Ο Marsch του Καναδά εκθειάζει τους «ήρωες» που έγραψαν ιστορία στο Παγκόσμιο Κύπελλο

ΛΟΣ ΆΝΤΖΕΛΕΣ: Ο προπονητής Jesse Marsch ανακήρυξε τους «Καναδούς ήρωές» του για την ιστορική πρόκριση στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου την Κυριακή, χαρακτηρίζοντας την επερχόμενη αναμέτρησή τους με Ολλανδία ή Μαρόκο ως «ελεύθερη ευκαιρία».

Ο συν-διοργανωτής Καναδάς μπήκε σε αυτή την τουρνουά έχοντας χάσει και τους έξι αγώνες στις δύο προηγούμενες συμμετοχές του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά τώρα είναι η πρώτη ομάδα που φτάνει στη δεύτερη φάση των απευθείας αποκλεισμών χάρη σε μια νίκη 1-0 επί της Νότιας Αφρικής.

Ο Marsch συγκέντρωσε την ομάδα του στο γήπεδο αμέσως μετά τη νίκη στο παρά πέντε για να πει στους παίκτες «είστε Καναδοί ήρωες» σε μια εκρηκτική ομαδική ομιλία που γρήγορα έγινε viral στο διαδίκτυο.

Μιλώντας στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα, ο Αμερικανός Marsch είπε ότι ήθελε να «τους μεταφέρει πόσο σημαντική θα αποδειχθεί αυτή η στιγμή για τον αθλητισμό στη χώρα».

«Υπάρχουν άνθρωποι που θέλουν να λένε ότι είναι επιδεικτικό να συναντιόμαστε στο γήπεδο, και ειλικρινά, δεν με νοιάζει καθόλου τι έχουν να πουν», είπε ο Marsch.

«Αυτό που με νοιάζει είναι η ομάδα μας και αυτό που κάνουμε μαζί.»

Ο Καναδάς τερμάτισε δεύτερος στον όμιλό του μετά την ήττα από την Ελβετία. Ήταν αρκετό για να προκριθεί στη φάση των νοκ-άουτ για πρώτη φορά στην ιστορία μιας χώρας που είναι πιο γνωστή για το χόκεϊ επί πάγου.

Ωστόσο, η αποτυχία να τερματίσει πρώτος στον όμιλο στέρησε από τον Καναδά την ευκαιρία να παραμείνει στο Βανκούβερ για το επόμενο στάδιο της διοργάνωσης.

«Ήμασταν απογοητευμένοι που έπρεπε να φύγουμε από τον Καναδά, λαμβάνοντας υπόψη τον ενθουσιασμό και το πάθος γύρω από όλα για το Παγκόσμιο Κύπελλο και την ομάδα μας», παραδέχτηκε ο Marsch.

«Αλλά τα παιδιά επαναεστίασαν γρήγορα και ήξεραν ότι αυτή ήταν μια τεράστια ευκαιρία.»

Ο Marsch είπε ότι η ομάδα του ήταν πολύ εξοικειωμένη με το να αγωνίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, που φιλοξένησε πρόσφατες εκδόσεις του Concacaf Gold Cup και του Copa America, καθώς και φιλικά του Καναδά.

Μεγάλα τμήματα του γηπέδου SoFi του Λος Άντζελες ήταν μια θάλασσα από κόκκινο. Ο επόμενος σταθμός της ομάδας είναι το Χιούστον για τη φάση των «16».

Οι αντίπαλοι του Καναδά θα είναι οι νικητές της αναμέτρησης μεταξύ Μαρόκου, που έφτασε στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022 στο Κατάρ, και της τρις φιναλίστ Ολλανδίας.

Ο Marsch, που έστειλε την ομάδα του να επιτεθεί κόντρα στη Νότια Αφρική, είπε ότι θα χρειαστεί να προσαρμόσει την τακτική του δεδομένης της υψηλότερης ποιότητας του καθενός από τους επόμενους πιθανούς αντιπάλους.

Αλλά είπε ότι ανυπομονούσε να αντιμετωπίσει «έναν από τους κολοσσούς» του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, αποκαλώντας το Μαρόκο «σύγχρονο κολοσσό» για τις πρόσφατες επιτυχίες του και την Ολλανδία «παραδοσιακό κολοσσό».

«Νιώθω ότι είναι μια ελεύθερη ευκαιρία, και θα πάμε να το διεκδικήσουμε και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βρούμε έναν τρόπο να κερδίσουμε», είπε.

Ο Καναδάς θα ενισχυθεί από την επιστροφή του μεγαλύτερου αστέρα του, Alphonso Davies, που έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο αργά ως αλλαγή κόντρα στη Νότια Αφρική.

Ο εξτρέμ-μπακ της Bayern Munich υπέφερε από τραυματισμό στον οπίσθιο μηριαίο μυ, αλλά επηρέασε άμεσα τον αγώνα.