Το επόμενο κύμα: Φαίνεται να χάνουμε το νόημα σχετικά με τα αφρικανικά συνέδρια τεχνολογίας

Δεν είναι κάθε μέρα που παρακολουθείς πολύ έξυπνους ανθρώπους να αντιφάσκουν σκόπιμα, αλλά αν βρισκόσουν στη Σύνοδο 3i Africa στην Άκρα νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ίσως να το είχες δει να συμβαίνει.

Ο Premier Oiwoh είναι ο διευθύνων σύμβουλος του Nigeria Inter-Bank Settlement System (NIBSS), του μεγαλύτερου συστήματος πληρωμών της Νιγηρίας, το οποίο διακινεί σχεδόν κάθε naira μεταξύ των νιγηριανών τραπεζών. Τη δεύτερη ημέρα της συνόδου, την οποία συγκαλεί κάθε χρόνο η Τράπεζα της Γκάνας, είπε κάτι που σπάνια ακούς από κάποιον στη θέση του. Είχε κουραστεί, είπε, από συνέδρια σαν αυτό. Υπόσχονται λύσεις που δεν έρχονται ποτέ.

Τα πάνελ σε συνέδρια είναι ουσιαστικά τυποποιημένα με αυτή την έννοια: οι διοργανωτές βάζουν τέσσερις ή πέντε υπεύθυνους λήψης αποφάσεων στη σκηνή, προσθέτουν έναν αξιοσέβαστο συντονιστή του κλάδου και, για 30 ή 40 λεπτά, επεξεργάζονται μια σειρά ερωτήσεων. Μετά η συνεδρία τελειώνει, η αίθουσα χειροκροτεί και λίγα φαίνεται να αλλάζουν.

Το πάνελ του Oiwoh αφορούσε την ενσωμάτωση των αφρικανικών χωρών σε ένα ενιαίο χρηματοοικονομικό μπλοκ, βασισμένο στον τρόπο που κινούνται τα χρήματα εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι Αφρικανοί έχουν προσπαθήσει και συνεχίζουν να προσπαθούν. Το PAPSS, το Pan-African Payment and Settlement System, υπάρχει ήδη, αλλά μια αφρικανική σιδηροδρομική γραμμή πληρωμών χωρίς σύνορα εξακολουθεί να φαίνεται τόσο μακρινή όσο πριν από πέντε χρόνια.

Κι όμως ο Oiwoh επιβιβάστηκε σε πτήση για την Άκρα. Άδειασε χώρο σε ένα ημερολόγιο για το οποίο οι περισσότεροι θα πάλευαν. Ταξίδεψε σε όλη την ήπειρο για να παρακολουθήσει άλλο ένα συνέδριο και άλλο ένα πάνελ που συζητά ένα πρόβλημα που παραμένει άλυτο.

Γιατί; Η απάντηση έχει λίγη σχέση με τη σκηνή, αλλά με το ποιος άλλος βρίσκεται στο κτήριο.

Ο Oiwoh δεν ταξίδεψε στην Άκρα για το πάνελ. Ήρθε για τους ανθρώπους που το συνέδριο συγκέντρωσε σε ένα μέρος την ίδια στιγμή. Άλλοι κεντρικοί τραπεζίτες. Ρυθμιστικές αρχές από δώδεκα αγορές. Φορείς που διαφορετικά θα χρειαζόταν μήνες για να επικοινωνήσει μαζί τους.

Ο Olugbenga "GB" Agboola, που διευθύνει τη Flutterwave, κατέληξε σε παρόμοιο συμπέρασμα. Μιλήσαμε λίγο πριν από το μεσημεριανό γεύμα μια από τις ημέρες της συνόδου, και ήταν άμεσος γι' αυτό. Παρέστη με τον επικεφαλής νομικό σύμβουλο και τον επικεφαλής συμμόρφωσης, διότι δεν μπορούσαν να χάσουν την ευκαιρία να βρίσκονται στην ίδια αίθουσα με ρυθμιστικές αρχές από ολόκληρη την ήπειρο. Για μια εταιρεία πληρωμών που εξαρτάται από ρυθμιστική έγκριση και συνεργασίες σε κάθε αγορά, εκείνη η αίθουσα έχει μεγαλύτερη σημασία από οποιαδήποτε συζήτηση πάνελ.

