Οι Filipinas εξασφαλίζουν την επιστροφή τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών της FIFA νικώντας το Ουζμπεκιστάν, 2-0

ΟΛΑ ΕΤΟΙΜΑ για τη μεγαλύτερη σκηνή του ποδοσφαίρου. Και πάλι.

Τρία χρόνια μετά το ιστορικό ντεμπούτο τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών της FIFA (WC) στη Νέα Ζηλανδία, οι εκπληκτικές Filipinas εξασφάλισαν την επιστροφή τους στη παγκόσμια διοργάνωση νικώντας το Ουζμπεκιστάν 2-0 στον αγώνα Play-In του Ασιατικού Κυπέλλου Γυναικών AFC (WAC) στο Gold Coast της Αυστραλίας την Πέμπτη.

Η Angie Beard και η Jaclyn Sawicki, δύο βετεράνοι της ομάδας που δημιούργησε ορόσημο στο WC του 2023 με την ανατροπή 1-0 κατά των οικοδεσποινών Kiwis, σημείωσαν τα κρίσιμα γκολ στο δεύτερο ημίχρονο που άνοιξαν τον δρόμο των Pinay booters για επιστροφή στο σημαντικό τουρνουά που θα φιλοξενηθεί από τη Βραζιλία του χρόνου.

Η κ. Beard (47ο) και η κ. Sawicki (52ο) εκμεταλλεύτηκαν με τη σειρά τις επιδέξιες ασίστ από την 18χρονη νεαρή Jael-Marie Guy για να σπάσουν την αγχωτική ισοπαλία χωρίς γκολ και να κάνουν τη διαφορά στο KO για την πέμπτη θέση του WC που διακυβευόταν στη ηπειρωτική διοργάνωση.

"Αυτό είναι κάτι που ονειρευόμουν από μικρή. Η συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο φαίνεται ανέφικτη μέχρι να συμβεί πραγματικά", είπε η κ. Guy, η οποία προηγουμένως βοήθησε την ομάδα να κερδίσει το πρώτο χρυσό μετάλλιο στους Αγώνες Νοτιοανατολικής Ασίας στην Ταϊλάνδη τον περασμένο Δεκέμβριο.

"Πραγματικά χρειάζεται ομαδική προσπάθεια. Αν η Angie και η Jackie δεν ήταν στο τέλος αυτών των (ασίστ), αν η άμυνά μας δεν τα κατάφερνε και όλοι στον πάγκο δεν στήριζαν ο ένας τον άλλον, αυτό δεν θα συνέβαινε. Τίποτα από αυτά δεν θα ήταν δυνατό αν δεν ήμασταν μαζί. Οπότε είμαι απλά πολύ ευγνώμων και πολύ ενθουσιασμένη να πάω στη Βραζιλία του χρόνου το καλοκαίρι."

Οι Filipinas ενώθηκαν με τις οικοδέσποινες Αυστραλία, Ιαπωνία, Κίνα και Νότια Κορέα στην πορεία προς το WC. Οι τέσσερις προκρίθηκαν φτάνοντας στους προημιτελικούς του WAC. Η Κινεζική-Ταϊπέι και η Βόρεια Κορέα, εν τω μεταξύ, επρόκειτο να διεκδικήσουν το έκτο και τελευταίο εισιτήριο στη μεταξύ τους αναμέτρηση Play-In την Πέμπτη.

"Είμαι περήφανος για κάθε παίκτρια, για τον τρόπο που έμειναν ενωμένες ως μεγάλη ομάδα με αρχηγό την Hali Long. Τα κορίτσια ήταν εξαιρετικά τις τελευταίες έξι εβδομάδες και όλη η δουλειά που καταβάλαμε όλο αυτό το διάστημα κατέληξε σε αυτό και είμαι εξαιρετικά περήφανος", δήλωσε ο προπονητής Mark Torcaso. — Olmin Leyba