Ο νόμος SAVE America του Trump θα τερματίσει τις εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων σε εθνικό επίπεδο

Πριν από τις εκλογές στο Ουαϊόμινγκ, η Ένωση Γυναικών Ψηφοφόρων της πολιτείας προσπαθεί να παραδώσει πληροφορίες εγγραφής ψηφοφόρων στους κατοίκους σε εκδηλώσεις και συγκεντρώσεις. Αλλά σύμφωνα με την πολιτειακή νομοθεσία, οι εθελοντές της Ένωσης δεν μπορούν να εγγράφουν ψηφοφόρους μόνοι τους — μόνο οι τοπικοί εκλογικοί αξιωματούχοι μπορούν να το κάνουν αυτό.

«Ήταν δύσκολο», είπε η Λίντα Μπάρτον, πρόεδρος της Ένωσης Γυναικών Ψηφοφόρων του Ουαϊόμινγκ. Πρόσθεσε ότι η ομάδα της κάνει ό,τι μπορεί για να προσφέρει πληροφορίες εγγραφής. «Παρέχουμε πολλά έντυπα υλικά που διανέμουμε σε όλη την πολιτεία.»

Το Κογκρέσο μπορεί να υιοθετήσει την προσέγγιση του Ουαϊόμινγκ σε ολόκληρη τη χώρα.

Ο νόμος SAVE America θα απαγόρευε ουσιαστικά τις εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων, που αποτελούν βασικό στοιχείο των πανεπιστημιακών πανεπιστημιουπόλεων και των γειτονικών εκδηλώσεων.

Η Γερουσία των ΗΠΑ άρχισε να συζητά μια έκδοση του χαρακτηριστικού εκλογικού μέτρου του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ τον περασμένο μήνα, αφού η Βουλή το ενέκρινε τον Φεβρουάριο. Η νομοθεσία θα απαιτούσε από τους ψηφοφόρους να προσκομίζουν φωτογραφική ταυτότητα για να ψηφίσουν. Θα απαιτούσε επίσης από τα άτομα να προσκομίζουν έγγραφα που αποδεικνύουν την ιθαγένειά τους, όπως διαβατήριο ή πιστοποιητικό γέννησης, σε κυβερνητικούς αξιωματούχους αυτοπροσώπως για να εγγραφούν ως ψηφοφόροι.

Ο Τραμπ και τα Ρεπουμπλικανά μέλη του Κογκρέσου παρουσίασαν την πρόταση ως αναγκαία για να εξασφαλιστούν οι εκλογές και να καταστολεί η ψήφος μη πολιτών πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές. Οι Δημοκρατικοί και άλλοι επικριτές προειδοποιούν ότι υπάρχει κίνδυνος να αποστερηθούν τα εκλογικά δικαιώματα μεγάλων τμημάτων των Αμερικανών. Μελέτες έχουν δείξει ότι η ψήφος μη πολιτών είναι εξαιρετικά σπάνια.

Σε πολλές πολιτείες, πολιτικές ομάδες παρέχουν εδώ και καιρό αιτήσεις σε υποψήφιους ψηφοφόρους που μπορούν να συμπληρώσουν γρήγορα. Κατά τη διάρκεια του εκλογικού κύκλου του 2024, οι εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων αντιπροσώπευαν το 3,7% των εγγραφών, σύμφωνα με δεδομένα έρευνας από την ομοσπονδιακή Επιτροπή Βοήθειας Εκλογών. Παρόλο που είναι ένα μικρό ποσοστό, το νούμερο εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει 2,1 εκατομμύρια Αμερικανούς.

Είκοσι τέσσερις πολιτείες και το Περιφερειακό Διαμέρισμα της Κολούμπια δεν έθεταν περιορισμούς στις εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων από τον Νοέμβριο του 2024, σύμφωνα με το Movement Advancement Project, ένα think tank με έδρα το Κολοράντο. Επιπλέον 24 πολιτείες επιβάλλουν ορισμένους περιορισμούς, ενώ το Ουαϊόμινγκ και το Νιου Χάμσαϊρ τις απαγορεύουν.