Αυτός είναι επίσης ο λόγος που πήγα στην Άκρα. Ήταν η δεύτερη φορά μου στη σύνοδο και η πρώτη ως ομιλητής. Η ευκαιρία να γνωρίσω νέες πηγές, ιδρυτές, ρυθμιστικές αρχές και φορείς του κλάδου, και να μοιραστώ λίγα για τη δουλειά που κάνω, υπερισχύει όλων των άλλων.

Για υπεύθυνους λήψης αποφάσεων όπως ο Oiwoh και ο GB, η ευκαιρία να περάσουν λίγες μέρες με ρυθμιστικές αρχές, πελάτες, συνεργάτες και ομοτίμους είναι αυτό που κάνει το πέμπτο ή έκτο συνέδριο αξιόλογο να παρακολουθήσεις.

Αν ένα συνέδριο είναι ένα προϊόν, πρέπει να είμαστε σαφείς σχετικά με το τι περιέχει, διότι δεν είναι το ίδιο για όλους.

Για έναν ιδρυτή, η αίθουσα κρατά κεφάλαιο και πελάτες. Πάρτε για παράδειγμα το Moonshot by TechCabal. Περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαιο εκπροσωπούνται από τους παρισταμένους επενδυτές, και ένας στους επτά συμμετέχοντες είναι χρηματοδότης, επενδυτής ή υποστηρικτής οικοσυστήματος. Μια συνομιλία δέκα λεπτών με έναν εταίρο αμοιβαίου κεφαλαίου μπορεί να επιτύχει περισσότερα από ένα ψυχρό email. Η συνάντηση με έναν πιθανό εταιρικό πελάτη μπορεί να συντομεύσει έναν κύκλο πωλήσεων κατά μήνες.

Για μια ρυθμιστική αρχή, η αίθουσα κρατά τους ανθρώπους που διέπει σε ένα περιβάλλον αρκετά χαλαρό ώστε οι τυπικότητες να εξαφανίζονται. Ένας κεντρικός τραπεζίτης μπορεί συχνά να μάθει περισσότερα για την κατεύθυνση της αγοράς από συνομιλίες με στελέχη παρά από μια στοίβα αρχείων.

Για εταιρείες όπως η Flutterwave, ένα συνέδριο συμπυκνώνει μήνες ταξιδιών σε λίγες ημέρες. Αντί να κυνηγούν ρυθμιστικές αρχές σε πολλές πρωτεύουσες, μπορούν να συναντήσουν πολλές από αυτές κάτω από μία στέγη.

Για δημοσιογράφους, η αίθουσα κρατά το ένα πράγμα από το οποίο εξαρτάται η δουλειά: ανθρώπους πρόθυμους να μιλήσουν. Μια πηγή που συναντάς αυτοπροσώπως σε ένα συνέδριο είναι πιο πιθανό να απαντήσει στην κλήση σου έξι μήνες αργότερα. Μια ρυθμιστική αρχή που αναγνωρίζει το πρόσωπό σου είναι πιο πιθανό να απαντήσει στο email σου.

Το Next Wave συνεχίζεται μετά από αυτή τη διαφήμιση.

Είμαστε ενθουσιασμένοι που ανακοινώνουμε το επίσημο θέμα για το Moonshot 2026: "Θάρρος & Πεποίθηση: Χτίζοντας για έναν Νέο Κόσμο."
Φέτος, καλούμε τη σκηνή της αφρικανικής τεχνολογίας να υποστηρίξει τολμηρές ιδέες και να σκαλίσει βαθιά για να δημιουργήσει ένα οικοσύστημα που λύνει αφρικανικά προβλήματα σε παγκόσμια κλίμακα.
Οι πιο φιλόδοξοι ιδρυτές, επενδυτές, LP, φορείς, δημιουργοί και υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της ηπείρου θα συγκεντρωθούν στο Moonshot 2026 για να χαράξουν τη νέα εποχή της Αφρικής. Δεν θέλεις να μείνεις εκτός.

