la PCGG por su papel en la redacción del acuerdo rescindido: el ex presidente Magtanggol Gunigundo, los comisionados Reynaldo Guiao, Hermilo Rosal, Julieta Bertuben y Herminio Mendoza, y el ex director Mauro Estrada. No parece haberse presentado ningún caso contra los funcionarios ante el Sandiganbayan hasta la fecha.

Bajo la supervisión de Gunigundo, la PCGG firmó un acuerdo de compromiso con la familia Argana que proponía una división 75-25 de los activos en disputa, con la mayor parte destinada al gobierno nacional. El acuerdo asignó 361,92 hectáreas – o el 75,1% de las propiedades combinadas de 481,774 hectáreas de la familia – al estado.

El entonces presidente Fidel Ramos aprobó el acuerdo el 27 de mayo de 1998, y la Oficina del Procurador General (OSG) manifestó su conformidad el 15 de junio. El Sandiganbayan aprobó el acuerdo el 31 de julio de 1998.

Pero el tribunal anticorrupción posteriormente rescindió el acuerdo el 11 de abril de 2000, después de que un nuevo conjunto de abogados de la PCGG y la OSG argumentaran que el gobierno había sido engañado para aceptar términos que favorecían enormemente a la familia Argana.

Según sus hallazgos, la supuesta participación del 75,12% del gobierno se valoró en solo P3,62 millones en tierras agrícolas, gran parte de las cuales estaba programada para cobertura bajo el Programa Integral de Reforma Agraria.

En contraste, la participación retenida por los Argana se estimó en al menos P4 mil millones en 1998.

La familia intentó hacer cumplir el acuerdo de compromiso, pero la Corte Suprema bloqueó la medida en 2004, calificando el acuerdo abortado como "una venta virtual".

Las propiedades cubiertas por la orden de decomiso incluyen:

• 224 lotes en el antiguo Barrio Bagbagan, Alabang, Muntinlupa, a nombre de los cónyuges Maximino Argana y Donata Almendrala
• 10 lotes en Laguna, también a nombre de la pareja
• 19 lotes a nombre de Maria Remedios, Maria Felicidad y Maria Dorotea Argana
• Dos propiedades a nombre de los cónyuges Milagros y Juanito Rogelio
• Una propiedad a nombre de los cónyuges Gelacio y Rosario Argana
• Cinco lotes bajo la empresa de desarrollo inmobiliario Refedor Southgold Property Management and Development Corp.
• Tres propiedades en Calamba y San Pedro, Laguna, también registradas a nombre de Refedor Southgold Property
• Tres propiedades en Putatan y Tunasan, Muntinlupa, a nombre del difunto alcalde y su viuda, y una en San Pedro, Laguna
• Una propiedad en Tunasan, Muntinlupa, a nombre de los cónyuges Luis y Rosario Argana
• Una propiedad en Muntinlupa a nombre de los cónyuges Pedro y Amelia Marquinez

El tribunal también incautó acciones para el gobierno nacional:

• Sampaguita Savings and Loan Association Incorporated, registrada bajo el nombre del alcalde Argana
• 5.000 acciones de Refedor, registradas a nombre del alcalde, su esposa y tres hijos

– Rappler.com