Το νομοσχέδιο θα τερματίσει τις εκστρατείες εγγραφής σε ολόκληρη τη χώρα

Κάθε μορφή εκστρατείας εγγραφής ψηφοφόρων θα τερματιζόταν ουσιαστικά με τον νόμο SAVE America όπως έχει συνταχθεί επί του παρόντος στη Γερουσία, είπε ο Μπράιαν Μίλερ, εκτελεστικός διευθυντής του NonprofitVOTE, που βοηθά μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς να βοηθούν τα άτομα να ψηφίζουν και να συμμετέχουν στη δημοκρατική διαδικασία. Κοινοτικές ομάδες, πανεπιστήμια, τράπεζες τροφίμων και άλλοι που βοηθούν στην εγγραφή ψηφοφόρων θα επηρεαστούν όλοι.

«Αυτός είναι ο καθηγητής πολιτικών του λυκείου που δουλεύει με την αποφοιτήρια τάξη του... τέλος, δεν μπορούν να το κάνουν πια αυτό», είπε ο Μίλερ.

Το NonprofitVOTE, συνεργαζόμενο με 120 οργανισμούς σε εννέα πολιτείες, προσέγγισε 60.000 ψηφοφόρους κατά τη διάρκεια του ενδιάμεσου κύκλου του 2022, σύμφωνα με μια έκθεση της ομάδας. Διαπίστωσε ότι τα άτομα που προσεγγίστηκαν από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ήταν 10 ποσοστιαίες μονάδες πιο πιθανό να ψηφίσουν από συγκρίσιμους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους.

Το αποτέλεσμα ήταν πιο έντονο μεταξύ των νεότερων ψηφοφόρων. Εκείνοι ηλικίας 18 έως 24 ετών που προσεγγίστηκαν από μη κερδοσκοπικές ομάδες ήταν 12 ποσοστιαίες μονάδες πιο πιθανό να ψηφίσουν από συγκρίσιμους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους.

Η Hispanic Federation, μια πανεθνική ομάδα υπεράσπισης των Ισπανόφωνων και Λατίνων, λέει ότι έχει εγγράψει 160.000 ψηφοφόρους από το 2016. Ο Φρέντερικ Βέλεζ III Μπούργος, ανώτερος διευθυντής της ομοσπονδίας για επικοινωνίες και κοινοτική εξυπηρέτηση, είπε ότι ο οργανισμός εργάζεται για να εγγράφει ψηφοφόρους λόγω γλωσσικών και πολιτισμικών εμποδίων, ωραρίων εργασίας και άλλων παραγόντων που κάνουν τη διαδικασία δύσκολη.

«Υπάρχει απλά μια ομάδα ανθρώπων και κοινοτήτων που είναι πολύ δύσκολο να εγγραφούν με συνηθισμένα μέσα», είπε ο Μπούργος.

Κορυφαία προτεραιότητα του Τραμπ

Ο Τραμπ έχει ξεκαθαρίσει ότι ο νόμος SAVE America είναι η κορυφαία νομοθετική του προτεραιότητα, και έχει προτρέψει το Κογκρέσο να εγκρίνει το μέτρο πριν προχωρήσει σε άλλες υποθέσεις. Παρόλο που οι Ρεπουμπλικανοί ελέγχουν και τα δύο σώματα του Κογκρέσου, η υποστήριξη της πρότασης δεν φτάνει τις 60 ψήφους που χρειάζονται για να σπάσει ο φιλιμπούστερ στη Γερουσία.

«Ο νόμος SAVE θα καταστρέψει δοκιμασμένες και αληθινές μεθόδους εγγραφής ψηφοφόρων, συμπεριλαμβανομένης της εγγραφής με ταχυδρομείο και της διαδικτυακής εγγραφής», είπε ο ηγέτης της μειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ, Δημοκρατικός από τη Νέα Υόρκη, νωρίτερα φέτος.