Εξασφάλισε τη θέση σου!

Υπάρχει, φυσικά, ένας περιορισμός. Η αίθουσα δεν είναι ανοιχτή σε όλους. Οι άνθρωποι που κερδίζουν περισσότερο από αυτές τις συναθροίσεις είναι συχνά εκείνοι που ήδη διαθέτουν κεφάλαιο, επιρροή ή τίτλους που εξασφαλίζουν προσκλήσεις. Τα συνέδρια μπορούν να προβάλλουν συμπερίληψη μέσω ποικίλων πάνελ και φιλόδοξων θεμάτων, ενώ μεγάλο μέρος της πρακτικής αξίας κυκλοφορεί μεταξύ ανθρώπων που μπορούν να αντέξουν οικονομικά το εισιτήριο, την πτήση και το λογαριασμό του ξενοδοχείου.

Αυτή η κριτική είναι δίκαιη. Αλλά δεν είναι ολόκληρη η ιστορία.

Τα συνέδρια δημιουργούν επίσης ευκαιρίες για ανθρώπους εκτός των εκτελεστικών τάξεων. Από τους περισσότερους από 12.650 ανθρώπους που παρακολούθησαν τις τελευταίες τρεις εκδόσεις του Moonshot, οι περισσότεροι δεν ήταν ιδρυτές, επενδυτές ή διευθύνοντες σύμβουλοι. Πολλοί βρήκαν ωστόσο πελάτες, συνεργάτες, μέντορες, εργοδότες, εργαζόμενους και νέες επαγγελματικές σχέσεις.

Σε αυτό το σημείο, βοηθά να είμαστε ειλικρινείς σχετικά με το γιατί η σκηνή δεν μπορεί να προσφέρει αυτό που πολλοί άνθρωποι περιμένουν (και αυτό δεν μειώνει την αξία των πάνελ με κανέναν τρόπο.).

Ένα πάνελ είναι μια παράσταση, και όλοι σε αυτό κατανοούν τα όρια. Κανείς δεν πρόκειται να λύσει το πρόβλημα διασυνοριακών πληρωμών της Αφρικής κάτω από τα φώτα της σκηνής. Κανείς δεν πρόκειται να κάνει παραχώρηση που κοστίζει χρήματα στον οργανισμό του ενώ οι κάμερες καταγράφουν. Προβλήματα που επιμένουν για χρόνια δεν μπορούν να επιλυθούν σε σαράντα λεπτά (αλλά βοηθά να μιλάς γι' αυτά ώστε οι παίκτες του κλάδου να υπενθυμίζονται συνεχώς τι διακυβεύεται).

Κατά τη γνώμη μου, οι πραγματικές αποφάσεις λαμβάνονται αλλού· μεταξύ δύο ή τριών ανθρώπων που μιλούν ειλικρινά κατά τη διάρκεια του γεύματος· σε διαδρόμους μεταξύ συνεδριών και σε ξενοδοχειακά μπαρ αργά τη νύχτα. Ανταλλάσσονται επαφές, προγραμματίζονται συναντήσεις και αρχίζει να δημιουργείται εμπιστοσύνη. Μερικές φορές οι συνομιλίες που οδηγούν τελικά σε λύσεις ξεκινούν εκεί.

Τα συνέδρια κάνουν μια δουλειά ιδιαίτερα καλά. Συγκεντρώνουν τους κατάλληλους ανθρώπους σε μία πόλη και τους δίνουν έναν λόγο να ελευθερώσουν τα προγράμματά τους.

