El impacto de Alyssa Valdez sigue siendo tan fuerte como siempre para el dinástico Creamline

MANILA, Filipinas – Alyssa Valdez ya no registra las mismas cifras impresionantes que solía tener en el pico de su carrera.

Incluso el tiempo en cancha se ha vuelto irregular para la "Phenom", especialmente en un equipo tan completo como Creamline, que cuenta con una gran cantidad de estrellas probadas y experimentadas. 

Su impacto, sin embargo, sigue siendo tan fuerte como siempre, ya que su presencia tranquilizadora y su sagaz liderazgo sirven de guía mientras las Cool Smashers conquistaron su 11.° campeonato, extendiendo su récord en la Premier Volleyball League.

Para Valdez, aunque su rol ha evolucionado, su naturaleza competitiva persiste.

"Solo quiero disfrutar jugando voleibol. En este punto de mi carrera, quiero demostrar, no a otras personas sino a mí misma, que estoy aquí porque todavía lo deseo y todavía lo tengo", dijo Valdez.

Figura constante

Valdez ha estado con Creamline en todo momento: en su ascenso a la dinastía, en su supuesta caída y en su eventual resurgimiento.

Es una de las únicamente cuatro jugadoras que formaron parte de los 11 títulos de las Cool Smashers, junto a Jema Galanza, Michele Gumabao y Kyla Atienza.

Esos 11 campeonatos incluyeron el primer Grand Slam en la historia de la PVL, cuando Creamline dominó los tres torneos —las Conferencias All-Filipino, Reinforced e Invitational— en la temporada 2024.

Sin embargo, las grietas han aparecido lentamente en lo que parecía ser el muro impenetrable de las Cool Smashers. 

Creamline no logró su quinto título consecutivo en el All-Filipino tras perder ante Petro Gazz en la final al inicio de la temporada 2024-25, y luego no pudo llegar a la serie por el título en los siguientes tres torneos: PVL On Tour, Invitational y Reinforced.

Eso marcó la sequía de títulos más larga en la historia de la franquicia, ya que nunca habían pasado más de dos torneos sin campeonato desde su primer título en la Conferencia Reinforced 2018.

Pero Creamline recuperó su lugar en la cima de la PVL, en gran parte gracias al regreso de algunas figuras confiables como Jia de Guzman y Bernadeth Pons.

De Guzman vistió los colores de las Cool Smashers por primera vez desde 2023 tras pasar un par de años jugando en Japón, mientras que Pons regresó luego de su etapa con el equipo de voleibol de playa Alas Pilipinas, destacada por una histórica medalla de oro en los Juegos del Sudeste Asiático.

Con el equipo reunido de nuevo, Creamline barrió a las Cignal Super Spikers en una serie al mejor de tres partidos para anexar su séptima corona All-Filipino. 

"Una de las cosas por las que estoy muy agradecida en esta conferencia es que realmente nos redefinimos y nos encontramos a nosotras mismas. Nos conocimos mejor. También me hace feliz porque esta es la primera vez que estamos completas de nuevo", dijo Valdez.

Si bien las Cool Smashers indudablemente tienen el talento para triunfar, contar con alguien como Valdez como estabilizadora es muy valioso. 

"Ate Ly es una de las líderes más grandes que tenemos en el equipo. En términos de experiencia, definitivamente está por delante. En los momentos cruciales, siempre tiene consejos o sugerencias muy útiles que nos ayudan a seguir adelante", dijo De Guzman.

Desde las veteranas del equipo hasta las recién llegadas, todas escuchan cuando Valdez habla.

"El rol de Ate Aly sigue siendo importante, especialmente durante las reuniones en cancha. Su liderazgo en nuestro equipo es significativo. Tiene un gran impacto a la hora de motivarnos, y estoy muy contenta de que podamos aplicar sus indicaciones en la cancha", dijo la novata de Creamline Sheena Toring. 

Todavía lo tiene

Valdez todavía puede incendiar a los rivales cuando se le da la oportunidad.

En el partido de eliminación directa de las Cool Smashers contra las Akari Chargers en la ronda de clasificación, la jugadora de 32 años anotó 20 puntos, sumando 19 excelentes recepciones en defensa y 8 excelentes recepciones en una victoria en cuatro sets que llevó a Creamline a las semifinales.

Sus otras actuaciones de dos dígitos incluyeron una actuación de 22 puntos en una victoria en cinco sets sobre Cignal para cerrar la ronda preliminar, y una salida de 10 puntos en un triunfo en cinco sets sobre PLDT High Speed Hitters en las semifinales de todos contra todos. 

Valdez no anotó en la final y apareció en solo tres sets en total, pero aún figuró de manera prominente en el punto que selló el título en la victoria 25-23, 22-25, 25-16, 16-25, 15-11 en el Juego 2 del jueves 23 de abril. 

Ingresada para sacar en el punto de partido, Valdez casi logró un ace antes de que el bloqueo de Tots Carlos sobre la estrella de Cignal Vanie Gandler sellara el más reciente campeonato de las Cool Smashers. 

En muchos sentidos, esa jugada encapsuló las contribuciones de Valdez al equipo. 

"La importancia de una jugadora no se basa en cuánto tiempo de juego obtiene; es lo que hacemos por el equipo, independientemente de si estamos en cancha o no", dijo De Guzman.

"Todas tenemos roles que cumplir. Tanto si tenemos tiempo de juego limitado como si tenemos mucho tiempo de juego, todas somos importantes para el equipo." – Rappler.com