Sin Garantías, Sin Problema: La Subasta de Arte de Joe Lewis Supera los $393M

Cuando cayó el martillo en Sotheby's Londres el pasado miércoles por la noche, las cifras que siguieron eran difíciles de creer. La subasta de arte de Joe Lewis recaudó la asombrosa cifra de 296,3 millones de libras (392,6 millones de dólares) — casi el doble de la estimación previa a la venta de más de 200 millones de dólares — estableciendo un nuevo récord para una venta de un solo propietario en Europa. Nada mal para una colección construida durante décadas por un multimillonario británico más conocido por ser propietario del Tottenham Hotspur que por su ojo para los desnudos de Modigliani.

Puntos clave

• La colección de Joe Lewis se vendió por 296,3 millones de libras (392,6 millones de dólares) en Sotheby's Londres, casi duplicando las estimaciones previas a la venta y estableciendo un récord europeo para una subasta de un solo propietario.
• Un raro desnudo femenino de Modigliani fue el lote principal a 48,2 millones de libras (63,9 millones de dólares), seguido por un retrato de Gustav Klimt a 36,2 millones de libras (47,9 millones de dólares) y un Lucian Freud a 29,3 millones de libras (38,8 millones de dólares).
• La Belle Promenade de René Magritte estableció un nuevo récord de subasta para una obra en papel del artista, vendiéndose por 16 millones de libras (21,2 millones de dólares) — cuatro veces su estimación máxima.
• Solo uno de los 25 lotes no logró venderse, y ninguno contaba con garantía previa a la subasta.
• Lewis se declaró culpable de fraude en valores en enero de 2024, fue multado con 5 millones de dólares y sentenciado a libertad condicional, y posteriormente fue indultado por el expresidente de EE. UU. Donald Trump.

Venta récord de la colección Joe Lewis

El resultado fue notable no solo por su escala, sino por cómo se logró. Ninguno de los 25 lotes contaba con una garantía financiera — un mecanismo habitual que las casas de subastas utilizan para respaldar las grandes ventas — y aun así la colección casi duplicó su estimación. Este tipo de resultado limpio y sin garantías tiene un peso especial en el mercado del arte, donde las garantías pueden distorsionar silenciosamente las cifras principales.

Solo un único lote no logró venderse: una obra de Edward Degas de 1880 estimada entre 3 millones y 4 millones de libras (3,95 millones a 5,27 millones de dólares). Todo lo demás encontró comprador. Por separado, una fundición de 1922 de la célebre Petite danseuse de quatorze ans de Degas — concebida originalmente entre 1879 y 1881 — se vendió por 25,1 millones de libras (33,3 millones de dólares), en línea con su estimación previa a la venta de hasta 25 millones de libras. Esa misma fundición se había vendido por 15,8 millones de libras en 2015 y por tan solo 7,7 millones de libras en 2000, según la base de datos de precios de Artnet, una trayectoria que cuenta su propia historia sobre hasta dónde ha llegado la cima del mercado del arte.

El resultado también reforzó un patrón que Sotheby's estableció a finales del año pasado. En noviembre, la casa vendió tres obras de Gustav Klimt de la colección de Leonard A. Lauder en Nueva York por 384,7 millones de dólares. La venta del miércoles en Londres confirma que la demanda de los grandes patrimonios por obras de calidad museística no se ha enfriado — es más, los coleccionistas dispuestos a pagar ocho cifras son cada vez más competitivos.

Lotes principales y lo que revelan sobre el mercado

El raro desnudo femenino de Modigliani lidera la noche

El momento definitorio de la subasta llegó con un raro desnudo femenino de Amadeo Modigliani. Con una estimación de venta superior a 45 millones de libras (60,6 millones de dólares), la pintura — Nu assis au collier (1917–18) — alcanzó finalmente los 48,2 millones de libras (63,9 millones de dólares), convirtiéndose en el lote principal de la velada. Oliver Barker, presidente de Sotheby's Europa, abrió las pujas en 38 millones de libras (50 millones de dólares), y el interés competitivo duró solo unos minutos antes de que la obra fuera adjudicada. Lewis la había adquirido originalmente en Christie's en 1995 por 12,4 millones de dólares — una rentabilidad que haría sonrojar a la mayoría de los activos financieros.

Klimt, Freud y una sorpresa de Magritte

El segundo resultado más alto de la noche correspondió a un retrato de Gustav Klimt de 1902, que representa a la socialité vienesa Gertha Felsőványi. La obra había colgado en la Neue Galerie de Nueva York, el museo privado fundado por Leonard Lauder, antes de reaparecer en 2013 tras una disputa entre la Fundación Klimt y los descendientes de Felsőványi. Lewis la adquirió ese mismo año, y el miércoles se vendió por 36,2 millones de libras (47,9 millones de dólares) — muy por encima de su estimación de 20 a 30 millones de libras — a un coleccionista privado asiático.

