"Derrota" por Drones Enseña al Ejército de EE.UU. Duras Lecciones FPV de la Manera Fácil

La peor pesadilla de un soldado es un dron FPV zumbando directamente hacia él. Los expertos de salón dicen que simplemente derribarían el dron, pero la vida real no es tan fácil. 40 equipos de élite de Rangers estadounidenses participaron este mes en un ejercicio de "Última Línea de Defensa" con munición real contra drones FPV que se dirigían hacia ellos. No conocemos todos los detalles ni cuántos enfrentamientos hubo en total, pero solo se derribaron 15 drones. En la vida real podría haber habido numerosas bajas.

"El entrenamiento demostró eficazmente tanto la dificultad de enfrentarse a objetivos aéreos pequeños y de movimiento rápido como la importancia de la repetición en condiciones realistas", me dijo Brett Velicovich, cofundador de Powerus, empresa que suministró los drones Matrix-T. (El énfasis es mío).

En otros resultados, se informó que las fuerzas estadounidenses fueron humilladas por drones que lanzaban pelotas de tenis simulando granadas dentro de las escotillas de los vehículos en un ejercicio reciente, mientras que los batallones blindados de la OTAN fueron fácilmente derrotados por un pequeño grupo de operadores de drones ucranianos.

Nada de esto significa que el Ejército de EE. UU. esté superado y obsoleto en la era de los drones. En cambio, destaca la importancia de desarrollar comprensión y aprender nuevas tácticas en el campo de entrenamiento, en lugar de en medio de una guerra activa.

Tiempos de prueba

El duelo de FPV fue parte de la Competición Best Ranger de este año, un evento anual para equipos de dos personas. Todos los competidores son militares en activo con calificación Ranger y la lista de pruebas cambia cada año con exámenes de condición física, incluidas carreras y circuitos de obstáculos, y desafíos de puntería. Este año incluyen el derribo de drones.

"Los escenarios incluyeron perfiles de amenaza realistas en los que los drones FPV fueron maniobrados hacia los competidores para simular las condiciones del campo de batalla moderno", afirma Velicovich.

El FPV Matrix-T es un cuadricóptero de 130 mph modelado a partir de los utilizados en Ucrania, con velocidad y maniobrabilidad similares. Se utiliza tanto para el entrenamiento de operadores como para ejercicios contra drones. Velicovich afirma que la principal diferencia radica en las características de seguridad, y que el Matrix-T está diseñado para volar repetidamente en lugar de ser de un solo uso. Pero no es demasiado valioso como para que no se le pueda disparar.

"Se utilizó munición real", dice Velicovich, pero hubo pocas pérdidas. "Los drones FPV pequeños y rápidos, especialmente a velocidades más altas, son intrínsecamente difíciles de neutralizar de forma consistente con armas ligeras."

5 FPVs fueron destruidos durante el ejercicio, y otros 10 resultaron dañados pero reparados en el acto para otra ronda. Las armas utilizadas no se conocen, pero probablemente incluyeron carabinas M4 estándar.

"En muchos casos, los impactos afectaron a componentes como los rotores o las estructuras externas que pueden reemplazarse rápidamente, permitiendo que el dron vuelva a estar operativo", dice Velicovich.

El ejercicio demostró su punto. Los Rangers, los mejores entre los mejores, pueden superar en puntería a los adversarios humanos, pero los drones no son tan fáciles. Esto no debería sorprender a nadie que haya seguido la guerra en Ucrania. Incluso si el primer FPV falla, múltiples intentos posteriores pueden ir tras un soldado de infantería hasta que uno lo logre, ya que ahora se producen por millones.

"Disparar con armas ligeras es ineficaz", aconseja un manual ruso sobre tácticas contra drones, señalando que detenerse a disparar reduce las posibilidades de supervivencia. "…cuando disparas estás estático, lo que facilita al operador apuntar el dron,"

Un puñado de vídeos muestran a ucranianos derribando drones con rifles, pero son escasos. Por lo tanto, incluso si eres un tirador experto, intentar derribar un dron atacante puede ser una idea fatalmente mala.

Las tropas ucranianas prefieren ampliamente las escopetas para la defensa contra drones, y estas son comunes. Volver a entrenar y rearmar a los soldados del Ejército de EE. UU. con escopetas sería una tarea de gran envergadura, pero existe otro enfoque.

La Solución del Cartucho de Postas

También este mes, tropas del XVIII Cuerpo Aerotransportado pusieron manos a la obra con nueva munición contra drones y, de nuevo, los drones Matrix-T estuvieron en la línea de fuego.

Se trata de la nueva variante L de 5,56 mm fabricada por Drone Round, efectivamente un cartucho de postas que libera 5 proyectiles en pleno vuelo, cada uno capaz de derribar un dron, lo que aumenta considerablemente las posibilidades de impacto. Se afirma que es eficaz hasta 100 metros. Este enfoque ofrece en principio la ventaja de una escopeta sin necesidad de llevar un segundo armamento.

Diseños similares se han proliferado en Ucrania, con fuerzas ucranianas y rusas desplegando una gran variedad de "cartuchos de escopeta" para fusiles de asalto estándar. Cuán bien funcionan exactamente, y si son una adición útil, es una cuestión de intenso debate. Mediante la realización de ejercicios de tiro reales en situaciones realistas, EE. UU. está descubriendo qué funciona realmente. El coste es unos pocos drones Matrix-T destruidos sin necesidad de derramamiento de sangre.

Contrasta esto con un vídeo ruso de una unidad de Marines bajo ataque repetido de FPVs intentando repelerlos con fuego de armas ligeras, sufriendo impactos en el proceso.

Mientras tanto, el ejército israelí busca urgentemente medidas para contrarrestar los drones FPV controlados por fibra óptica. Estos drones se han utilizado durante dos años en Ucrania, pero los israelíes no parecen haber considerado la necesidad de contramedidas hasta que Hezbollah comenzó a usarlos hace unas semanas, logrando múltiples impactos en blindados israelíes. Los ejercicios de entrenamiento realistas habrían puesto de manifiesto este problema.

Los drones FPV están en todas partes, y muchos adversarios potenciales los tienen, incluido Irán. Es mucho mejor que las fuerzas de EE. UU. aprendan lecciones y sufran la leve humillación de la "muerte" en un ejercicio de entrenamiento que en la vida real. Y mejor evitar buscar soluciones a toda prisa mientras las bajas se acumulan.

Pero no todo el mundo está recibiendo el mensaje.

"En algunos círculos de defensa occidentales, todavía existe una visión desdeñosa de la amenaza que los FPV y otros UAS baratos representan para los ejércitos de la OTAN", escribió Rob Lee del FPRI en X el 16 de abril.

El problema puede no ser que las fuerzas de EE. UU. estén siendo derrotadas por drones en los ejercicios, sino que aún no hay suficientes soldados que hayan tenido experiencia de primera mano con un ataque FPV simulado y cómo sobrevivir a él.