Παρ' όλα αυτά, οι Ρεπουμπλικανοί ηγέτες της Γερουσίας τον Μάρτιο ξεκίνησαν μια εκτεταμένη, ευρείας εμβέλειας συζήτηση για το νομοσχέδιο. Παραμένει ασαφές πότε θα λήξει η συζήτηση. Το Κογκρέσο έχει προγραμματίσει διακοπή μέχρι τα μέσα Απριλίου.

Οι υποστηρικτές του GOP έχουν απορρίψει τις ανησυχίες ότι η νομοθεσία θα καταστήσει την εγγραφή για ψήφο και την ψήφο δύσκολη. Ο γερουσιαστής Τσακ Γκράσλεϊ, Ρεπουμπλικανός από την Αϊόβα, είπε στο έδαφο της Γερουσίας ότι το νομοσχέδιο προσφέρει πολλούς τρόπους για να αποδειχθεί η ιθαγένεια και «δίνει στις πολιτείες την ευελιξία να δημιουργήσουν άλλες διαδρομές για να δείξουν απόδειξη ιθαγένειας».

Ο Γκράσλεϊ σημείωσε ότι η μητέρα του ήταν μία από τις πρώτες γυναίκες που ψήφισαν μετά την επικύρωση της 19ης Τροποποίησης, που εγγυόταν στις γυναίκες το δικαίωμα ψήφου.

«Ο νόμος SAVE America δεν παραβιάζει αυτά τα δύσκολα κατακτημένα εκλογικά δικαιώματα. Θα διατηρήσει την ακεραιότητα κάθε ψήφου που ρίχνεται σε μια ομοσπονδιακή εκλογή», είπε ο Γκράσλεϊ.

Δυσπρόσιτοι ψηφοφόροι

Οι εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων τρίτων μερών χρονολογούνται από τις προσπάθειες εκπαίδευσης και εγγραφής ψηφοφόρων από την Εθνική Αμερικανική Ένωση Γυναικείου Δικαιώματος Ψήφου, σύμφωνα με τον Τζόσουα Ντάγκλας, καθηγητή νομικής του Πανεπιστημίου του Κεντάκι που ειδικεύεται στα εκλογικά δικαιώματα και το εκλογικό δίκαιο. Η ένωση τελικά εξελίχθηκε στην Ένωση Γυναικών Ψηφοφόρων, η οποία βοήθησε να πρωτοστατήσει στις προσπάθειες εγγραφής μετά την 19η Τροποποίηση.

Οι εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων συνήθως βοηθούν ψηφοφόρους που ενδέχεται να μην έχουν άλλως ευκαιρίες να εγγραφούν, έγραψε ο Ντάγκλας σε email στο States Newsroom. Μπορεί να μην έχουν δίπλωμα οδήγησης ή μπορεί να μην σκέφτονται να εγγραφούν.

«Υπάρχει μια μακρά ιστορία πολιτικών οργανισμών που εμπλέκονται σε εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων, και αυτή η νομοθεσία θα κάνει αυτή την εργασία πιο δύσκολη», έγραψε ο Ντάγκλας.

Ο Τομ Λόπατς, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του μη κομματικού Voter Participation Center, ενός οργανισμού που εργάζεται για την εγγραφή ψηφοφόρων από υποεκπροσωπούμενους πληθυσμούς, είπε ότι φοβάται ότι ορισμένα μέλη του Κογκρέσου δεν έχουν διαβάσει πλήρως το νομοσχέδιο ή δεν έχουν κατανοήσει πώς θα επηρεάσει την ψηφοφορία.

Από τότε που ιδρύθηκε το VPC το 2003, έχει βοηθήσει να εγγραφούν 7 εκατομμύρια ψηφοφόροι, είπε ο Λόπατς.

«Και αυτοί είμαστε μόνο εμείς», είπε. «Όταν σκέφτεστε την Ένωση Γυναικών Ψηφοφόρων, όταν σκέφτεστε εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων αυτοπροσώπως που συμβαίνουν σε ένα πάρκινγκ σούπερ μάρκετ, ή χτυπώντας πόρτες σε μια γειτονιά, θα είχατε δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανούς που δεν θα ήταν εγγεγραμμένοι και μετά δεν θα ψήφιζαν.»