Σταμάτα να κρίνεις τα συνέδρια από αυτό που αποφασίζεται στη σκηνή, διότι με αυτό το κριτήριο, τα περισσότερα συνέδρια αποτυγχάνουν, και ο Oiwoh δικαιολογείται να είναι απογοητευμένος. Ένα πάνελ που βασίζεται σε προετοιμασμένες ερωτήσεις δεν μπορεί να λύσει μακροχρόνια προβλήματα του κλάδου. Κρίνε αντ' αυτού τα συνέδρια από τους ανθρώπους που φέρνουν μαζί. Γίνονται δυνατές συνομιλίες που ήταν αδύνατες την προηγούμενη εβδομάδα. Οι κατάλληλοι άνθρωποι φεύγουν με τα νούμερα ο ένας του άλλου και έναν λόγο να τα χρησιμοποιήσουν. Αυτό είναι το πραγματικό προϊόν.

Αυτό έχει συνέπειες τόσο για τους διοργανωτές όσο και για τους συμμετέχοντες. Η δύσκολη δουλειά είναι η επιμέλεια, όχι ο προγραμματισμός. Τα πάνελ έχουν σημασία, αλλά η λίστα καλεσμένων έχει μεγαλύτερη σημασία. Ξόδεψε λιγότερη ενέργεια στο να γυαλίσεις την ατζέντα και περισσότερη ενέργεια σκεπτόμενος ποιος βρίσκεται στο κτήριο και πόσο εύκολα μπορούν να βρουν ο ένας τον άλλον. Στο Moonshot, παίρνουμε αυτή την ιδέα ένα βήμα παραπέρα μέσω μιας αίθουσας συμφωνιών, ενός αφιερωμένου χώρου σχεδιασμένου για ιδιωτικές συνομιλίες που δεν μπορούν να γίνουν στη σκηνή.

Οι συμμετέχοντες πρέπει να προσεγγίζουν τα συνέδρια με την ίδια νοοτροπία. Πήγαινε με σαφείς προσδοκίες. Παράλειψε κάποια συνεδρία, πέρνα χρόνο στον διάδρομο, στην ουρά του γεύματος ή στις παράπλευρες αίθουσες. Σύστησε τον εαυτό σου σε ανθρώπους που δεν γνωρίζεις, κάνε (καλές) ερωτήσεις, κάνε έρευνα αγοράς και ελπίζω να χτίσεις σχέσεις. Η αίθουσα είναι ο σκοπός.

Muktar Oladunmade

Ο Muktar Oladunmade είναι Senior Reporter στο TechCabal, όπου καλύπτει το αφρικανικό fintech, το επιχειρηματικό κεφάλαιο και τις startups. Παρέστη στη Σύνοδο 3i Africa 2026 στην Άκρα ως ομιλητής.

Ευχαριστώ που διάβασες μέχρι εδώ. Μη διστάσεις να στείλεις email στο muktar[at]bigcabal.com, με τις σκέψεις σου σχετικά με αυτή την έκδοση του NextWave. Ή απλά κάνε κλικ στην απάντηση για να μοιραστείς τις σκέψεις και τα σχόλιά σου.

Όπως πάντα, μη διστάσεις να στείλεις μια απάντηση ή ανταπόκριση σε αυτό το δοκίμιο. Απολαμβάνω πολύ τη διαβάζω αυτά τα email.

Το newsletter TC Daily κυκλοφορεί καθημερινά (Δευ – Παρ) με μια σύντομη ενημέρωση για όλες τις ιστορίες τεχνολογίας και επιχειρήσεων που χρειάζεσαι να γνωρίζεις. Λάβε το στα εισερχόμενά σου κάθε εργάσιμη ημέρα στις 7 π.μ. (WAT).

Ακολούθησε το TechCabal στο Twitter, Instagram, Facebook και LinkedIn για να συμμετέχεις στις συνομιλίες μας σε πραγματικό χρόνο για την τεχνολογία και την καινοτομία στην Αφρική.