ICE deporta a un aparente ciudadano estadounidense tras una parada de tráfico en Texas

El gobierno de EE. UU. detuvo y deportó a México a principios de este mes a un hombre de 25 años que afirma ser ciudadano estadounidense, después de que la policía detuviera el vehículo en el que viajaba cerca de Fredericksburg y llamara a las autoridades de inmigración cuando no pudo proporcionar de inmediato una identificación o prueba de ciudadanía.

Brian José Morales García, quien dice haber nacido en Denver pero haberse criado en México, vivía y trabajaba en Texas en el momento de su arresto. En una entrevista con The Texas Tribune, dijo que le repitió en varias ocasiones a la policía y a los agentes de inmigración que era ciudadano estadounidense y que tenía una copia de su acta de nacimiento y su tarjeta del Seguro Social en su casa en Austin que podía mostrarles, pero se le negó la oportunidad.

Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. disputa que sea ciudadano estadounidense y afirma que admitió haber entrado al país ilegalmente.

Morales, que no habla inglés y tiene doble ciudadanía en México, fue registrado en la cárcel del condado de Gillespie antes de que agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. tomaran custodia de él.

Estuvo detenido cinco días y dijo que temía ser retenido durante meses, por lo que decidió firmar documentos en los que aceptaba una deportación rápida para poder reunirse con su esposa y su hija recién nacida, que viven en México.

"Al final les dije lo que querían escuchar porque quería acelerar el proceso y regresar a ver a mi hija", dijo Morales en una entrevista.

Morales y su abogado proporcionaron al Texas Tribune copias de su tarjeta del Seguro Social y su acta de nacimiento, que muestra que nació en Denver. También compartieron un registro hospitalario de Denver que muestra que fue admitido en el hospital el día que nació.

Un portavoz del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado, que mantiene registros de nacimientos en el estado, dijo que la agencia tiene prohibido por ley estatal proporcionar o confirmar la validez del acta de nacimiento de cualquier persona.

El Tribune también revisó la identificación mexicana de Morales, que muestra una ortografía diferente de su nombre de pila y una fecha de nacimiento distinta. Su madre dijo que cuando ella y su familia regresaron a México cuando Morales tenía 1 año y lo registraron para obtener la ciudadanía mexicana, el empleado usó la ortografía española común de su nombre de pila —Bryan— y cambió su fecha de nacimiento sin consultar su acta de nacimiento estadounidense.

César Cuauhtémoc García-Hernández, profesor de derecho en la Universidad Estatal de Ohio y abogado de inmigración, dijo que es común que los ciudadanos con doble nacionalidad tengan diferentes versiones de sus nombres en distintos documentos gubernamentales.

El Departamento de Seguridad Pública de Texas declaró en un comunicado que el 3 de abril uno de sus agentes detuvo una camioneta en Fredericksburg por una infracción de tinte en las ventanas. El agente llamó a los alguaciles del condado de Gillespie y a los oficiales del Departamento de Policía de Fredericksburg para que ayudaran a traducir para Morales y otro pasajero en la camioneta.

Los oficiales luego llamaron a los agentes del ICE, quienes pidieron a los oficiales en la escena que retuvieran a los hombres.

El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. disputó la reclamación de ciudadanía de Morales, señalando en un comunicado escrito que sus agentes "NO arrestaron a un ciudadano estadounidense".

"Los agentes determinaron que Morales-García se encontraba ilegalmente en EE. UU. mediante verificaciones de registros", decía el comunicado. "Morales-García también admitió ser ciudadano mexicano y haber entrado al país ilegalmente. Posteriormente fue trasladado a México el 7 de abril."

Morales dijo que inicialmente les dijo a los agentes que entró al país legalmente a través de un puerto de entrada en El Paso, pero que nuevamente lo acusaron de mentir "y me dijeron que podía ir a prisión, así que simplemente les dije que entré ilegalmente".

"Me preguntaron a cuántas millas de la ciudad y en qué fecha entré, así que en ese punto simplemente estaba inventando números", dijo.

Seguridad Nacional no respondió después de que el Tribune preguntó sobre el acta de nacimiento estadounidense, la tarjeta del Seguro Social y los registros hospitalarios de Morales.

Univision fue el primero en informar sobre el arresto y la deportación de Morales.

Formar una familia en Denver antes de regresar a México

La madre de Morales, María del Socorro García, de 44 años, dijo que ella y su hermana se mudaron de México a Denver en 1999. Vivía en un complejo de apartamentos y trabajaba limpiando oficinas. Comenzó a salir con un cocinero de restaurante que vivía en los mismos apartamentos y dos años después dio a luz a Brian. Un año después tuvieron otro hijo, Miguel Morales García.

Socorro García dijo que regresó a México con sus hijos en 2002 porque quería que conocieran a su abuelo, quien había estado luchando contra la diabetes. Su esposo los siguió después, y acordaron quedarse y criar a sus hijos en México.

Miguel Morales, ahora de 24 años, dijo que cuando se convirtió en adulto decidió que quería conocer "sus raíces" y vivir en el país donde nació. Dijo que llegó a EE. UU. hace tres años con su tarjeta del Seguro Social y les dijo a los agentes de inmigración que no tenía una copia de su acta de nacimiento pero que era ciudadano estadounidense. Después de identificarlo, los agentes de inmigración lo dejaron pasar, dijeron él y su madre.

Una vez que llegó a Denver, obtuvo una copia de las actas de nacimiento de él y de su hermano, y le entregó el certificado de su hermano durante una visita a México.

