Por qué el estereotipo de la ‘loca de los gatos’ se niega a morir

PETALING JAYA: Vive sola. Adora a sus gatos. Por lo tanto, debe de ser solitaria, excéntrica y quizás solo un poquito loca.

Es uno de los estereotipos más persistentes de la cultura pop, apareciendo en todas partes, desde comedias de situación hasta redes sociales. Pero los expertos dicen que la imagen de la "loca de los gatos" tiene poco que ver con los gatos, y mucho que ver con la historia, el género y las actitudes sociales.

El estereotipo fue explorado recientemente por The Guardian, que rastreó sus orígenes a través de siglos de creencias culturales, revelando cómo nuestra relación con los gatos a menudo ha reflejado la visión que la sociedad tiene de las mujeres.

Los gatos no siempre estuvieron asociados con el ridículo. En el antiguo Egipto, eran reverenciados como animales sagrados, mientras que deidades felinas como Bastet simbolizaban la protección, la fertilidad y la armonía doméstica. Otras culturas también celebraban a los gatos, considerándolos símbolos de buena fortuna y sabiduría.

Las cosas cambiaron durante la Edad Media. A medida que el miedo a la brujería se extendía por Europa, los gatos, especialmente los negros, se asociaron con lo sobrenatural. Las mujeres que vivían solas o no se ajustaban a las expectativas tradicionales a menudo eran vinculadas a estos animales, dando lugar a una imagen que perduraría durante siglos.

Irina Frasin, investigadora de antrozoología en la Academia Rumana, cree que la conexión va más allá de la superstición. A diferencia de los perros, que tienden a ser leales y sumisos, los gatos suelen ser selectivos con el afecto y no pueden ser entrenados fácilmente para seguir órdenes.

Esos rasgos, afirma, reflejan la forma en que históricamente se ha visto a las mujeres fuertes. "Los gatos son más independientes que los perros, y esa rebeldía y falta de sumisión es lo que une la historia de los gatos y las mujeres", dijo a The Guardian.

En otras palabras, el estereotipo de la "loca de los gatos" puede tener menos que ver con la compañía felina que con la incomodidad que generan las mujeres que eligen vidas fuera de las expectativas tradicionales.

"La aversión a los gatos es la aversión a la autonomía femenina", afirmó Frasin.

El etólogo Dennis Turner, que ha pasado más de cuatro décadas estudiando el vínculo entre los humanos y los gatos, señaló, no obstante, que estos animales pueden proporcionar beneficios emocionales genuinos.

"Un gato tiene los mismos efectos positivos en las mujeres que una pareja masculina", dijo a The Guardian, explicando que tanto la presencia como la interacción con un gato "pueden reducir significativamente los estados de ánimo negativos".

Por eso los gatos se convierten a menudo en compañeros muy valorados tras grandes cambios vitales como el divorcio o el duelo; no porque sus dueños se sientan solos, sino porque los animales brindan consuelo y compañía a las personas independientemente de su género.

"Locas de los gatos" frente a "padres de gatos"

Sin embargo, sin duda existe un desequilibrio de género. Las redes sociales están llenas de creadores de contenido masculinos que documentan misiones de rescate, acogen gatitos o simplemente muestran su vida con sus compañeros peludos.

Muchos han construido seguidores leales en torno a su afición por los felinos. Mientras que las mujeres que tienen gatos son "locas de los gatos", los hombres con la misma pasión son cada vez más celebrados como "padres de gatos".

Esto plantea la pregunta: si amar a los gatos es perfectamente aceptable para los hombres, ¿por qué se sigue utilizando como forma abreviada para burlarse de las mujeres?

Afortunadamente, hay señales de que el estereotipo puede estar perdiendo fuerza. A medida que los amantes de los gatos, tanto hombres como mujeres, comparten con orgullo videos de sus amigos de cuatro patas en las redes sociales, los gatos se han convertido en celebridades de internet por derecho propio, ganándose el cariño de una nueva generación.

Eso no quiere decir que la imagen de la "loca de los gatos" haya desaparecido por completo. Sigue apareciendo en la cultura popular, a menudo como un remate fácil.

No obstante, los expertos argumentan que la etiqueta merece un escrutinio más detallado: en lugar de revelar algo sobre las mujeres que aman a los gatos, revela más sobre cómo la sociedad ha visto la independencia femenina a lo largo de los siglos.