Το Starlink κάνει πρωτοσέλιδα, αλλά η Safaricom συνεχίζει να κερδίζει χρήστες ευρυζωνικής

Η Safaricom, η μεγαλύτερη εταιρεία τηλεπικοινωνιών της Κένυας, προσέθεσε περισσότερους συνδρομητές ευρυζωνικής σύνδεσης στο πρώτο τρίμηνο από ό,τι η Starlink έχει αποκτήσει στην Κένυα από την έναρξή της, αναδεικνύοντας το χάσμα μεταξύ της προσοχής που περιβάλλει το δορυφορικό διαδίκτυο και της τρέχουσας κλίμακάς του στην αγορά. 

Ο τηλεπικοινωνιακός φορέας απέκτησε 83.107 συνδρομητές σταθερού διαδικτύου στο τρίμηνο που έληξε τον Μάρτιο, ανεβάζοντας τη βάση πελατών του στους 941.501, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Αρχής Επικοινωνιών της Κένυας (CA). Αυτό συγκρίνεται με τη συνολική βάση συνδρομητών της Starlink, που ανέρχεται σε 24.999 πελάτες, η οποία αυξήθηκε μόνο κατά 2.717 κατά την ίδια περίοδο.

Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι, ενώ η Starlink έχει τραβήξει την προσοχή ρυθμιστικών αρχών, υπευθύνων χάραξης πολιτικής και ανταγωνιστών, η ευρυζωνική αγορά της Κένυας παραμένει σταθερά στα χέρια φορέων που έχουν αφιερώσει χρόνια στην ανάπτυξη υποδομής οπτικών ινών. 

Τα δεδομένα επίσης υποδεικνύουν ότι οι εγκατεστημένοι πάροχοι ανταποκρίνονται στην απειλή του δορυφόρου με υψηλότερες ταχύτητες και αναθεωρημένες τιμές, εντείνοντας τον ανταγωνισμό σε μια αγορά όπου η οπτική ίνα εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει την πλειονότητα των συνδέσεων.

Τον Απρίλιο, η Safaricom διπλασίασε τις ταχύτητες σε αρκετά πακέτα οικιακής οπτικής ίνας χωρίς αύξηση τιμών, ενώ ανταγωνιστές όπως η Zuku και η Jamii Telecommunications έχουν επίσης αναθεωρήσει τα ευρυζωνικά τους πλάνα, καθώς οι φορείς διαγωνίζονται για μερίδιο αγοράς.

Το μερίδιο αγοράς σταθερού διαδικτύου της Safaricom ανήλθε στο 35,4% από 34,9% το προηγούμενο τρίμηνο, επεκτείνοντας το προβάδισμά της έναντι της Jamii Telecommunications (JTL), του φορέα πίσω από την μάρκα Faiba. Η Jamii πρόσθεσε 23.120 συνδρομητές, φέρνοντας τη βάση πελατών της στους 517.270, αν και το μερίδιο αγοράς της υποχώρησε στο 19,5% από 20,1%.

Αρκετοί μικρότεροι πάροχοι οπτικών ινών επίσης ξεπέρασαν την ανάπτυξη της Starlink. Το Vilcom Network πρόσθεσε 26.569 συνδρομητές κατά το τρίμηνο, ενώ η Ahadi Wireless απέκτησε 23.363 πελάτες.

Τα νούμερα έρχονται καθώς οι πάροχοι οπτικών ινών της Κένυας εντείνουν τον ανταγωνισμό για να υπερασπιστούν το μερίδιο αγοράς τους έναντι της Starlink, η είσοδος της οποίας στη χώρα το 2023 προκάλεσε ανησυχίες ότι το δορυφορικό διαδίκτυο θα μπορούσε να ανατρέψει τα οικονομικά της σταθερής ευρυζωνικής σύνδεσης.

Ωστόσο, η ανάπτυξη των συνδρομητών υποδηλώνει ότι η οπτική ίνα παραμένει η προτιμώμενη επιλογή για τα περισσότερα νοικοκυριά και επιχειρήσεις όπου υπάρχει κάλυψη. Η Safaricom μόνη της πρόσθεσε περισσότερους από τριπλάσιους πελάτες από αυτούς που εξυπηρετεί η Starlink σε εθνικό επίπεδο.

Ωστόσο, δεν επωφελήθηκαν όλοι οι πάροχοι ευρυζωνικής σύνδεσης από την έκρηξη των συνδρομών. Η Poa! Internet, που απευθύνεται σε γειτονιές χαμηλότερου εισοδήματος με προσιτά πακέτα οικιακού διαδικτύου, έχασε 6.788 συνδρομητές κατά το τρίμηνο. Η βάση πελατών της μειώθηκε στους 256.517, ενώ το μερίδιο αγοράς υποχώρησε από 10,7% σε 9,7%.

Η απόκλιση υποδηλώνει ότι η κλίμακα γίνεται όλο και πιο σημαντική στην ευρυζωνική αγορά της Κένυας. Οι μεγαλύτεροι φορείς χρησιμοποιούν την εμβέλεια δικτύου, τις δέσμες υπηρεσιών και τις αναβαθμίσεις ταχύτητας για να προσελκύσουν πελάτες, ενώ οι μικρότεροι πάροχοι αντιμετωπίζουν πίεση τόσο από ανταγωνιστές οπτικών ινών όσο και από νέους παρόχους δορυφορικού διαδικτύου.

Τα νούμερα δείχνουν μια ευρυζωνική αγορά όπου η κλίμακα εξακολουθεί να ευνοεί τους φορείς οπτικών ινών. Η Starlink συνεχίζει να επεκτείνεται σε υποεξυπηρετούμενες περιοχές, αλλά οι μεγαλύτεροι παίκτες του κλάδου προσθέτουν πελάτες με ρυθμό που το δορυφορικό διαδίκτυο δεν έχει ακόμη εξισώσει.