Οι πολιτείες τείνουν προς περισσότερους περιορισμούς

Ακόμα κι αν ο νόμος SAVE America δεν γίνει νόμος, ορισμένες πολιτείες έχουν λάβει μέτρα για να καταστήσουν τις εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων πιο δύσκολες.

Το Center for Public Integrity και το NPR διαπίστωσαν το 2024 ότι τουλάχιστον έξι πολιτείες είχαν περάσει νομοθεσία που περιόριζαν τις εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων μετά τις εκλογές του 2020. Ορισμένα από τα νομοσχέδια επέβαλαν τεράστια πρόστιμα για παραβιάσεις ή απαγόρευαν σε μη πολίτες να συμμετέχουν.

Τον Μάρτιο, η Πολιτειακή Επιτροπή Εκλογών της Βόρειας Καρολίνας ανακοίνωσε ότι θα απαιτεί από ομάδες που διεξάγουν εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων να εκτυπώνουν τις δικές τους φόρμες εγγραφής. Η επιτροπή επικαλέστηκε σημαντικό κόστος, αφού παρείχε σχεδόν 1,3 εκατομμύρια αιτήσεις σε οργανισμούς και κυβερνητικές υπηρεσίες το 2024 με κόστος άνω των $269.000.

«Τίποτα σχετικά με αυτή την προσωρινή σύσφιξη της πρακτικής μας γύρω από τις εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων δεν αλλάζει το γεγονός ότι οποιοσδήποτε πολίτης της Βόρειας Καρολίνας που θέλει μια αίτηση εγγραφής ψηφοφόρου θα μπορεί πάντα να πάρει μία απλά επικοινωνώντας με την επιτροπή εκλογών της κομητείας του ή την Πολιτειακή Επιτροπή», είπε ο Σαμ Χέις, εκτελεστικός διευθυντής της επιτροπής, στο NC Newsline.

Τα δικαστήρια έχουν μπλοκάρει ορισμένους περιορισμούς πολιτειακού επιπέδου. Ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο απαγόρευσε στο Κάνσας να επιβάλει έναν νόμο του 2021 που απαγόρευε σε εξωπολιτειακούς οργανισμούς να διανέμουν αιτήσεις προκαταβολικών ψηφοδελτίων δι' αλληλογραφίας σε ψηφοφόρους και απαγόρευε αιτήσεις που περιείχαν εξατομικευμένες πληροφορίες ψηφοφόρων. Το Κάνσας έχει ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.

Το Ανώτατο Δικαστήριο του Μιζούρι την περασμένη εβδομάδα αποφάσισε εναντίον ενός πολιτειακού νόμου που απαγόρευε σε ομάδες όπως η Ένωση Γυναικών Ψηφοφόρων να χρησιμοποιούν αμειβόμενους εργαζόμενους σε εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων. Το ανώτατο δικαστήριο της πολιτείας ακύρωσε επίσης τις απαιτήσεις ότι άτομα που ζητούν περισσότερες από 10 αιτήσεις εγγραφής πρέπει να εγγραφούν στην πολιτεία και να είναι ψηφοφόροι του Μιζούρι. Ο νόμος απαγόρευε επίσης την ενθάρρυνση κάποιου να αποκτήσει ψηφοδέλτιο απουσίας.

Η Κέι Παρκ, πρόεδρος της Ένωσης Γυναικών Ψηφοφόρων του Μιζούρι, χαρακτήρισε τους περιορισμούς «γελοίους» και είπε ότι ενώ ίσχυαν, ο οργανισμός δεν έκανε τίποτα με ψηφοδέλτια απουσίας — όπως να προτείνει ότι ένα ψηφοδέλτιο απουσίας θα μπορούσε να είναι μια επιλογή για κάποιον με αναπηρία, για παράδειγμα.

