Alemania se enfrenta a Costa de Marfil en un crucial partido del Mundial, Suecia se enfrenta a los Países Bajos

LOS ÁNGELES: Alemania, con una gran capacidad goleadora, se enfrenta el sábado a una poderosa Costa de Marfil en la Copa del mundo, con el ganador garantizado un puesto en los últimos 32, mientras que Suecia también puede reservar su billete.

Esas tres naciones pueden unirse a los co-anfitriones Estados Unidos y México, que ya están clasificados.

Alemania aplastó 7-1 a los debutantes Curazao en su partido inaugural y se confirmaría como ganadora del Grupo E si derrota a Costa de Marfil en Toronto y Ecuador no logra vencer a Curazao en Kansas City.

Avanzar a la ronda eliminatoria sería un alivio para los alemanes, que sorprendentemente no han logrado llegar a esa fase desde que ganaron su cuarta Copa del mundo en Brasil en 2014.

Los márgenes son tan ajustados que Costa de Marfil también podría asegurar su lugar en la siguiente ronda si vence a los alemanes.

El seleccionador Julian Nagelsmann dijo que su equipo tenía que estar preparado para el atletismo de Costa de Marfil.

"Su velocidad es una de sus mayores fortalezas y creo que es en lo que mejor se desempeñan", dijo a los periodistas, destacando al extremo marfileño de origen francés Nicolas Pepe.

"Durante el último partido, estuvo en todas partes", dijo Nagelsmann sobre Pepe.

Suecia se enfrenta a los Países Bajos en Houston sabiendo que una victoria les asegurará un puesto en la ronda eliminatoria — un giro extraordinario para los escandinavos que solo se clasificaron para la Copa del mundo a través de la Liga de Naciones, esencialmente por la puerta trasera.

El entrenador Graham Potter advirtió que el delantero sueco Alexander Isak se volverá "más y más fuerte" a medida que avance el torneo.

Isak tuvo una temporada por debajo de sus estándares, interrumpida por frecuentes lesiones, después de que el Liverpool pagara al Newcastle United un récord británico de 125 millones de libras por él.

Sin embargo, hizo un fuerte inicio en la Copa del mundo, ya que el jugador de 26 años marcó un gol y preparó dos en la goleada 5-1 sobre Túnez.

"Alex ha tenido una temporada que ha sido interrumpida", dijo Potter. "La mayoría de los futbolistas dirían que necesitan cierta cantidad de tiempo y partidos para alcanzar el nivel más alto, por lo que hemos tenido que intentar construir a Alex. Creo que aún tiene más por dar."

Partido número 1.000

La historia se hará en otro de los partidos del sábado cuando Japón se enfrente a Túnez en Monterrey, México, en el partido número 1.000 en una Copa del mundo.

Hajime Moriyasu advirtió a su selección japonesa que tendrán que igualar la intensidad de un equipo tunecino enardecido por la incorporación del entrenador Herve Renard, después de que Sabri Lamouchi se convirtiera en el primer entrenador en la historia de la Copa del mundo en ser destituido tras un solo partido.

El viernes, Estados Unidos avanzó a la ronda eliminatoria con una victoria 2-0 sobre Australia en Seattle.

Un día de ruidosas celebraciones para los co-anfitriones mejoró aún más cuando la victoria 1-0 de Paraguay sobre Turquía confirmó que EE. UU. lograría el primer puesto del Grupo D, asegurando un sorteo teóricamente más fácil en los últimos 32.

Un gol en propia meta de Cameron Burgess en el minuto 11 y un remate de cabeza de Alex Freeman dos minutos antes del descanso sellaron tres cómodos puntos para el equipo de EE. UU. de Mauricio Pochettino, que ha ganado el grupo con un partido por delante.

Tras una preparación poco convincente para la Copa del mundo, los estadounidenses han comenzado el torneo de manera soñada, con la victoria del viernes tras la elegante goleada 4-1 a Paraguay en su partido inaugural.

"Fue un partido fantástico de nuevo, muy buen primer tiempo", dijo Pochettino. "Creo que dominamos el partido contra un equipo muy difícil.

"Cuando se realizó el sorteo en diciembre, pensé que iba a ser un partido realmente difícil, realmente complicado."

En otros partidos del viernes, Brasil tomó el control de su destino en el Grupo C con una victoria 3-0 sobre Haití que acabó con las posibilidades de clasificación de la nación caribeña. Haití se une a Turquía en la salida del torneo.

Dos goles de Matheus Cunha y un gol de Vinicius Junior sellaron una victoria fácil para los brasileños en Filadelfia.

Brasil está ahora empatado en cuatro puntos con Marruecos, pero lidera a los norteafricanos en diferencia de goles.

Marruecos aseguró su primera victoria del torneo el viernes con una derrota 1-0 de Escocia en Foxborough.

Ismael Saibari marcó el único gol del partido, disparando con fuerza un tiro en ángulo en el segundo minuto.

Marruecos se enfrenta a Haití en su último partido del Grupo C el 24 de junio, mientras que Brasil se mide a los escoceses en Miami.