Francia supera a Paraguay para disputar el duelo de la Copa del Mundo contra Marruecos

LOS ÁNGELES, 5 de julio — Kylian Mbappé anotó desde el punto de penal mientras Francia superaba el calor abrasador y una defensa férrea para vencer a Paraguay por 1-0 y asegurar su lugar en los cuartos de final de la Copa del Mundo contra Marruecos en la jornada de ayer.

El capitán de Francia, Mbappé, transformó con frialdad un penal en el minuto 70 para resolver un tenso duelo ante los aguerridos paraguayos en condiciones asfixias en el Lincoln Financial Field de Filadelfia.

El gol fue el séptimo de Mbappé, poniéndolo junto a Lionel Messi de Argentina en la carrera por la Bota de Oro del torneo.

Paraguay, que protagonizó una gran sorpresa en la ronda de los 32 al eliminar a los tetracampeones de Alemania en los penales, frustró a Francia durante largos tramos del partido con un esfuerzo defensivo de disciplina férrea.

Sin embargo, la entrada del suplente Desire Doué en lugar del extremo izquierdo Bradley Barcola en el minuto 61 propició el tanto que rompió el empate.

El jugador del Paris Saint-Germain, Doué, se internó amenazadoramente por la izquierda y regateó a varios jugadores paraguayos antes de ser derribado por Diego Gómez dentro del área.

Hubo una breve interrupción después de que el árbitro Ilgiz Tantashev indicara continuar el juego, pero cuando la jugada se envió al VAR para su revisión, el colegiado uzbeko señaló rápidamente el punto penal.

Mbappé se hizo cargo del lanzamiento y lo convirtió con aplomo para sentenciar un partido disputado con temperaturas de alrededor de 38 grados Celsius (100 Fahrenheit), mientras una ola de calor abrasaba el noreste de Estados Unidos en plena celebración del feriado del 4 de julio.

"Sabíamos qué tipo de partido nos esperaba, pero creo que hoy nos fue muy bien", afirmó Mbappé tras un encuentro de mucho roce en el que tres jugadores de Francia vieron la tarjeta amarilla.

"Pensaban que íbamos a presentarnos en esmoquin, que solo veníamos a hacer algunas jugadas espectaculares", añadió Mbappé.

"Pero también sabemos jugar al juego sucio. Y eso hicimos hoy; ganamos, e incluso en ese aspecto fuimos mejores que ellos".

Francia se enfrentará ahora a Marruecos en los cuartos de final en Foxborough, en las afueras de Boston, el jueves; una revancha de la semifinal de la Copa Mundial de 2022 ganada por Les Bleus.

Marruecos acaba con el sueño de Canadá 

Marruecos selló su pase a cuartos de final en la jornada de ayer tras poner fin a la participación de Canadá, coanfitrión, en la Copa del Mundo con una contundente victoria por 3-0 en Houston.

Dos goles de Azzedine Ounahi y un tanto en el tiempo de descuento de Soufiane Rahimi sellaron la victoria de Marruecos en el NRG Stadium.

Los vigentes campeones de África, que habían ofrecido una actuación soberbia para eliminar a Países Bajos en la ronda de los 32, tuvieron que emplearse a fondo para lograr la victoria ante una selección canadiense que dominó los primeros compases del partido.

Sin embargo, Marruecos logró el decisivo gol de la ruptura justo después del descanso, cuando Ounahi conectó un potente disparo raso desde la frontal del área.

Ounahi sentenció el partido a ocho minutos del final con su segundo tanto, antes de que el gol de Rahimi en el contragolpe ya en el tramo final dejara a Canadá encaminado hacia su eliminación del torneo.

"Estamos muy contentos", afirmó el seleccionador de Marruecos, Mohamed Ouahbi. "Es un partido de la Copa del Mundo y son encuentros muy difíciles, con equipos que se juegan la vida. Canadá fue impresionante, jugaron un partidazo. No nos pilló por sorpresa, pero en la segunda mitad supimos aprovechar los espacios que nos dejaron".

Marruecos es la primera nación africana en alcanzar los cuartos de final en dos Copas del Mundo consecutivas, lo que supone una prueba más de la consolidación de su selección entre las potencias futbolísticas de élite a nivel mundial.

"Hoy ya no somos la sorpresa y eso es un gran motivo de orgullo", señaló Ouahbi.

"Creo que esto es solo el comienzo y espero que podamos mantener esta racha durante muchos años".

El seleccionador de Canadá, Jesse Marsch, afirmó creer que su equipo había sido superior, pero que pagó el precio de su falta de acierto de cara a gol.

"Fuimos el mejor equipo", dijo Marsch. "Simplemente, ellos tuvieron un poco más de calidad en el último tercio y a nosotros nos faltó capacidad para generar juego cuando lo necesitábamos".

Los partidos de ayer dieron el pistoletazo de salida a los octavos de final, en una fase en la que el torneo alcanza su recta final.

Hoy, Inglaterra se enfrenta a México en el Estadio Azteca en un encuentro muy esperado, mientras que Brasil se mide a Noruega en East Rutherford, Nueva Jersey. — AFP