Η Ένωση Γυναικών Ψηφοφόρων του Μιζούρι διοργανώνει εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων σε γυμνάσια, είπε η Παρκ. Ενώ οι κάτοικοι του Μιζούρι πρέπει να είναι 18 ετών για να ψηφίσουν, μπορούν να εγγραφούν μόλις είναι 17 ½ ετών. Ο νόμος SAVE America θα τερμάτιζε ουσιαστικά αυτές τις εκστρατείες.

Αν η νομοθεσία γίνει νόμος, η Παρκ είπε ότι η ένωση του Μιζούρι θα επικεντρώσει πιθανώς περισσότερο τις προσπάθειές της στο να βοηθήσει τα άτομα να αποκτήσουν ταυτότητες και πιστοποιητικά γέννησης — κάτι που ήδη προσπαθεί να κάνει.

«Απλά βάζει άλλο ένα γρανάζι στον τροχό», είπε η Παρκ.

Μοντέλο του Ουαϊόμινγκ

Στο Ουαϊόμινγκ, η Μπάρτον και τα συνάδελφά της μέλη της Ένωσης Γυναικών Ψηφοφόρων παλεύουν ήδη με έναν πολιτειακού επιπέδου νόμο εγγραφής ψηφοφόρων απόδειξης ιθαγένειας που πέρασε πέρυσι, ανεξάρτητα από το αν το Κογκρέσο περάσει τον νόμο SAVE America.

Οι κάτοικοι που θέλουν να εγγραφούν για να ψηφίσουν πρέπει να επισκεφθούν το γραφείο του γραμματέα της κομητείας και να φέρουν έγκυρο διαβατήριο ή πιστοποιητικό γέννησης. Το Ουαϊόμινγκ αποδέχεται επίσης διπλώματα οδήγησης συμβατά με REAL ID και φυλετικές ταυτότητες, εφόσον δεν υποδεικνύουν ότι το άτομο είναι μη πολίτης, και μερικά άλλα έγγραφα, όπως πιστοποιητικό πολιτογράφησης. Τα άτομα μπορούν να εγγραφούν ταχυδρομικώς, αλλά πρέπει να συμπεριλάβουν αντίγραφα των εγγράφων τους μαζί με μια συμβολαιογραφημένη αίτηση.

Οι νέες πολιτειακές απαιτήσεις υποστηρίχθηκαν από τον υπουργό Εξωτερικών του Ουαϊόμινγκ Τσακ Γκρέι, έναν Ρεπουμπλικανό που είναι υποψήφιος για την έδρα της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ της πολιτείας.

«Ως κύριος εκλογικός αξιωματούχος του Ουαϊόμινγκ που έχει εμπειρία με αυτά τα μέτρα εκλογικής ακεραιότητας κοινής λογικής, μπορώ να σας πω ότι ο νόμος SAVE America θα είναι εύκολο να εφαρμοστεί από τις πολιτείες», έγραψε ο Γκρέι σε επιστολή της 17ης Μαρτίου προς τον ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τζον Θουν, έναν Ρεπουμπλικανό από τη Νότια Ντακότα.

Ο Γκρέι δεν απάντησε σε ερωτήσεις από το States Newsroom.

Η Μπάρτον είπε ότι χωρίς την επιλογή να διοργανώνουν εκστρατείες εγγραφής ψηφοφόρων, το να πηγαίνουν σε εκδηλώσεις και να μιλούν σε κλαμπ και οργανισμούς όπως το Rotary είναι επιτακτικό.

«Απλά νομίζω ότι η μόνη άλλη επιλογή είναι να είσαι εκεί έξω, επικοινωνώντας όσο το δυνατόν περισσότερο», είπε.

Το Georgia Recorder είναι μέρος του States Newsroom, ενός μη κερδοσκοπικού ειδησεογραφικού δικτύου που υποστηρίζεται από επιχορηγήσεις και έναν συνασπισμό δωρητών ως φιλανθρωπικός οργανισμός 501c(3). Το Georgia Recorder διατηρεί εκδοτική ανεξαρτησία. Επικοινωνήστε με την Συντάκτρια Jill Nolin για ερωτήσεις: info@georgiarecorder.com.