En enero de 2025, un amigo de la familia que también tiene parientes en Denver llevó a Brian Morales desde Aguascalientes hasta la ciudad fronteriza de Ciudad Juárez, desde donde cruzaron el puente hacia El Paso. Brian Morales dijo que mostró su acta de nacimiento a la Aduana y Protección Fronteriza de EE. UU. y los dejaron pasar.

"Quería venir a EE. UU. porque quería trabajar y ayudar a mantener a mi esposa, que estaba embarazada de tres meses en ese momento", dijo Brian Morales.

Se mudó con su hermano, pero dijo que tuvo dificultades para encontrar trabajo en Denver y decidió mudarse a Austin con un amigo, donde encontró un trabajo instalando unidades de aire acondicionado. Dijo que su jefe lo llevaba a él y a otro compañero de trabajo a Fredericksburg para un trabajo cuando fueron detenidos.

Miguel Morales dijo que el compañero de cuarto de su hermano lo llamó a Denver con la noticia de la detención de su hermano por parte del ICE.

"Al principio pensé: 'Bueno, es ciudadano estadounidense, eventualmente lo van a liberar'", dijo Miguel Morales.

Miguel Morales dijo que no supo que su hermano estaba en un centro de detención hasta que un reportero de Univision lo llamó. Él y su madre comenzaron a preocuparse aún más, dijo, porque había leído que la gente estaba sufriendo en los centros de detención.

"Me asusté", dijo Miguel Morales, quien trabaja como cajero en un McDonald's. "Y en mi caso, aún no domino el inglés, así que me preocupa… que también me interroguen a mí."

Brian Morales dijo que fue trasladado a cinco instalaciones diferentes antes de firmar los papeles de deportación y ser subido a un avión a México. Dijo que quiere regresar a EE. UU.

"Como ciudadano estadounidense, ¿cómo pueden tratarme así, solo porque hablo únicamente español?" dijo. "Quiero que asuman su responsabilidad."

Socorro García dijo que no entiende por qué su hijo fue detenido y deportado.

"Me siento enojada porque él es de allá, ¿entonces por qué lo maltrataron tanto?" dijo.

Un informe encontró que funcionarios de EE. UU. detuvieron a 170 ciudadanos estadounidenses

La deportación de Morales es evidencia de que la agresiva represión migratoria de la administración Trump está llevando a los agentes de inmigración a perfilar racialmente a personas hispanas y violar los derechos civiles de ciudadanos estadounidenses, dijo Kate Lincoln-Goldfinch, abogada de Morales.

"Si piensas en lo que este caso significa para cada otra persona que vive en este país, todos deberíamos tener miedo, porque ningún pasajero en ningún vehículo que circule por cualquier carretera en cualquier parte de los Estados Unidos que sea ciudadano estadounidense tiene ninguna obligación legal de llevar consigo prueba de su ciudadanía", dijo Lincoln-Goldfinch. "La pendiente resbaladiza es muy obvia."

El representante de EE. UU. Joaquin Castro, demócrata de San Antonio, dijo en un comunicado que está abogando por el regreso de Morales a EE. UU.

"Su arresto y deportación son el resultado directo de la cruel y descuidada campaña de deportación masiva de Trump", dijo Castro en un comunicado. "Las políticas de inmigración de la Administración continúan amenazando nuestros derechos constitucionales, y debería ser una alarma para todos, incluidos los ciudadanos estadounidenses. Mi oficina está en contacto con el abogado de Brian, y seguiré presionando para que pueda entrar legalmente al país. Él pertenece aquí."

La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EE. UU., el brazo de investigación del Congreso de EE. UU., encontró que los agentes de inmigración "arrestaron a 674, detuvieron a 121 y expulsaron a 70 posibles ciudadanos estadounidenses" entre 2015 y 2020, según un informe de julio de 2021.

Una investigación de ProPublica encontró que más de 170 ciudadanos estadounidenses fueron detenidos por agentes de inmigración en los primeros nueve meses de la segunda administración del presidente Trump. El informe no identificó a ninguna persona que haya sido deportada.

A finales del año pasado, agentes del ICE arrestaron a Dulce Consuelo Díaz Morales, de 22 años, a quien sus abogados dicen que es ciudadana estadounidense y proporcionaron a los funcionarios del ICE su acta de nacimiento que muestra que nació en Maryland. Seguridad Nacional cuestionó su ciudadanía, alegando que entró al país ilegalmente. Estuvo retenida en un centro de detención de inmigrantes durante 25 días antes de ser liberada.

Recientemente, el magistrado del Tribunal Supremo de EE. UU., Brett Kavanaugh, escribió en una orden judicial que durante las paradas migratorias, la "etnia aparente" de una persona puede ser utilizada por los agentes de inmigración como "un factor relevante" para cuestionar el estatus de ciudadanía de una persona. Kavanaugh escribió en su orden que si la persona es ciudadana estadounidense, "ese individuo quedará libre de irse tras el breve encuentro".

Los defensores de los derechos de los inmigrantes y los abogados de inmigración advirtieron que este fallo llevaría a los agentes del ICE a perfilar racialmente a las personas, incluidos los ciudadanos estadounidenses.

"El desprecio de esta administración por nuestros derechos fundamentales no tiene límites", dijo Vanessa Cárdenas, directora ejecutiva de America's Voice, un grupo nacional de defensa de los derechos de los inmigrantes, en un comunicado. "Los continuos ejemplos de ciudadanos estadounidenses siendo detenidos y deportados son una característica inherente de" la "cruzada de deportación masiva" de la administración Trump "y la cultura que prioriza la velocidad y las cuotas en lugar de la precisión, la responsabilidad o la dignidad."

Este artículo apareció por primera vez en The Texas Tribune.