Un día en Dubai en la playa: sol, arena y alto el fuego

Hace más de un año que no voy a la playa. Por prescripción médica, tras un pequeño encuentro con un carcinoma de piel —tratado con éxito, afortunadamente—, he estado evitando el sol.

Pero este Eid Al Adha decidí que era imprescindible visitar la orilla del mar. Dubai es una ciudad de playa por excelencia, al fin y al cabo, ¿y dónde mejor para sentir el pulso de una ciudad en guerra que en sus playas?

Mi primer instinto fue el resort Le Royal Méridien cerca de Marina, o "Fish and Chips Beach", como mi hija Amira y yo siempre lo llamábamos, por la sencilla razón de que eso era lo que siempre comíamos allí. Tengo álbumes mentales llenos de felices recuerdos de largas y tranquilas tardes allí cuando ella era pequeña, antes de que intervinieran los exámenes importantes y la preparación de los estudios de empresa.

Pero el resort estaba completamente ocupado y no había pases de día disponibles. Esto fue ligeramente sorprendente, dada la bien documentada ausencia de turistas este año, pero al fin y al cabo era Eid.

Me decanté por una alternativa conocida: el Habtoor Grand Resort, un antiguo favorito de Dubai, otro repositorio de recuerdos de la infancia de Amira y donde los pases de día estaban fácilmente disponibles, según me aseguraron por teléfono.

El lugar estaba lleno. Quince minutos en cola para el servicio de aparcacoches no era lo que esperaba una tarde de jueves.

Tampoco el ruido de las obras: el resort está en pleno desarrollo, con grúas y taladros compitiendo con el ambiente festivo, como si los trabajadores no hubieran sido informados de que el resto de la ciudad estaba de descanso.

Aquella era también, debo señalar, la mañana posterior a los nuevos ataques estadounidenses contra Irán y las nuevas amenazas de represalia desde Teherán. Nadie parecía importarle.

Mientras me acomodaba en una tumbona y observaba las ruidosas piscinas —el voleibol acuático multigeneracional es un deporte muy bullicioso—, me encontré preguntándome qué pasaría si el teléfono de todo el mundo se iluminara simultáneamente con una alerta de emergencia.

El escenario de Tiburón: ¿una evacuación masiva y caótica de las piscinas y la playa? No ocurrió, pero el pensamiento me cruzó por la mente.

La clientela contaba su propia historia. Familias árabes —saudíes, kuwaitíes y lo que a mi oído sonaba a árabe levantino de sirios y jordanos quizás— se mezclaban con la gran comunidad residente del sur asiático de Dubai. Grandes grupos familiares estaban por todas partes, ajenos a la geopolítica.

Notablemente ausente estaba el contingente europeo quemado por el sol que normalmente abunda en una playa de Eid en Dubai. Los avisos de viaje occidentales, aún inexplicablemente en vigor, están teniendo un impacto serio.

Me encontré inesperadamente con un viejo amigo, Mark. Estaba allí con sus hijos de cinco y tres años, y pasé un par de horas enormemente agradables haciendo de abuelo honorario en la piscina. Los niños, resulta, son una compañía excelente durante un frágil alto el fuego en el Golfo.

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A última hora de la tarde nos dirigimos hacia la orilla para un viejo ritual: quedarnos de pie con el agua a la cintura, que a estas alturas del año se acerca a la temperatura de una bañera, viendo ponerse el sol.

No estaba del todo seguro de lo que esperaba ver mirando hacia el Golfo en dirección a Irán. ¿Largas filas de petroleros esperando para el tránsito por Ormuz? ¿Un grupo de portaaviones estadounidenses en el horizonte? ¿Estelas de vapor de algo que se aproximaba?

No había nada de lo anterior. Solo el Golfo: plano y dorado a la luz del atardecer, con lanchas rápidas trazando líneas blancas por la bahía y familias construyendo castillos de arena a la orilla del agua.

Nadé despacio hasta la línea de boyas que marca el límite de baño seguro —otro viejo hábito— y floté allí un rato, sintiendo la nostalgia acumulada de un par de décadas de días como ese, y agradecido de haber vuelto.

Mecido por suaves olas mirando hacia un cielo teñido de oro, reflexioné sobre el hecho de que la resiliencia de Dubai no es simplemente un argumento para los comunicados de prensa gubernamentales. Es visible, muy audible y completamente real, en una piscina de hotel abarrotada en una tarde de Eid con los misiles aún volando esporádicamente.

Y también esto: que el futuro turístico de la ciudad puede tener un aspecto diferente al de su pasado reciente. Es probable que esté más orientado a las familias, basado en el valor y más arraigado en el Sur Global, y bastante menos dependiente del ostentoso visitante occidental en busca del "bling".

En Dubai la playa siempre estará ahí. Volveré, con cautela, como todos los demás.

Frank Kane es Editor-at-Large de AGBI y un galardonado periodista de economía. Actúa como consultor del Ministerio de Energía de Arabia Saudí