Sleeping by the Lion Carpet (1995–96) de Lucian Freud, un retrato desnudo de su musa Sue Tilley, quedó en tercer lugar. Recién llegada a subasta — Lewis la había tenido desde que la adquirió en Acquavella Galleries de Nueva York en 1996 — se vendió por 29,3 millones de libras (38,8 millones de dólares), cómodamente por encima de su estimación baja de 25 millones de libras.

El momento más dramático de la noche quizás perteneció a René Magritte. La Belle Promenade no había sido expuesta públicamente en casi 60 años, y su estimación máxima era de tan solo 4 millones de libras (5,2 millones de dólares). Lo que siguió fue una avalancha de pujas que elevó visiblemente la energía de la sala, con la obra surrealista vendiéndose finalmente a un postor presencial por 16 millones de libras (21,2 millones de dólares) — cuatro veces su estimación máxima y un nuevo récord de subasta para cualquier obra de Magritte en papel.

Una obra de Egon Schiele, Danaë (1909), se vendió por 17,9 millones de libras (23,6 millones de dólares), justo por debajo de su estimación máxima de 18 millones de libras. Vale la pena señalar que cuando Sotheby's Nueva York intentó ofrecer la misma obra en una venta de arte impresionista y moderno en 2017, tenía una estimación de 30 a 40 millones de dólares y fue retirada. El precio del miércoles, aunque sólido, refleja una recalibración de dónde se sitúa Schiele actualmente en el mercado.

Un retrato de Gustave Caillebotte — las obras del impresionista francés aparecen raramente en subasta — también superó ampliamente las expectativas. Portrait de Paul Hugot (1878) se vendió por 10,3 millones de libras (13,6 millones de dólares) tras diez minutos de pujas, duplicando fácilmente su estimación máxima de 4,5 millones de libras.

Joe Lewis: Coleccionista, condenado, indultado

Lewis construyó la colección junto a su hija Vivienne Lewis, con un enfoque deliberado en los artistas de mediados del siglo XX de la Escuela de Londres — una agrupación que resultó visionaria dado cómo ha madurado ese mercado. La venta siguió a una sesión anterior de Sotheby's en marzo, donde cuatro obras de la colección de Lucian Freud, Francis Bacon y Leon Kossoff recaudaron 47,7 millones de dólares en conjunto.

El historial legal del multimillonario añade una capa complicada a un resultado que de otro modo sería triunfal. Lewis se declaró culpable de conspirar para cometer fraude en valores en enero de 2024, fue sentenciado a tres años de libertad condicional y obligado a pagar una multa de 5 millones de dólares. Posteriormente fue indultado por el presidente Donald J. Trump. La casa de subastas no hizo ningún comentario público sobre cómo, o si, ese trasfondo influyó en la demanda — y los postores claramente no dejaron que interfiriera en su apetito.

Ese apetito, aplicado a una colección de esta envergadura, produjo uno de los resultados de subasta más significativos en la memoria reciente de Europa. La venta fue seguida por una subasta separada de arte moderno y contemporáneo de 43 lotes de distintos propietarios — un recordatorio de que el récord del miércoles fue solo una parte de una velada mucho más larga en Sotheby's Londres.

Lo que el resultado de Lewis señala en última instancia es más difícil de ignorar que las cifras por sí solas. Cuando una sola colección reunida por un único comprador — sin respaldo institucional, lotes garantizados ni pedigrí museístico — puede alcanzar casi 400 millones de dólares en una sola velada, sugiere que el techo para las ventas de colecciones privadas en subasta puede ser considerablemente más alto de lo que el mercado asumía anteriormente.

FAQ

¿Cuál fue el valor total realizado en la venta de la colección de arte de Joe Lewis en Sotheby's Londres?

La venta recaudó 296,3 millones de libras (392,6 millones de dólares), casi el doble de la estimación previa a la venta de más de 200 millones de dólares, estableciendo un nuevo récord europeo para una venta en subasta de un solo propietario.

¿Qué obra de arte fue el lote de mayor venta en la subasta de Joe Lewis?

Un raro desnudo femenino de Amadeo Modigliani, titulado Nu assis au collier (1917–18), se vendió por 48,2 millones de libras (63,9 millones de dólares), convirtiéndose en el lote principal de la velada.

¿Se vendieron todas las obras de arte de la colección de Joe Lewis en la subasta?

Casi todas — 24 de los 25 lotes encontraron compradores. La única obra no vendida fue una pieza de Edward Degas de 1880 estimada entre 3 millones y 4 millones de libras (3,95 millones a 5,27 millones de dólares).

¿Qué es notable sobre los antecedentes personales de Joe Lewis en relación con la subasta?

Lewis se declaró culpable de conspirar para cometer fraude en valores en enero de 2024, fue sentenciado a tres años de libertad condicional y multado con 5 millones de dólares. Posteriormente fue indultado por el expresidente de EE. UU. Donald Trump.

Artículo producido con la asistencia de inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial.